— Нет, хотел сначала поговорить с тобой. Мне не нужен прилюдный скандал. Решим всё в кругу семьи, — было похоже, что оборотень сдаётся. Речь отца заставила серьёзно задуматься.

— Молодец. Это слова мужа, а не озабоченного юнца. Ты слышал моё мнение. Что сам скажешь?

— Всё сложно. Мне нравится Лия, очень нравится, но в её глазах я не заметил ответного чувства. Пусть не избранницей, но желанной гостьей живёт в нашем дворце. Ей сейчас некуда идти.

— Интересно, у неё ещё и сложности с законом у себя в Королевстве? Мне не нужны политические проблемы с Каннией, когда у нас внутри не всё гладко идёт. Там Король настоящий самодур. Он ненавидит всех оборотней. Отправь её к эльфам. У меня там есть друзья. Объясни создавшее положение. Она воин, должна всё понять. Ты наследный принц, скоро станешь Правителем и должен думать о народе, а не о любовных приключениях. Взрослей сын. Да, и Эрлиана умная девушка, она не потерпит рядом с собой соперницу. Быть беде.

— Хорошо отец, — тягостно вздохнул Антур. — Надеюсь, что Лия может провести у нас хотя бы несколько дней. Это ничем не грозит нашему мирному сосуществованию.

— Ладно, — отец понял, что победил и стал более снисходительный. — Пусть отдыхает. Я сам ей предложу посетить Монторенею. Пусть посмотрит на красавцев эльфов. Хотя они не любят особ с двумя ипостасями. Нас называют животными. Разберёмся. Она для них будет какое — то время экзотикой. Пусть поиграют в гостеприимство.

Меня этот разговор сначала сильно возмутил. Я с трудом сдерживала трансформацию. Но, потом решила, что Правитель прав. Он переживает за свой народ, а я большая проблема. Почему они должны ценой своей жизни защищать какое — то Чудовище, что когда — то спасла их принца от жестокого убийства. Ну, подарят украшение из семейного хранилища и хватит. Какая битва? Чего я ждала? Антур не мой защитник, как и Констант. Два принца и ни один не сможет мне помочь. Против отца они бы ещё устояли, но Король сильный противник.

Пришла на ужин без всякого настроения. Одежду мне принесла прислуга, они же и помогли мне привести себя в порядок. Наверное, по шкафам фавориток Правителя полазили. Я так поняла, что матери у Антура нет. Он о ней никогда не говори, а я в душу не лезла.

— Скажи милая, — обратилась я к самой юной прислуге, что причёсывала меня, — а хозяйка во дворце у вас есть?

— Госпожа, как я знаю умерла после сложных родов. У неё был большой помёт, но выжил только наш принц Антуанор.

— Почему Правитель не взял в супруги новую госпожу? — моё любопытство было неприличным, но девушка не видела в этом ничего дурного. Молодая болтушка. — Насколько я знаю, что истинные пары оборотней давно отменены вашим народом.

— Да, так мы считаем, — повела девица плечами и горестно вздохнула, — но Всевышнего Сварога не обмануть. Он, если хочет, то накажет любого, кто нарушает его указы. Наш У Правителя не получилось больше найти женщину, которая могла бы ему подарить потомство. Скажу честно, что таких пар у нас немало. Многие сомневаются, что истинные Союзы больше не существуют.

— Хорошо, мне всё понятно. Проводи меня в зал для трапезы. Боюсь заблудится.

Антур встретил меня с натянутой улыбкой. Играла приятная музыка. Его отец был приветлив и учтив. Эрлиана, что восседала рядом с принцем смотрела на меня, как волчица на охоте. Хотя она волчица и есть, что смогла заполучить свою добычу. Пусть будут счастливы. Антура жалко, но он сделал свой выбор. Мог, если не Чудовище, так другую девушку по душе найти. Дай Боги, чтобы у них родились здоровые наследники. Я не желаю ему зла.

Ела с аппетитом и от вина не отказывалась. Крепче спать буду. Отдохнуть ужасно хотелось после тёплой ванны и плотного ужина. Я никогда и не собиралась становиться супругой оборотня. Просто теперь не знала, куда идти. К эльфам не тянуло. Вернуться к арханам и встретиться там с Константом, который сейчас станет наследным принцем не хотелось. Опять я для него не смогу быть парой. Выслушаю кучу оправданий и сожалений, а то и обвинений. Нет. Тупик. Хватит бегать. Нигде Чудовищу не рады. Положусь на судьбу. Вернусь в Академию.

С Антуром простилась без особых эмоций. Сказала, что всё понимаю и желаю ему удачи. Заверила, что мы, как прежде друзья. Я даже обнялась с ним, но он всё время виновато опускал голову и не смотрел мне в глаза.

— Будь счастлив оборотень. Прими Эрлиану в своё сердце. Она тебя любит. Если Боги позволят иметь от неё волчат, то ты сделал всё правильно, — мне хотелось, как — то успокоить мужчину, чтобы он поверил в счастливое будущее. Не всё в жизни решает любовь. Есть ещё много и других важных вещей, как, например, мир в королевстве.

— Прости. Знаю, что виноват. Удачи тебе. Да будут Боги с тобой. Я не смог тебя защитить и отдать «Долг жизни». Этот грех будет преследовать меня всегда. От него не откупиться золотом в Храме. Он в душе моей. Прости.

— Во всём виноват только мой отец. Ты не обязан был становиться моим супругом, и я тебе не обещала верности и любви. Ты должен служить своему народу, такой закон обязаны соблюдать все наследные принцы. Всевышний точно накажет родителя за вседозволенность и наглость. Мне не за что тебя прощать. Счастья тебе. У меня тоже всё будет хорошо.

Больше не о чем было говорить, и я покинула дворец оборотней. Нашла торговый обоз и отправилась с ними на Мессинаю к кайсанам. В Академию попала не сразу. Големы не пропускали прогульщицу и нарушительницу местных правил. Пришлось вызвать профессора Чиритона и заручиться его поддержкой. Он не был удивлён моему возвращению.

— Тут служители Магистрата из «Сыскного Отдела» весь замок перерыли. Говорят, что преступника ищут по заказу Короля Марадина Зорка. Кого именно не оговаривали. У них только твоя кровь. По ней ищейки и действуют. Будем надеяться, что сюда не скоро вернуться. Могу тебя заселить в прежнюю комнату. Согласна?

— Да, всё хорошо. Спасибо вам. Я не смогла найти себе достойного защитника, поэтому не причиню проблем Академии. Если меня найдут сдамся без сопротивления. Не убивать же мне родного отца. Нужно будет поговорить с Королём. Может он более адекватный человек. Что — то они оба возомнили себя Богами, а это плохо заканчивается, как говорит история нашего Мира.

— Согласен. Жаль, что тоже тебе не помощник. Если бы