— Жорж, чего домой не идешь?

— Женек, не в курсе, в мастерских есть кто?

— Да как обычно, Сумрачный Гений да из ребят кто-то, с пластинами возятся. Ты к ним?

— Угу, мысль появилась.

— Тогда я с тобой — подслушивать. Можно?

— А то! Есть что заточить по пути?

— Ириска. Держи.

Новая идея заключалась в том, чтобы пластины зерцального доспеха не наклепывать на кожу, а соединять кольчужным плетением. И вес чуть поменьше, и можно регулировать полноту, вставляя по бокам и на плечах при необходимости дополнительные пластины.

Поверх плотного тигиляя будет и защитой хорошей, и смотреться ярко. Для зрелищности очень важное свойство. Взять ту же бригантину — знающий человек оценит уровень защиты, а неискушенный зритель подумает — тряпочка какая-то. Кстати, с европейскими доспехами та же история. Правильно поверх всего железа надевать сюрко — некий чехол из ткани в цветах твоего герба или сюзерена. Но ведь не поймут, Азия-с! Пока мы зрителя воспитаем и просветим, годы пройдут. Ему надо, чтоб блестело и сияло начищенной сталью и бронзой. А при ударах искры и звон.

— Здорово придумано, Жора. С практической точки зрения. Но с точки зрения производства — по всем контурам деталей через каждый сантиметр отверстия сверлить — замучаешься.

— Ага, а перед этим кернить еще! Жорж, чего попроще придумать не мог?

— Бахтерец вы сделали, какой красивый получился, а там отверстий тысячи!

— Да, бахтерец мы всей школой сверлили месяц, да на двух станках.

— Вот, парни, а представьте, в старину мастер с двумя подмастерьями вручную над ним год горбатился. Сколько пота, сколько усилий. И всё ради того, чтоб дружина князя или боярина могла защитить свою землю от набегов.

Не надо им сейчас задумываться, что кузнецу по большому счету было начхать на князя, дружину и набеги. Ему было одно важно — семью прокормить. Про дружину и набеги кузнец вспоминал только тогда, когда полыхать начинало рядом. А с другой стороны, это не его головная боль. Его дело сталь ковать, а политика и сражения — княжеский удел. В буквальном смысле слова этого «удел». А где мой удел? Или князь Милославский у нас неудельный получился?

Задача поставлена, будут делать. Маньяки оружейные, мною любовно взращенные, готовы ради новой цели не есть, не спать. Вот буквально, вместо того, чтоб обедать дома, стоят-галдят, молоточками стучат. И ведь большинство энтузиастов-доспешников никогда доспехи не наденут, их увлечение — изготовление. А спортсмены теперь железо точат-сверлят только на уроках труда. В свободное время они тренируются и искренне не понимают, как можно не греметь железом на тренировке. А цель у них одна — обещанные Жорой соревнования. Копытом землю роют, из ноздрей пар валит.

Даже не знаю, чья идея была там наверху, но в начале февраля директор школы озадачил богатырским турниром (сам морщусь от сочетания слов) к дню Советской Армии двадцать третьего февраля. Проводит город, пашет наша школа и секция при Дворце спорта. А Сиенко из Тулы позвонил и сказал, что посмотреть приедут его коллеги из нескольких областей. Тогда чуть понятнее, небось московский товарищ, тот который персонаж романа Пушкина в стихах, подогнал народ. Посоветовал Михаилу найти камеру поснимать бои для показа всяким ответственным лицам, а не рассказывать на пальцах. Камера по нашим временам будет не цифровая и даже не видео-, а кинокамера. Их полно на руках, и киноаппараты везде в организациях. А видеомагнитофонов чуть не по одному на город, не считая тех, что у деловых и воров.

И я не полез в организацию мероприятия. Занимался всем этим безобразием горком ВЛКСМ, а на мне была только подготовка бойцов. Мы решили выставить шестерых воинов и десять отроков на деревянных мечах, не смешивая их. Мальцы из секции и кружка на подхвате и как бесплатная рабочая сила. В детстве это тоже интересно. Шестой у нас был. Мы недавно в воины перевели из восьмого «А» Андрея Юркина, мелковатый и шустрый прирожденный спортсмен, он за неполный год догнал и выровнялся со своими ровесниками, занимавшимися больше его. Статус турнира подразумевает, что правила можно устанавливать любые. Помню, на одном рыцарском турнире будущего приятель дал обет, что не нанесет противнику ни одного удара мечом. Не знаю, дурачился он или собирался выкинуть противника с ристалища, но вылетел после первого боя. Зато было весело.

Усиленные тренировки с будущими участниками турнира, подготовка доспехов, зашивание вдруг порвавшихся тряпок… Прогнал воинов через спарринги со мной. Хотел понять свои возможности — оказалось, три боя подряд без перерывов уже выдерживаю. А парням хотел дать понимание, раз они со мной спаррингуют, то и товарища на турнире опасаться нечего. Всё-таки тренировочные бои вам не соревнования.

Сам турнир проводили в городском Дворце Культуры, площадка нам уже знакомая, можно сказать, стартовая площадка. Естественно, ристалище устроили на сцене. Совместили мероприятие с праздничным концертом художественной самодеятельности. Слава Кришне, мы были первым номером, хуже нет сидеть в полной готовности и ждать. Не перегорают только профи, которым уже море по колено, или по бубенцы, если ростом профи не вышел. Отроки выступали первый раз, за них переживал особенно. С них и начнутся бои. Поддоспешники уже есть уже у каждого, свои мамкой шитые или одноклассницами по договоренности. Железа взяли десять комплектов, пришлось снова кое-кого из манекенов раздевать. Толпа помощников из мальцов сильно упрощала сборы и упаковку бойцов. Порешили, что после жеребьевки биться будут все со всеми, но проигравший два боя вылетает из турнира — классика. Сломал свой меч — поражение, упал — поражение, ушел за границу ристалища — поражение. Ну и до восьми очков. Судим я и тренер. Никаких третьих мест, только два победителя в двух группах.

Зав. спортом Миша Саенко организовал первое знаковое мероприятие. Лыжный пробег тоже хорошо, и туристический поход хорошо, но это происходит ежегодно и катится чуть не само силами опытных товарищей — только не мешай им сильно, всё и получится. А тут новый формат, зрители, областная пресса. И турнир получил статус городского под руководством области. Делиться опытом и погудеть приехали коллеги из нескольких областей, обком выделил кинооператора с приличной камерой, под турнир выделили деньги, часть их досталась городу на призы, питание, транспорт, часть ушла на всякие другие нужды типа банкета.

На открытии турнира выступил сам Саенко с обязательной патриотической речью и параллелями к защитникам Родины прошлого. Ну и начали без раскачки. Да, потенциал у спорта есть. Зрелищности хватает, даже интереснее бокса,