— Ты прав Дарст. Как всегда прав, — весело произнес Элвар.

Добравшись до постоялого двора с простеньким названием «Пограничный», Дарст представил своих друзей хозяину и убежал на службу, обещав заскочить к ним вечером. Оказалось, для них специально придержали две самые лучшие комнаты. Оплату за них брать отказались.

— Вы друзья нашего прохвоста, так что чувствуете себя, как дома, — говорил поджарый хозяин. Видимо, тоже бывший пограничный воин.

Оставив свои вещи в комнатах, друзья решили немного осмотреть город.

— Я всегда поражалась, как Дарст может так быстро располагать к себе людей.

— А мне показалось, хозяин малость лукавил. Боюсь представить, сколько он ему должен.

— Тут не так плохо, как я думала.

Город был не очень большим. Улочки были узкие, но чистые. Воины гарнизона следили за порядком в своем «доме». В центре была небольшая торговая площадь. Она не была такой же оживленной, как в столице. Тут никто ни зазывал, ни громко торговался, ни бегал. Все купцы были уверены, что продадут свой товар, и не тратили зря сил на его рекламу. Люди спокойно переходили от прилавка к прилавку, покупая все необходимое. Никакой суеты. Для Лейны, как дочери купца, этот рынок был словно мёртвым. Она с детства привыкла к очень эмоциональным людям. Сама была такой же, но старалась всегда сохранять самообладание. Хотя, с друзьями она уже чувствовала себя расслабленной.

— Эти люди слишком спокойны. Меня это немного пугает.

— Да, очень сильный контраст по сравнению с Эларом.

После прогулки друзья вернулись в «Пограничный» и стали дожидаться Дарста. Он пришёл в компании тех двух стражников, которые стояли днем на воротах. Заняв один из больших центральных столов, и заказав выпивки, Дарст начал знакомить своих друзей с сослуживцами.

— Вот этот дотошливый парень — Дафн. Он чем-то похож на тебя, Эл. Все время ворчит о правилах.

Сделав жест рукой в сторону другого парня, он продолжил.

— А это Лирген. Мечом машет, как палкой. Зато, у него золотые руки, когда дело касается часов. Так что, если будут проблемы с ними, обращайтесь к нему. Он мой...

— Должник! — хором продолжили за него друзья.

Компания дружно рассмеялась. В этот момент, как раз, принесли кувшин вина и снедь.

— Имена моих друзей вы уже слышали, но я представлю их снова. Элвар будущий доблестный, и по совместительству славный парень, которому противопоказан алкоголь.

Элвар смущенно потупил взгляд.

— А это наша северная красавица-воительница Лейна. Она была третьим мечом в Дизансе. Конечно же, ваш покорный слуга сражался с ней ни единожды. Каждый бой был тяжёлым испытанием для меня.

Лейна очаровательно улыбнулась, заставив Дарста потерять дар речи. Элвар тоже никогда не видел её такой.

— Что-то не так? — невинно произнесла девушка.

— Нет! — хором ответили парни.

— Отлично. Хоть мы и приехали к Дарсту, хотелось бы послушать ваши истории. Например, почему вы решили вступить в армию и выбрали этот город?

Лейна сделала глоток вина и посмотрела на Лиргена. Лицо парня мгновенно залилось краской.

— Я поступил на службу полгода назад. После смерти родителей, не смог в одиночку содержать хозяйство, а денег на наёмных работников не было. Пришлось все продать и искать работу. Мне говорили, что в армии хорошо платят, а в пограничных городах больше всего. Так я и попал сюда. Хочу накопить денег, а затем открыть свою часовую мастерскую.

— А почему ты сразу не пошёл в подмастерье? Если у тебя так хорошо получается чинить часы, смог бы попасть в хорошую мастерскую, — обратился к нему Элвар.

— В нашем городе не было мастерской, а в соседнем мне все отказывали, ссылаясь на большое количество желающих. Я же чужак для них.

— Он из Дилса. Вы должны были его проезжать. Такой мелкий городишко, — прокомментировал Дарст.

— И как тебе в армии? — продолжила Лейна.

— Здесь хорошо кормят и работы не больше, чем крестьянской. Мне все нравится.

— Кхм! А я родился в этом городе. Мой отец тоже воин, вот пошёл по его стопам, — обратил всеобщее внимание на себя Дафн.

— Видишь, Эл, у вас даже истории похожи.

— Я бы хотел, чтобы ты мне все здесь показал, — решил раскрыть свои намерения Элвар.

— Задумал захватить бастион? — шутливо сказал Дарст.

Лирген поперхнулся.

— Может, тебе уже хватит на сегодня? — похлопал товарища по плечу Дафн.

— Если мне здесь понравится, может, я останусь.

— Ха! За год так соскучился или старик Санвас подвел? Ладно, неважно. Завтра у меня утром, как раз, патрулирование. Можешь присоединиться ко мне. Лейна?

— Без меня. Хочу нормально выспаться.

— Хорошо. Тогда в другой раз. Мне будет чем тебя удивить, — подмигнул он ей.

— Мы, наверное, пойдём, а то Лирген уже засыпает, — прервал разговор Дафн.

— Что? — встрепенулся стражник.

— Пойдём говорю! На сегодня хватит.

— Давайте ребята, я скоро подойду, — помахал им Дарст.

— У меня есть для тебя сувенир с севера, — загадочно улыбнулась Лейна, протягивая ему лист, сложенный в четверо.

Дарст осторожно принял его из рук девушки и развернул. С этого листка на него смотрел юноша с дерзким взглядом и очаровательной улыбкой.

— Ты не перестаешь меня удивлять, Лейна, — показывая листок Элвару, сказал он.

На нем был портрет Дарста. Причем очень детальный. Вспомнился сразу первый день встречи друзей в Дизансе.

— Невероятно! Прям вылитый ты в молодости.

— Его написала не я, — предостерегая вопрос сказала Лейна. — У меня есть очень талантливый друг, который, по моим словам, смог изобразить тебя.

— И что ты ему сказала?

— Я сказала: «Нарисуй мне самовлюбленного идиота». И вот результат.

Элвар от смеха чуть не упал со стула, а Дарст осуждающе на него посмотрел.

— Кругом одни предатели! Все, я ухожу, а ты! — ткнул он пальцем на Элвара. — Чтобы завтра в шесть утра был на центральной площади!

— Хорошо, — вытирая проступившие на глазах слезы, ответил он.

Утро выдалось довольно прохладным, для этого времени года. Элвар быстрым шагом направлялся к центру города. Дарст уже ждал его.

— Чудесная погодка, дружище!

— Лучше, чем дождь.

— Твоя правда. Сегодня я покажу тебе, как мы патрулируем этот славный город.

Они двинулись в западном направлении.

—