После чего поднял стул и собрался уходить. Раз я нужен королю, а не принцессе, больше ничего меня тут не держит.

— Ты дурак! — выпалила принцесса потеряно. — Ты же сам говорил, что хочешь быть со мной. Разве не так?

Не так! Да, признаюсь, я гнал мысли о совместном будущем. Не замечал намеков и отсылок, чтобы не давать себе надежды. Я мужчина и имею свою гордость. Одно дело, если бы сам стал герцогом и предложил руку и сердце, но такое… Я повернулся к дочери короля и жестко взглянул на нее.

— Так и есть. — кивнул Орфейе, глядя в изумленно раскрытые глаза. — Выдать Вас за короля какой-нибудь страны и спокойно жить при дворе.

Лицо принцессы потемнело, и я услышал утробный голос, словно он доносился из глубины ада.

— Ты все равно станешь герцогом и моим мужем. — грозно сказала дочь короля. — Просто смирись с этим.

— Это мы еще посмотрим. — ответил уже спокойно, хотя внутри бушевал шторм.

Гордость била в набат. Только сам. Только своими силами. Никак иначе. В противном случае, Орфейи я не достоин.

Я поклонился и молча покинул комнату. Как только закрыл за собой дверь, в нее тут же что-то ударило и с характерным звоном разлетелось, после чего послышались звонкие удары керамики о каменный пол. Видимо, новый чайный сервиз, который я купил для высокородной после ее магического буйства, приказал долго жить.

Обиднее всего, что дочь короля вынуждена продать свою жизнь за политические амбиции правителя Лоэна. Ей бы жить и жить, рожать детишек, но нет. Ее отец увидел выгоду и решил использовать девчонку. Отдать за своего слугу? Чем не ирония? Конечно, даже мысль быть с Орфейей меня будоражила и вызывала волнение, но не такой же ценой!

Тяжело выдохнув, отправился прочь. Махнув на прощание рукой двум болтушкам, вышел в коридор.

Я всегда гнал даже зачатки мыслей, что когда-нибудь судьба даст нам шанс быть вместе с принцессой. Это просто невозможно. Для этого нужно стать высокородным и не обычным графом, а минимум герцогом. Более того, нужно быть политически выгодной партией, что практически невозможно. И вот такой шанс создал сам король Лоэна. А что я? Я не могу так поступить с девочкой. Это не честно по отношению к ней.

Коридор никак не хотел выводить меня к нужной двери, будто играя в прятки. Однако, спустя десяток минут, я все же вышел туда, куда планировал и постучал в дверь. Оттуда выглянула любопытное рыжее личико.

— Хит? — удивилась Сора. — Я сейчас предупрежу госпожу о твоем визите.

Я лишь кивнул, погруженный в свои думы. Не прошло и пяти минут, как меня запустили внутрь.

— Я так понимаю, что ты прикрыл свое возвышение словами «вынужден уехать». — негромко и грустно констатировала девушка, пропуская меня дальше и улыбаясь, обреченно и тяжело.

— Нет. — выдохнул в ответ. — Я правда не планировал возвращаться в Академию.

— Пусть так. — фаталично сказала служанка герцогини.

Я остановился и посмотрел на девушку, что отводила взгляд в сторону, боясь взглянуть напрямую. Однако, ей пришлось поднять взор и тогда я поймал ее в капкан, не давая отвести глаза в сторону.

— Сора, я… — попытался оправдаться, остановившись.

— Не стоит. — перебила меня рыжая. — Я все понимаю… Служанка семьи Кирт…

Я хотел было возмутиться, что не это послужило причиной расставания. Однако, к своему стыду, глубоко вдохнув, шумно выдохнул. После чего вновь подобрался. Мне было неприятно, что я, по сути, обманул слугу, что мне доверилась и отдала самое ценное.

— Это не… — попытался возразить.

— Ступай, Хит. — толкнула меня в спину девушка. — Уверена, ты достоин большего.

Меня буквально впихнули в комнату к Орено. Беспомощно оглянувшись, оценил, что дверь закрылась за моей спиной. Черт! Ладно, позже объяснюсь с Сорой. Я перевел взгляд на высокородную.

Герцогиня была одета в ярко-красное платье без подъюбника. Девушка сидела на кровати, сложив ногу на ногу и откинувшись на руки, что выставила за спиной. Такая поза позволяла оценить ее грудь и тонкую талию, что так и просила обнять манящее тело и прижать к себе.

— Хит! — озорно улыбнулась девушка. — Я ждала тебя!

