Конкретным покупателем дома у Е.П. Мейендорф стал Григорий Григорьевич Елисеев, возглавивший семейное дело в 1893 г. Из всех Елисеевых именно он обеспечил расцвет семейной фирме, реорганизованной через три года в торговое товарищество «Братья Елисеевы» с капиталом 3 миллиона рублей.

Г.Г. Елисеев

Начало этой купеческой династии дал крестьянин Ярославской губернии Петр Елисеевич Елисеев, торговавший в столице Российской империи фруктами с 1813 г. После его кончины дело продолжили вдова и дети, а усердие и предприимчивость сделали семью богатой и, в итоге, знаменитой. Сыновья Степан Петрович и Григорий Петрович, кроме торговли, занялись финансовыми операциями и участвовали в создании и работе Санкт-Петербургского учетного и ссудного банка, Санкт-Петербургского частного коммерческого банка и Русского для внешней торговли банка (через товарищество «Братья Елисеевы»). Григорий Петрович входил в состав Петербургского биржевого комитета. Внуки П.Е. Елисеева так же достойно продолжали торговое и финансовое дело: Петр Степанович стал известным финансистом, как и Александр Григорьевич. Но возглавил торговую фирму и сосредоточил в своих руках общее управление всеми активами семьи его брат – Григорий Григорьевич Елисеев.

Цех по производству варенья и мармелада

Кроме торговли вином и колониальными товарами, товарищество Елисеевых занималось и производством многих продуктов. Шоколадный цех выпускал шоколад и конфеты, а так же варенья и мармелады, соленую рыбу и икру производил отдельный цех, даже кофе Елисеевы жарили сами, добиваясь наиболее любимой покупателями степени обжарки зерен. Кроме собственно магазинов, товарищество владело целой сетью складов и морозильников, винными погребами и собственным транспортом.

Но управлял этой торговой империей Г.Г. Елисеев только до 1913 г. – ему тогда не исполнилось и пятидесяти лет. Все изменила случайная встреча с 30-летней женой купца Василия Васильевича Васильева Верой Федоровной и, как результат, страстная любовь знаменитого торговца. Связь Г.Г. Елисеева с В.Ф. Васильевой становится известной в семье предпринимателя – следуют скандалы и объяснения с женой Марией Андреевной. Елисеев арендует для новой пассии 12-комнатную квартиру, любовники открыто появляются вдвоем в свете. Он просит Марию Андреевну согласиться на развод, причем большую часть имущества Григорий Григорьевич обещает оставить покинутой семье.

М. А. Елисеева

Но Елисеева отвечает отказом, а их дети – Григорий, Сергей, Николай Александр, Петр – принимают сторону матери. На праздновании 100-летия торгового товарищества в 1913 г., кроме 13-летней дочери Марии, не присутствовал никто из детей, как не было там и законной жены Марии Андреевны, пытавшейся несколько раз покончить жизнь самоубийством. Первый раз она бросилась в Неву, но ее вытащили из воды и успели спасти. Второй раз несчастная и покинутая женщина вскрыла себе вены, но врачи остановили кровотечение, и вновь Елисеева осталась жива. После этих случаев за ней постоянно следили, но это не помогло – в октябре 1914 г. ее нашли повесившейся на полотенцах в своей комнате.

Сыновья не сообщили отцу о смерти Марии Андреевны Елисеевой, но он узнал об этом от прислуги. И не пришел на похороны своей жены, и не прислал венка… Но семейная драма на этом не закончилась – точку в ней поставили дети. Сыновья отказались от наследства, потомственного дворянства и самого Григория Григорьевича Елисеева. Не простили его и внуки.

Через полмесяца после похорон Елисеев женился на новой возлюбленной, оставил все многочисленные дела, и новобрачные навсегда уехали из России во Францию. Они поселились в Париже, где пережили Вторую мировую войну и скончались в конце 1940-х гг., причем Григорий Григорьевич пережил более молодую Веру Федоровну на три года.

Сохранившееся здание торгового дома на Невском проспекте и поныне остается настоящим памятником знаменитому торговому дому «Братьев Елисеевых», напоминая о золотых временах русского купечества.

Роскошь отделки фасадов и интерьеров говорила не только о могуществе семейного бизнеса Елисеевых, но и играла роль своеобразной витрины, рекламируя товарищество и привлекая покупателей. Собственно, чего и требовал Г.Г. Елисеев от архитектора при обсуждении проекта будущей постройки.

Основной объем здания решен в виде несколько вытянутого вдоль Малой Садовой улицы куба, в основу которого зодчий заложил каркас, состоящий из металлических балок перекрытий и мощных каменных пилонов. Фасад, выходящий на Невский проспект, выполнен в виде гигантской арки. Фасад по Малой Садовой улице решен иначе – пространство между пилонами здесь также заполнено сплошным остеклением, но оно прямоугольное и имеет меньшую площадь, а соответственно, более традиционный вид. Дополнительным украшением служат витражи первого этажа и сложная кровля. Гранитная рустованная облицовка фасадов дома торгового товарищества выполнена из розового камня Восточно-Финляндским гранитным акционерным обществом.

Дом торгового товарищества братьев Елисеевых. Проект. Фасады

Как и многие постройки в стиле модерн, здание декорировано скульптурой и металлическим декором весьма причудливой и броской формы. В частности, интересно обрамление витражей, рассматривать которые нужно, конечно, изнутри, из главного торгового зала, отделке которого можно, в свою очередь, посвятить целую книгу. Там даже прилавки и кассы были произведением искусства, не говоря уже о светильниках, зеркалах и рельефах.

Характерное для Петербурга скульптурное убранство фасадов для дома Елисеевых выполнил мастер А.Г. Адамсон. Со стороны Невского проспекта на консоли высится фигура древнеримского бога Меркурия – покровителя торговли, с характерными для него атрибутами, а именно с примиряющим всех жезлом кадуцеем, крылатым шлемом и талариями (крылатыми сандалиями). В Древней Греции этот бог именовался Гермесом.

У правой ноги скульптуры можно видеть якорь и фрукты, левая нога стоит на тюке, перевязываемом путти. Все это связано с историей торгового