– Они этого не сделают, – предсказал Зикал. – Весь план Дармура был основан на том, чтобы заполучить огромное количество урана. Его исследовательская экспедиция не смогла найти достаточного количества природного урана во всей Солнечной системе. Он также не может синтезировать его искусственно…

Однако через мгновение массивное лицо лидера катайнийцев выразило тревожное сомнение.

– И все же этот незнакомец, этот Капитан Будущее, может найти выход. Человек должен быть великим ученым, если сумел совершить колоссальный подвиг – пересек бездну времени. Кто знает, может быть, ему удастся найти способ осуществить план Дармура? – Огромные кулаки Зикала сжались. – Клянусь Кумом, этого не должно случиться! Когда завтра совет соберется для принятия великого решения, он должен принять решение в пользу моего плана. Мне потребовались месяцы утомительной работы, чтобы преодолеть малодушные, сентиментальные возражения нашего народа против убийства бесполезных марсиан. Я не позволю расстроить всю мою работу в последний момент, позволив этим чужакам из будущего прийти и склонить совет к плану Дармура. Чтобы воплотить в жизнь его план, даже если тот сработает, придется рискнуть жизнями всей нашей расы!

Квирус тонко улыбнулся.

– Вам не нужно притворяться передо мной, что вы так заботитесь о нашем народе. Население может поверить, что вы заботитесь только об их безопасности, но я не принадлежу к невежественной толпе.

– А что, если я получу диктаторские полномочия, как только мой план будет принят? – сердито спросил Зикал. – Разве я не заслуживаю такой власти? Разве не я разработал все приготовления к уничтожению марсиан и захвату их мира? Разве нашим людям не было бы лучше, если бы их вел сильный учитель, а не этот жалкий, слабодушный Совет?

Зикал расхаживал взад и вперед по черной комнате с изогнутыми стенами, а темнолицый шпион наблюдал за ним. На суровом лице вожака появилось тревожное сомнение.

– Квирус, мы не собираемся рисковать тем, что этот человек из будущего расстроит всю нашу работу в этот последний момент, – отрезал он, резко поворачиваясь. – Капитан Будущее должен быть немедленно устранен.

На темном лице шпиона отразился страх.

– Вы хотите сказать… нам придется убить его? – пробормотал он. – Я не знаю, можно ли это сделать. Этот человек странный, могущественный…

– Ба, да он живой человек, даже если у него в голове вся наука грядущих веков, – выплюнул Зикал. – Его можно убить, как и любого другого. У тебя есть нейтронная трубка?

Шпион неохотно кивнул, вытаскивая оружие из-за пазухи. По виду это была тонкая стеклянная трубка, установленная на металлическом стержне.

– Тогда ты знаешь, что делать, – резко сказал Зикал. – Прибей этого предводителя чужаков и, если возможно, остальных тоже.

Темное лицо Квируса скривилось от страха.

– Я боюсь! – выдохнул он. – Эти четверо – они такие странные, такие странные…

– Ты предпочитаешь рискнуть с ними или играться со мной? – угрожающе спросил Зикал.

Шпион сглотнул и неуверенно кивнул.

– Я сделаю это.

– Доложите, как только исполнишь, – рявкнул Зикал. – Я буду ждать здесь.

Со страхом в душе катайнийский шпион повел свой гирокар обратно через город к дому Дармура. Только страх перед своим безжалостным хозяином заставлял его действовать. Он вышел из машины и стал крадучись пробираться через залитый лунным светом сад к дому старого ученого. Из открытых окон похожего на пузырь черного особняка доносилось мягкое мерцание радужного света и негромкие голоса. Сжимая в руке приклад нейтронной трубки, Квирус бесшумно пробирался между изящными цветами и деревьями, пока не оказался у окна освещенной комнаты.

Заглянув в окно, шпион увидел Дармура, сидящего в конце длинного стола. Позади него стояли его дочь и сын. Старый ученый серьезно разговаривал с рыжеволосым человеком по имени Капитан Будущее, который стоял спиной к окну. Рядом висел странный корпус мозга, плавающий без движения в воздухе, его удивительные глаза были устремлены на старого катайнийского ученого. В кресле восседал грозный металлический гигант.

Квирус не мог видеть ни зеленоглазого нечеловека, ни землянку, но тех, кого он видел, было достаточно, чтобы еще больше испугать его. Как он мог надеяться убить таких существ? И все же он должен сделать это, иначе на него обрушиться гнев Зикала.

Он поднял свою нейтронную трубку, целясь в спину Капитана Будущее. В этот момент у него за спиной раздалось громкое шипящее восклицание.

– Кто ты такой, черт возьми? Что ты здесь делаешь?

Квирус в ужасе обернулся. Зеленоглазый андроид и землянка застали его врасплох. В панике шпион выстрелил в них блестящим смертоносным нейтронным лучом.