– Леди Мирей, – тотчас вскочил со стула Рейли. Стоило мне только войти в зал, мужчина, почтительно склонив голову, растянул губы в вежливой улыбке, проговорил, – вы прекрасно выглядите, очень рад, что вы согласились присоединиться к нашей скромной компании.

– Оу… благодарю, – проворковала, только осознав, в какой кошмар я попала. Эти вредные маги решили взять меня измором, планируя весь вечер мучить глупыми и ничего незначащими комплиментами.

– Прошу, – произнёс за моей спиной Джеймс, любезно отодвигая стул, – скоро подадут ужин, а пока я предлагаю выпить по бокалу красного вина.

– У отца Джеймса отличные виноградники в долине Паднер, – вставил Рейли, ласково скалясь, старательно отвлекая меня от мужа, принялся вещать, – там растёт особый сорт винограда, вино из которого оставляет лёгкое послевкусие мёда.

– Замечательно, – восхитилась, коротким кивком поблагодарила Джеймса, принимая бокал, – с удовольствием попробую этот чудесный напиток.

– Чтобы ощутить все нотки, нужно выпить всё в этом бокале, – произнёс муж, улыбаясь не хуже гиены.

– Последую твоему совету, – хмыкнула, залпом осушив поданный бокал, проговорила, – очень вкусно.

– Я рад, что тебе понравилось, – не скрывая облегчения, воскликнул муж, заботливо предложил, – может, ты присядешь?

– Конечно, – согласилась с рекомендацией подлого мага, неторопливо прошла к креслу, с удобством в нём устроилась, ведь так гораздо комфортнее наблюдать за спектаклем. И пусть моё сердце болезненно сжималось, дыхание перехватывало, а по спине бегали зябкие мурашки, я ни за что не покажу им своего страха. Впервые доверившись своей силе, я просто ждала окончания разворачивающейся драмы.

– Мирей, ты хотела обсудить… – с ленцой заговорил муж, но неожиданно резко замолчал, несколько раз моргнул, рассеянным взглядом посмотрев на своего подельника.

– Да, хотела, – ответила, продолжая следить за развитием событий, впрочем, не переставая прислушиваться к своему телу. В том, что эти двое решили меня отравить, я не сомневалась и, выпив вино, очень рисковала. Но странная уверенность, вдруг вселившаяся в меня, шептала, подзуживала, убеждала, что вместе мы справимся.

– Я никогда не имел дел с ведьмами и не собираюсь, – внезапно заявил маг, бросив на меня насупленный взгляд, решительно двинулся в мою сторону, но его повело назад, – что за…

– Джеймс, с тобой всё в порядке? – обеспокоенно спросил Рейли, замерший в трёх шагах от друга, с тревогой за ним наблюдая.

– Не-е-ет, – просипел муженёк, тряхнув головой, как шелудивый пёс, через секунду рухнул на пол словно подкошенный.

– Джеймс! – испуганно вскрикнул Рейли, бросившись к бездыханному телу. Я же с грустью смотрела на двух упрямых магов, которые решили во что бы то ни стало уничтожить ведьму и сами поплатились за это. Заклятие «ответочка» сработало отлично: выпив отравленное вино, что подал мне Джеймс, я вернула мужу то, что он приготовил для меня.

– Мне правда жаль, но вы сами виноваты, – вполголоса проговорила, не чувствуя удовлетворения от мести, в то же время ощущая невероятное облегчение – больше меня никто преследовать не будет.

– Что ты с ним сделала?

– То, что вы хотели сделать со мной, – равнодушно пожала плечами, насмешливо добавив, – неужели вы так и не догадались, что всё ваше зло, направленное на меня, возвращается к вам?

– Мы думали, что это касается только магии, а здесь всего лишь сонное зелье, – растерянно пробормотал мужчина, с облегчением выдыхая.

– Сонное зелье? – переспросила, бросив беглый взгляд на распростёртое на полу тело, потребовала, – зачем?

