— Я думаю, что он неправ. Ад — это одиночество. — Ливия покачала головой. — Думаю, только мы двое можем это хорошо понять.

Райан взглянул на дверь.

— Лен прямо сейчас переживает особого рода ад, — признал он. — И я не знаю, как вытащить её оттуда.

Его предвидящая подруга несколько секунд молчала, подыскивая нужные слова.

— Когда я была маленькой, мой отец свозил нас с мамой на Сицилию, — сказала она мрачным тоном. — Он ездил по холмам и долинам острова, и часами мы только и делали, что любовались пейзажами. Это… это были простые удовольствия, но мы были счастливы.

Райан молча слушал.

— Каждый раз, когда я вижу, во что превратился мой отец… — Ливия взяла короткую паузу. — Или то, кем он всегда был, я вспоминаю эти моменты. Я всегда желаю, чтобы мы могли вернуться к ним. Думаю, твоя подруга чувствует то же самое.

— Но есть вещи, к которым не получится вернуться, даже имея все силы мира, — сказал Райан. — Я проверял.

— Да, — со вздохом признала Ливия. — Но ты можешь попытаться создать новые, более счастливые воспоминания. С подходящими людьми.

Курьер посмотрел на эту молодую, мудрую не по годам женщину и на печаль в её взгляде.

— Ты тоже можешь, Ливия.

Она не выглядела убеждённой.

— У тебя есть второй шанс на счастье с людьми, которые любят и доверяют тебе. В моём случае…

— У тебя тоже есть люди, которые любят и доверяют тебе, — заверил её Райан. — Вот почему ты здесь. Разве нам не было весело вместе?

Её щёки слегка порозовели.

— Было.

— Тогда давай создадим новые счастливые воспоминания, — сказал курьер, улыбаясь под своей маской. — Спасибо, Ливия. За всё.

Она усмехнулась.

— Ты сказал моей предыдущей «я», что она не одна, и я повторю тебе эти слова. Ты не один, Райан. Больше нет.

И она тоже.

Райан постучал в дверь, и она открылась сама собой. Он вошёл внутрь, а Ливия осталась позади с нечитаемым выражением лица.

Лен сидела на кровати, прижав колени к груди и обхватив ноги руками. Её водяное ружьё оставалось в пределах досягаемости, как будто оно могла понадобиться в любой момент. Возможно, Коротышка ждала, что Кровоток в любой миг ворвётся в комнату, как это было в детстве. Это зрелище разбило сердце Райана.

Лен так и не смогла преодолеть это.

— Коротышка, — сказал он, садясь рядом с ней. Она не шелохнулась, даже когда он обнял её за плечо. — Время почти пришло. Я собираюсь открыть врата, чтобы Мрачняк вернулся домой, а потом…

— Я не знаю, что буду делать, когда мы встретим его, — призналась она, её голос заглушали колени.

— Я тоже, — признался Райан, его взгляд был отстранённым. — Но ты была права. Это единственный способ закрыть этот вопрос.

— Как думаешь, есть ли… есть ли шанс вылечить его? Сделать его снова человеком?

— Я не знаю. — Тирано мог модифицировать его, чтобы производить поддельные Эликсиры. — Может, он уже мёртв, и они используют его труп.

Лен не ответила на это, возможно, уже мысленно прокрутив эту возможность. Слизь в экспериментальной камере не сказала ни слова и не проявила никаких признаков разумности. Возможно, Dynamis даже не держала Кровотока в заточении, а создала что-то другое на основе ДНК, оставшейся от Психа.

Они не узнают, пока не проникнут в «Лабораторию шестьдесят шесть», а Лен не могла этого сделать, сидя на кровати днями напролёт. Она схватила своё ружьё, выражение её лица стало решительным.

— Идём, — сказала Лен.

Том 2 Глава 85 Свет по ту сторону

Давным-давно Райан и Жасмин сидели в мастерской и планировали создать броню, способную уничтожить штаб-квартиру Dynamis.

Теперь это обещание было выполнено.

— У тебя два скрытых выкидных лезвия под руками и лазерные турели в перчатках, — объясняла Вулкан, помогая Райану надеть силовую броню. Мрачняк скользил на заднем плане, ожидая начала эксперимента. — И раз уж ты собрался вломиться в их штаб-квартиру, я добавила нагрудный бластер с ядерным зарядом.

— Чернобыль? — с энтузиазмом спросил Райан, пока его напарник-Гений укрепляла сочленения брони с помощью отвёртки.

— Ага. Если их не убьёт взрыв, то это сделает рак, — с ухмылкой ответила Вулкан и схватила шлем. — Что?

Он уже слышал это раньше.

— Мне бы ещё ракетные установки.

— Нет, — тут же отказала она.

— Ой, да ладно…

— Ты прям как ребёнок, и места, чтобы засунуть ещё больше оружия, уже нет. И ещё: бластер может отбросить тебя назад, если как следует не закрепишься на земле.

— Буду иметь в виду, — ответил Райан, уже придумывая, как использовать эту особенность. — Вулкан?

— Ага, меня так зовут.

— Почему кроличьи уши? — спросил Райан, указав бронированным пальцем на шлем.

Силовая броня Вулкан, совершенствуемая на протяжении нескольких петель, стала технологическим чудом. Экзоскелет из лёгкого гибкого сплава повторял формы Райана, как вторая кожа. Благодаря ярко-фиолетовому цвету игнорировать курьера было невозможно, как он и любил. Сервоприводы увеличивали силу пользователя, но броня оставалась достаточно лёгкой, чтобы не снижать мобильность. Армированный рюкзак хранил миниатюрную версию Хронорадио, включающую искусственный мозг, который должен позволить курьеру перенести разум сквозь время. К сожалению, даже объединившись с Алхимо, Коротышка не смогла найти способ провести более одного человека.

Однако самой странной частью брони, несомненно, был шлем. Из него торчали две длинные антенны, которые в сочетании с оранжевыми линзами делали шлем похожим на голову робота-кролика. Райан был в курсе своего некоторого пристрастия ко всему заячьему, но это было уже чересчур. Чересчур.

— Антенны оптимизируют твою связь с измерением, из которого твоя сила черпает Фиолетовый Поток, — пожав плечами, сказала Вулкан и надела шлем на голову Райана. — Искусственный мозг брони будет собирать данные, чтобы помочь тебе лучше понять твою силу.

Райан оглядел помещение, в котором они находились, — миниатюрный коллайдер частиц бункера. Леденящий холод наполнял эту коническую камеру, стены которой были покрыты паутиной биомеханических нитей. По этим гудящим нитям, как по венам живого существа, текла серебряная жидкость; войти в это помещение можно было через единственную взрывоустойчивую дверь.

Технологии Мехрона превзошли плоть и металл, став чем-то большим, чем и то, и другое.

Именно здесь ИИ бункера когда-то призвал Мрачняка. Возможно, у Алхимика была подобная комната в Антарктиде, которую он использовал, что привести Эликсиры в мир людей. Райану надо бы выделить петлю, чтобы найти и изучить эту заснеженную базу.

У него было чувство, что он обнаружит там много ответов.

Когда курьер надел шлем, на линзах появились данные, напомнив ему о той судьбоносной петле, в которой он попал в Пурпурный мир. Однако его нынешняя броня была