Шаман, как обычно, открыл дверь прямо перед ней. Это была женщина около сорока лет, красивая, но какой-то особой, внутренней красотой, заключающейся не в правильных пропорциях лица или фигуры, а в обаянии и доброжелательности, исходящих от неё, от её глаз, чуть растерянной улыбки, и умении держать себя просто, но гордо.

- Заходите, Алёна.

- Спасибо!

Женщина прошла в прихожую и выжидающе посмотрела на шамана. Тот взглядом указал на тапочки у стены и качнул головой прямо по коридору, в сторону зала. Гостья также молча ответила ему полупоклоном, после чего начала переобуваться, а Александр в ответ улыбнулся и закрыл за ней дверь.

В комнате было немного сумрачно и тихо из-за опущенных тёмно-красных штор. От кожаного, явно ручной работы абажура по потолку разбегались причудливые тени, напоминающие собой арабскую вязь. На диване дремал большой чёрно-рыжий кот, а на полках книжного шкафа, помимо книг, стояли несколько чучел животных. И лишь равнодушное тиканье старинных ходиков нарушало тишину. Кот лениво приоткрыл один глаз и внимательно посмотрел на Алёну, которой шаман в это время жестом предложил кресло. Сам он уселся напротив, спиной к окну, так что пробивающийся сквозь щели в шторах свет освещал посетительницу и ослеплял её ровно настолько, чтобы не было видно его собственного лица. Осмотрев женщину столь же пристально, как и кот, хозяин квартиры заговорил низким, чуть хрипловатым голосом:

- Здравствуйте, Алёна. Меня зовут Александр и, прежде чем вы озвучите мне свою просьбу, я хотел бы знать всю предысторию Вашего обращения.

Две пары глаз внимательно смотрели на женщину. Она слегка повела плечами, потрогала кончиками пальцев ручки своей сумочки и заговорила приятным, грудным голосом:

- Мы с Николаем - это мой муж - знакомы с детства. Наши родители вместе работали в одном отделе и квартиры получили тоже рядом. Вот мы и росли бок о бок, дети ИТРов. Вместе пошли в школу, правда, в разные классы, вместе учились на журфаке, но были только друзьями, делясь бедами и радостями, рассказывая друг другу о своих романах и влюблённостях. Словом, как сейчас говорят, типичная фрэндзона у обоих сразу, - улыбнулась Алёна приятным воспоминаниям. - Да и как можно по-другому, если мы всегда были вроде брата и сестры?

Потом Коля ушёл в армию, а я рассталась со своим парнем и неожиданно оказалась наедине с самой собой. Мне больше было не к кому приехать ночью в гости с бутылкой вина и коробкой конфет, чтобы поговорить о жизни и услышать ироничную оценку моих отношений, поступков и меня самой. Ни с одной подругой я не могла быть настолько откровенной, как с ним. Наверное, в ту ночь я в него и влюбилась. А через неделю узнала, что с Колей в армии произошёл несчастный случай, и он лежит в госпитале. Я оборвала все возможные телефоны, но всё же добилась разрешения к нему приехать. Врачи советовали нам с Ниной Олеговной - это его мама - готовиться к худшему, но я верила, что всё будет хорошо, и молилась об этом. Коля несколько дней был между жизнью и смертью, но всё же выкарабкался и пошёл на поправку.

Со службы его списали, и домой мы вернулись уже втроём, а через месяц тихо поженились. У нас два сына и дочь. Коля работает военным корреспондентом и регулярно бывает в горячих точках, а за один репортаж имеет даже государственную награду. Все эти годы мы жили душа в душу, – Алёна сглотнула подступивший к горлу ком и растерянно посмотрела на низкий резной столик, стоящий между ней и шаманом. Мужчина перехватил её взгляд, встал и принёс стакан холодной воды. Дама смущённо поблагодарила, чуть пригубила из него и продолжила:

- А две недели назад он исчез. Позвонил мне из редакции, предупредил, что задерживается, будет утром, и больше я его не слышала. Я обзвонила всех родственников, друзей, знакомых… Каждый день езжу в полицию, но никто ничем не может помочь. Вас мне посоветовали как последнюю надежду. Александр, - женщина подалась вперёд и, глядя в глаза шаману, продолжила громким шёпотом, - помогите, скажите, что с ним? Где он? Жив ли? Я принесла фотографию. Сейчас, – и женщина полезла в свою сумочку.

- Не нужно, - негромко, но властно проговорил шаман, - просто посидите минут десять, а я попробую найти его в мире духов.

Александр зажёг несколько пучков травы в массивных металлических пиалах, стоящих по углам стола, и принялся внимательно следить за маятником часов. Тик-так, тик-так, - равномерно качался маятник, и за ним двигался взгляд шамана. Тик-так, тик-так, - дрожал поднимавшийся от пиал дым. Александр закрыл глаза и откинулся в кресле.

Кот уселся на диване и стал внимательно смотреть то на шамана, то на пустое место рядом с ним.

Минут через пятнадцать, когда Алёна уже начала беспокоиться, у мужчины дрогнули уголки губ, и он открыл глаза. Кот выжидающе уставился на него, еле заметно подёргивая кончиком хвоста. Александр помолчал и обратился к посетительнице:

- Алёна! У меня есть две новости. Первая – ваш муж жив.

- Господи! Что с ним случилось? Как он? Где? - засыпала вопросами шамана несчастная женщина, не сводя с него глаз.

- Он жив, жив. Но у него серьёзные проблемы. Его приворожили на смерть. Если кто-то попытается снять заклятие, то Николай сразу умрёт. Увы, спасти его невозможно. Даже если вы встретитесь с ним на улице, он вас не вспомнит. Его подчинили, сломали. Но он жив!

- А откуда вы это знаете? – Алёна смотрела на шамана одновременно и ошарашено, и недоверчиво.

- Я не нашёл его ни в Мире живых, ни в мире мёртвых, и тогда спросил духов-помощников. Они и нашли Николая живым, но не принадлежащим миру людей. Такое бывает при привороте. Вам придётся смириться.

- Вы уверены в этих духах? – с сомнением спросила гостья. Шаман помолчал несколько минут, затем перечислил:

- Джинсы, зелёная водолазка, чёрные наручные часы и чёрный кожаный плащ. Он в день пропажи был в этом?

- Да…

- Не любил бриться и любил читать фантастику?

- Да…

- Вас называл Клёнушка и слегка картавил? – продолжал перечислять Александр.

- Да… - всё более и более потрясённо подтверждала его слова женщина.

- Я уверен в духах, – с сожалением произнёс шаман. Гостья немного помолчала, потом спросила изменившимся, глухим голосом:

- Неужели ничего нельзя поделать?

- Нет. Все нити приворота завязаны