– Хотели запереть и не выпускать, пока не снимешь браслеты, – ответил Рейли, смущенно улыбнувшись.

– Вы идиоты?! – рыкнула, вскакивая с кресла, – я же сказала, что не знаю, как это сделать! И вообще, он виноват! Если бы вы не припёрлись в шатёр и не спросили судьбу о его суженой, ничего бы не случилось!

– Как это…

– Ты что, думаешь, этот неандерталец нужен мне?! – рычала не хуже разъярённого зверя, мечась по залу, – нет, конечно, мне и без него было отлично. А с его появлением моя жизнь превратилась в кошмар!

– Хм… прости, – промолвил Рейли, покосившись на друга, произнёс, – я прикажу, чтобы Джеймса отнесли в его покои, а мы поужинаем и спокойно поговорим.

– Нет уж, – взвилась я, с трудом сдержав порыв пнуть спящего муженька, растянув губы в радостном оскале, проговорила, – прикажешь отнести в место, которое предназначалось мне.

– Мир…

– Козёл, слизняк, крыса? – ласково улыбнулась мужчине, чуть помедлив, добавила, – хотя могу исполнить твоё любое желание, может, ты втайне мечтал стать котом?

– И что ты будешь с ним делать? – недовольно буркнул Рейли, вняв своему разуму.

– Ничего, будет сидеть, пока не снимет с нас эти дурацкие браслеты, – с наигранным удивлением ответила, насмехаясь над недогадливостью глупого мужчины.

– Но он не может, – принялся защищать бездыханного Рейли, сердито на меня посмотрев.

– Ну вас же это не остановило, – хмыкнула, кивнув в сторону «спящей красавицы», напомнила, – так что? Крыса или котик?

Через пару секунд после короткого окрика Рейли в зал вошёл тот самый стеснительный парнишка. Оторопело уставившись на посапывающего господина, он с очумелым видом выслушал приказ, спешно вышел. Но вскоре вернулся в компании четырёх таких же стесняшек, которые упорно не смотрели мне в глаза. Они, с лёгкостью подхватив Джеймса, поволокли его к выходу.

Рейли и я отправились за ними следом, не знаю, зачем пошёл друг мужа, я же хотела убедиться, что маг будет надёжно заперт. Спустя десять минут, петляя по узким мрачным коридорам, мы наконец добрались до деревянной, обитой железом двери. За ней оказалась крохотная комнатка с маленьким, под самым потолком, окном, с небольшой кроватью, столом, стулом и медным горшком. Кувшин с водой и кружка стояли на невысоком сундуке в углу, а пара шерстяных тапок печально смотрелась на каменном полу.

– Нда… чудесное местечко, – усмехнулась, заботливо укрыв муженька одеялом, в комнате было прохладно, – уверена, Джеймсу понравится.

– Мирей, может, ты передумаешь? – сделал очередную попытку Рейли, виновато улыбнувшись.

– Дверь закрыть, – приказала, игнорируя мужчину, дождалась, когда дрожащие руки одного из стражников наконец справятся, видимо, с непосильной задачей, и потребовала, – ключи… и если кто-нибудь посмеет выпустить Джеймса из этой комнаты, превращу в червя.

– Как прикажете госпожа, – просипел стражник, так и не подняв на меня свой взгляд, бочком-бочком продвигаясь вдоль стеночки.

– Отлично, а теперь можно поужинать, – лукаво подмигнув Рейли, добавила, – составишь мне компанию?

Глава 21

Даже ужиная в одиночестве, мне было не так скучно. А уж в компании с Фенькой нам вообще было очень даже весело. Сегодняшний же ужин наверняка побил все рекорды по затяжным стонам, грустным взглядам, печальным вздохам и жалобным взглядам, но я была словно скала и не поддавалась на хитрые манипуляции Рейли, продолжая упрямо их игнорировать.

– Как долго Джеймс просидит под замком? – всё же не выдержал мужчина, произнёс вслух то, что на протяжении целого ужина его