Я сглотнул, понимая, что как попал в сети высокородной, так и не смог выбраться из них. Орено, безусловно, была просто безбожно привлекательна. На учебе она ведет себя довольно скромно, но наедине… Ух, боюсь, что моя фантазия, которая подсовывала одну картинку за другой, сейчас превзойдет предел и выдаст что-то излишне волнующее.

— Госпожа. — выполнил поклон, отгоняя лишние мысли и выпрямился. — Разрешите обратиться к Вам?

Орено элегантно встала и пошла на встречу, делая жесткий дрифт вторыми… ста десяти сантиметров. Оказавшись рядом, она наклонилась ближе и прошептала.

— Я вся, до последнего волоска, внемлю тебе.

Эта фраза, словно спусковой крючок, заставила кровь покинуть голову и массово эмигрировать ниже. Больше я не боялся, что мое лицо зардеет. Это невозможно, по причине того, что в верхней половине тела крови не осталось.

— Ваша Светлость, — выдавил скромно и попытался реабилитироваться. — позволено ли мне будет уточнить кое-что?

Орено обошла меня по кругу и вернулась на ложе, уместившись на одеяле в провокационной позе, откинувшись на руки и давая мне возможность насладиться сочной девичьей фигурой.

— Что именно тебя интересует, мой милый слуга. — пропела чертовка.

Я уверен, на обучении она себя так не ведет. Однако, молодой организм не внимал моим посылам и жил своей жизнью. Бурная фантазия решила, что ей все дозволено и разошлась на полную. Черт! Мне теперь даже стыдно смотреть на девушку. Именно поэтому я вновь склонился, боясь, что лицо предательски покраснело.

— Госпожа, что за история с возвышением меня до герцога? — взял себя в руки и спросил прямо, выйдя из поклона.

— Ох-хо. — восхищенно выдала Орено и вновь изящно поднялась на длинные ноги.

После чего полезла куда-то в шкаф и явила миру листок, что прятала среди платьев. Она небрежно бросила его на кровать.

— Прочти. — строго сказала девушка и отошла к окну, позволив обрадовать свой взор великолепным телом, после чего сказала требовательно, не поворачиваясь. — Следом поговорим.

Я подошел к бумаге и взял в руки. Это было письмо. Красивый почерк и вензельные буквы. А какие словесные обороты… Честно, я зачитался. Вся третья строка была посвящена достоинствам девушки. В ней упоминался и высокий стан, и благородный лик. В конце было доступно расписано место встречи и как до него добраться. В итоге, из всего текста мне запомнились несколько слов: манящие ланиты, сахарные уста и нежные перста.

— Что это, Ваша Светлость? — уточнил, не отрываясь от написанного.

— То, — услышал строгое. — что я посчитала твоим посланием. Как тебе?

— Да я половину слов из написанного даже не знаю. — признался обреченно. — Красиво, безусловно. Однако, Вы же понимаете…

— Тогда меня мало это волновало. — выдохнув, сообщила герцогиня. — Я, как распоследняя дура, побежала на тайную встречу.

— Но я… — хотел было вставить три копейки.

Правда, Орено резко развернулась и впилась глазами. Ее взгляд пронзил словно эсток, не оставив и шанса на защиту.

— Ты же понял, что я тогда спешила к тебе? — жестко уточнила герцогиня.

— Ваша Светлость, — выполнил поклон. — я польщен этим. Однако, зачем было брать с собой гвардию и слугу?

— Ты не понял? — удивилась девушка, подняв бровь в вопросе. — Собрать их в одном месте, чтобы не помешали нам покинуть город или помогли это сделать.

Я все понял. Леди передо мной хотела избежать случайностей и просто подстраховалась. Орено не только красива, но и основательно подходит к решению вопросов. Это характеризует ее с положительной стороны.

Плюнув на все, я подошел к высокородной и прямо посмотрел в глаза. Да, слуги себя так не ведут. И что? Окунувшись в два омута, в которых водились… А впрочем и я не святоша. Губы герцогини призывно приоткрылись. Признаюсь честно, мне хотелось притянуть ее за талию и насладиться ими.

Не как тогда, у темных, быстро и грубо. Именно что испить сладкие уста, которые наполнены моими мечтами. Хотел, но… Я всего лишь слуга. Подобное не позволительно, даже если бы я был графом. Однако, если вдруг стану герцогом…

— Чего Вы хотели добиться, сделав меня высокородным? — спросил прямо, глядя, как девушка пытается отдышаться.

— Я предложила королю тебя на должность герцога Кирт. — не смотря в глаза, тихо сказала высокородная. — Хотела, чтобы ты занял