Сообщение было кратким, пугающим и не терпящим возражений.

Секунды тянулись в оглушающем молчании, но потом... Потом всё сорвалось в какофонию из безумия и анархии.

Крики моментально разнеслись по всем улочкам, словно пожар в сухой сезон. Бились стёкла, врезались машины, где-то начались пожары. Люди убегали и пытались спастись, но не знали, где их смогут защитить. Яркая демонстрация возможностей надломила хребет нашей воли и гордости, превращая в напуганных мышей, что носятся под ногами медведя.

-Нужно что-то делать...

-Сразимся с ним, — ударив кулаком в открытую ладонь, Дэнни тыкнул пальцем в корабль на экране телевизора, — отправимся прямо к нему, где шанс людей пострадать будет в разы меньше...

-Это глупо. Он будет ждать нас и будет иметь явное преимущество. — Стивен Стрэндж не мог не вставить своё веское слово. Взмахнув плащом, усаживаясь на притянутое кресло. Сложив ногу на ногу, Верховный Маг Земли сплёл пальцы рук вместе, задумчиво хмуря брови. — Но, видимо, даже так, это будет лучший вариант из возможных...

-Тогда вы точно должны остаться здесь. Вы и Вижн.

-...

-Стрэндж?

-Сдаётся мне, что я и доктор думаем об одном и том же. Способности камней позволят нам нивелировать его преимущество. — Коснувшись кончиком пальца Камня разума, Вижн прикрыл глаза, словно вслушиваясь в то, что нашёптывает ему космический артефакт. — Пускай я и не владею силой этой... Сущности... В полной мере, но даже так. Моя сила вам определенно пригодится.

-Дурос-с-сть, — высунув язык, доктор Курт Коннорс сложил руки на груди, недовольно виляя хвостом. Было забавно наблюдать за этим человеком. Избавившись от своего недуга, он легко мог принимать нормальный человеческий облик, но тем не менее предпочитал чаще находиться в образе Ящера, — мы принес-с-сём камни прямо ему в руку. Проще тогда с-с-с-даться и сразу подставить ему с-с-с-своё брюхо.

-Согласен. Это слишком опасно, — Стив Роджерс смог оторвать взгляд от окна. Из новой штаб-квартиры Старка, построенной за какие-то ненормальные сроки с помощью роботов, мы могли видеть далёкие очертания огромного корабля, хотя расстояние между нами было немаленькое, — лучше вы останетесь здесь и разработаете запасной план на случай нашего поражения...

-Ваше поражение неминуемо, — встав с кресла, Стрэндж чуть приподнялся в воздух, лишь кончиками ботинок касаясь пола. Палец мужчины бережно огладил золотой амулет на груди, где скрывался Камень времени, — без силы Ока вам не победить. Ни в одном из вариантов будущего, где вы идёте без нас... Вы не побеждаете.

-Варианты будущего? Это ещё что такое?

Я даже не понял, кто это сказал. Не было времени разбираться, ведь всё моё внимание приковал Стрэндж. Я видел, что с ним что-то не так. Он нервничал, потел и часто теребил амулет, думая, что никто не видит этого.

Да, все мы волновались, но Стивен даже на нашем фоне выделялся и только я, как знакомый с ним дольше всех присутствующих и видевший его в тяжелом бою, мог сказать это наверняка... А ещё мне в этом помогало Ци. Стивен замышлял что-то и я был уверен, что мне это не понравится.

Пока Стрэндж объяснял особенности работы Камня времени для чайников, я же сам оставался молчалив, продолжая отслеживать его реакции на каждое слово. Размеренная, чёткая речь порой сбивалась, когда доктор особенно нервничал, продолжая экстравагантно взмахивать живым плащом.

-...Есть несколько успешных вариантов, которые приведут нас к победе. — Вот оно, пальцы Стрэнджа вновь ухватились за амулет. Всякий раз, когда Стивен говорит об этом, его глаза наполняет неуверенность, но стоит на миг проявиться ей, как чувство долга и ответственности перевешивают, вымывая те немногие сомнения.

«Значит, дело в вариантах будущего. Что же ты там такое увидел, что заставляет тебя волноваться?».

-Тогда мы отправимся все вместе, разделимся на три крупных отряда. В одном будет доктор, а в другом Вижн. — Решив прекратить споры и поставить точку, Страк вышел вперёд, привлекая к себе внимание. Как бы я на него ни ворчал, но харизма Тони была на недосягаемом уровне, потому всего парой слов он заставил всех притихнуть и слушать его. — Последний отряд будет идти чуть позади остальных и придёт на помощь тем, кто будет в опасности...

Дальше началась проработка плана, обсуждение нюансов и деление на ударные группы, где мы делились по принципу лучшего взаимодействия.

Асгардцы, люди, волшебники и даже мутанты... Многие рвались в бой, желая защитить свой дом. Огромная толпа собиралась здесь и с каждой минутой нас становилось всё больше, только вот выделенное Таносом время подходило к концу.

-Осталось меньше пяти минут!

-Приготовиться!

Крики разнеслись по ангару, забитому разумными самых разных культур, рас и возможностей. Сотни живых существ, готовых рискнуть и сразиться с иномирным захватчиком... Будь у нас чуть больше времени, уверен, что по всей планете собрались бы огромные силы, но чего уж теперь гадать. Мы едва успели отойти от предыдущего вторжения. Правительства ведущих стран устраивали собрания, проводили совещания, начав медленно прорабатывать вопрос о взаимопомощи, но мы не успели.

-Шон!

Из дум меня вырвал знакомый голос. Влетев через открытое окно, через которое внутрь попадали разные суперы и мутанты, Ванда с Анной внесли Гвен и Фелицию внутрь, выпуская девушек рядом со мной.

Не успев ответить, я оказался окружен клубком щебечущих и гомонящих девушек, каждая из которых желала, чтобы ответили именно на её вопрос.

С разных сторон ангара послышались смешки, а где-то я даже уловил завистливый скрип зубов, причём, судя по реакции, так делали не только парни.

-Так, стоп. Давайте кто-то одна. Мы скоро отправляемся, так что...

-Шон, дорогой. — Гвен вышла вперёд, плавно приобняв меня за плечи, сближая наши лица и касаясь своим лбом моего. — Мы пойдём с тобой. У нас достаточно сил, чтобы защитить себя... И тебя.

-Верно, — всё-таки влезла в разговор Харди, не в силах терпеть доминацию от соперницы-подруги. Сереброволосая блондинка протиснулась между нами, устраиваясь у меня на груди, — один ты туда не пойдёшь. И к тому же, мы лучше всей той шелупони, что определили тебя в команду!

-Эй!

Видимо тем, кто активно нас подслушивал, подобное не пришлось по нраву. Смешки стали громче, а люди привлекали к нам всё больше внимания, порой тыкая локтями соседей и указывая пальцами на нашу компашку.

-Секунду, — взмахнув щупальцем, создаю простейшее заклинание приватности, искажающее звук