Я оборачиваюсь и встречаюсь взглядом с принцем Юханом, который так же поспешно отводит его от меня. Осознаю, что он видел наш с Дариусом поцелуй, мне на какое-то мгновение становится совестно. Дариус подходит к Ивви, и я отворачиваюсь от Юхана, оставляя его позади.

– Аврору нужно опустить в пруд, – говорит Ивви и берет два тканевых мешочка.

– В воду? – спрашиваем мы с Дариусом.

– Да, – твердо отвечает дриада. – Опусти ее в воду, остальное сделаю я сама.

Я поджимаю губы в ожидании того, когда вампир опустит меня в пруд. Слышу лязг воды, потом второй шаг Дариуса. Он медленно опускается вместе со мной. Ледяная вода касается ткани костюма, и через какое-то мгновение я уже сижу в пруду. Вздымаю глаза на вампира, а тот присел на одно колено и коротко целует меня в губы.

– Все будет хорошо, – говорит он.

– Да…

Дариус оставляет меня, выйдя из воды. Юхан медленно подходит к столу и внимательно рассматривает то, что лежит на нем. Его осанка прямая, руки держит в карманах. Мне чудится, что Юхан чем-то взволнован, хотя, по правде говоря, тут каждый из нас взволнован.

Ивви энергично толчет в ступе, беря травы то из одного мешочка, то из другого.

– Это должно сработать? – наконец-то серьезным тоном спрашивает Юхан.

– Должно, – кивает Ивви, не отрываясь от дела. Клинки тем временем напряжены: они летают по площади, то и дело заглядывая в каждый уголок, под каждый листочек, словно боятся, что на нас кто-то нападет. Обстановка накаляется с каждой минутой все сильней и сильней. Дариус обхватывает себя руками, встав в позу наготове: ноги на ширине плеч, прямая спина. В его глазах практически едва заметно пробегает блик отчаяния. Я отвожу взгляд, чтобы хоть как-то унять дрожь во всем теле. Ледяная вода уже изрядно меня остудила, отчего ощущаю, что через пару мгновений я начну стучать зубами.

Ивви наконец-то заканчивает толочь в ступе ингредиенты и, подойдя ко мне, также опускается в воду. На ней длинная распашонка, на поясе которой завязана сумка. Волосы собраны в высокий хвост, а белесые кудри волнами расстилаются по плечам. Ивви двумя пальцами зачерпывает мазь и на моем лице рисует какие-то символы. Мазь такая же холодная, как и вода. Закончив рисовать на моем лице символы, Ивви поднимается и вновь отходит к столу, а затем она пододвигает горшок с единственным цветком красного цвета.

– Это Нимиркусифг, – произносит та, бережно проводя пальцами по лепесткам. – Вымирающий вид растения.

– Где ты его взяла? – интересуется Юхан.

– В вашем саду, – говорит та. – Я поговорила с Монахом Киро, он сказал, что есть вероятность развести этот цветок, однако они всегда полагали, что он ядовит.

– Это последний экземпляр?

– Нет, – отрицательно качает головой Ивви, убирая руку от цветка. – Там небольшая клумба, скрытая от непрошеных глаз. Поэтому найти его будет очень сложно.

– Ладно, – отвечает Юхан, не решаясь дотронуться до цветка. – С этим вопросом разберемся попозже.

– Спасибо, – робко отвечает Ивви, и я замечаю, что та собирается с мыслями. Сделав глубокий вдох, Ивви берет в руки мел и начинает чертить заградительную линию перед парнями. Те в недоумении смотрят на нее.

– Так надо, – сухо отвечает дриада. – Без этого не будет ритуала.

Дариус хочет переступить линию, как Ивви на него шипит:

– Нет! Оставайся за линией!

Вампир немного медлит, прежде чем соглашается с Ивви.

– А что, если все пойдет не по плану?

– Все пойдет по плану, – снова сухо отвечает Ивви, вычерчивая линию до пруда. – Ни в коем случае не вмешивайтесь, иначе… Я второй раз не смогу повторить этот ритуал.

Юхан хочет что-то добавить, но не решается. Впрочем, Дариус от него недалеко отходит.

– И дреги тоже должны оставаться за линией. Внутри будем только мы с Рори.

Клинки обиженно говорят, что при случае не будут стоять в стороне, и мне приходится мысленно их успокоить. Все принимают слова Ивви как должное, а я… просто мирюсь с этим. Но что-то мне подсказывает внутри, что ритуал не так прост, как мне показалось изначально.

Ивви встает спиной ко мне и роняет:

– Ни при каких обстоятельствах не вмешивайтесь.

– Да поняли мы, – нервно отвечает Дариус.

– Я могу рассчитывать на вас?

Пытаюсь разглядеть, что творится позади Ивви, но все тщетно. Ни Дариуса, ни Юхана я не могу увидеть. Вода еще сильней сковывает мышцы, отчего их начинает ломить. Покалывание настолько сильное, что я едва ли его терплю. Опускаю голову, смотря на свое отражение в воде. Подбородок практически касается ее. Я вижу расплывчатые знаки, которые похожи на ветви деревьев, однако они закручены в какие-то символы, что я вижу впервые.

«Это древний эльфийский язык», – говорят клинки.

«Зачем Ивви эльфийский язык?» – переспрашиваю ментально у клинков.

«Эльфы – древние целители, насколько ты помнишь. Поэтому ей только на руку новые знания, чтобы совершенствоваться».

Не сказать, что клинки меня успокоили этим. Внутри все равно ощущаю, что что-то не так. Что-то не то с моим телом, и молюсь богине Тоннер, чтобы все прошло гладко.

– Ладно, – говорит Ивви, и я вижу, как через секунду, буквально в одно мгновение, из пола, там, где была линия мела, со стремительной скоростью вырастает стена из веток.

– Ивви! – кричит Дариус, но стена уже плотно закрывает оставшееся пространство, погружая нас в темный купол.

– Аврора! Ивви! – кричит Юхан.

– НИ ПРИ КАКИХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ НЕ ВМЕШИВАЙТЕСЬ! – кричит Ивви через стену. – ВЫ ДАЛИ СЛОВО!

Через какое-то мгновение слышится голос Юхана:

– Ладно… Но если вдруг…

– Я сама попрошу помощи, если она потребуется! – роняет напоследок Ивви и разворачивается ко мне. Стенка закрывает полностью обзор купола, который был ранее из стекла, погружая нас во тьму.

Мгновение-другое, и вокруг появляются светлячки, светя своими зелеными и желтыми пузиками. Они медленно выползают из-под листьев деревьев и кустарников, из травы, которая растет на земле у пруда, и пытаются достичь потолка.

– Красиво, правда? – говорит Ивви, беря один мешочек, из которого вытаскивает небольшой пузырек в форме капли. В нем мерцает зеленая субстанция, мерцающая так же, как и эти светлячки.

– Д… да, – отвечаю ей, завороженно смотря на открывшуюся картину. Тело давно пробила дрожь, и я стараюсь не трястись, как банный лист, но у меня плохо выходит. Ивви подходит ко мне и дотрагивается рукой до шеи.

– Еще чуть-чуть потерпи, – говорит та. – Нужно опустить твою температуру тела до температуры сока цветка, чтобы ритуал подействовал.

– Х… хорошо, – отвечаю ей.

– Аврора…

Ивви смотрит в мои глаза, будто бы ищет в них прощения. Но за что? Я не понимаю…

– Сейчас, через несколько минут, я дам тебе это