– Вы же предложили мне выбрать нераскрытое дело.

– Нераскрытое дело? – Магнус искренне удивился.

– Да, чтобы у меня было чем заняться до прихода нового сотрудника.

– Ах вот оно что… Я совсем не ожидал, что вы воспримете мои слова буквально! Я сказал это без всякой задней мысли – думал, вы пойдете спокойно домой, займетесь гольфом, или чем вы там увлекаетесь.

– Я хожу в горы.

– Ну вот! Я думал, вы будете ходить в горы. Какого черта вы взялись за расследование, предварительно не доложив мне об этом?

– Я полагала, вы не против.

Голос Хюльды стал увереннее, а сердцебиение вошло в свой привычный ритм – ей все-таки удалось овладеть собой.

– Так какое дело вы расследуете?

– Дело русской женщины, труп которой обнаружили в море.

– Понятно. Это дело вел Александер, верно? Там все ясно.

– В этом я не уверена. Александер провел расследование хуже некуда.

– Что вы хотите сказать? – резко спросил Магнус.

– Вам это отлично известно, Магнус, – на Александера нельзя полагаться.

Хюльда даже слегка удивилась собственной смелости – как же давно она хотела это высказать, но до сего момента не отваживалась. А теперь ей действительно нечего терять.

Магнус ответил не сразу:

– Он, возможно, не самый лучший сотрудник. Но…

– Теперь это не имеет значения. Просто поверьте мне на слово – я обнаружила факты, о которых вы ничего не знали. Если женщину убили, мы обязаны найти преступника.

– Нет… нет… Дело закрыто, – сказал он неуверенно.

– Вы не можете просто взять и уволить меня. У меня все же есть кое-какие права после многих лет службы.

– Какое отношение к этому делу имеет Ауки? – внезапно спросил Магнус после короткой паузы.

– Предположительно, погибшая прибыла сюда для работы в сфере интим-услуг. Если меня ввели в заблуждение относительно Ауки, разумеется, я очень сожалею об этом. В мои планы не входило доставлять беспокойство невиновному человеку.

– Невиновному человеку? – Магнус усмехнулся, хотя было заметно, что ему совсем не весело. – Еще какому виновному. В этом-то все и дело.

– Что вы имеете в виду?

– Он заправляет торговлей женщинами в крупных масштабах – держит под контролем иностранок, которые прибывают в Исландию и занимаются здесь проституцией.

– Так, значит, это не он на меня пожаловался?

– Вы в своем уме? От него никаких жалоб не поступало. Вы, черт возьми, умудрились запороть огромную работу, которая велась несколько месяцев. Мы наблюдали за Ауки и его домом, и, насколько нам известно, он был не в курсе этого. До сегодняшнего вечера. И все по вашей милости.

Хюльда оторопела:

– Значит, я…

– Именно! Наши люди как раз вели слежку за окрестностями, когда увидели, как вы входите к нему в дом. И что прикажете теперь делать? Вдруг он предупредит своих подельников и они уничтожат все улики?.. В данный момент коллеги проводят срочное совещание, чтобы решить, брать ли Ауки сейчас или повременить. Проблема в том, что мы пока не успели собрать достаточно улик против него. Ситуация аховая. И во всем обвинят вас! Соответственно влетит и мне.

– Не знаю, что и сказать. Я же понятия не имела, что…

– Естественно! Откуда вам было его иметь? Вы ведь, как обычно, ни с кем не советовались. – Магнус ударил кулаком по столу. – Всегда с вами одна и та же история – никакого представления о работе в команде!

– Должна заметить, что в этом плане мне выбирать не приходится. Все эти годы мне не раз доводилось вести сложные расследования в одиночку только потому, что никто не выказывал готовности действовать со мной сообща. Вы, мужчины, держитесь вместе, а меня игнорируете. Я не жалуюсь – слишком поздно жаловаться, да и не мой это стиль. Но я хочу, чтобы вы понимали, каково мне было, прежде чем в подобной ситуации окажется та, что придет после меня.

Магнус явно не ожидал такой реакции:

– Я поддерживал вас точно так же, как и всех остальных сотрудников нашего отдела. С какой стати теперь я должен выслушивать ваши измышления?

– Да бросьте вы, Магнус. Как бы то ни было, я ухожу, так что меня это уже не касается.

– Полагаю, больше нам говорить не о чем.

На этот раз кулаком по столу ударила Хюльда, вновь поразившись собственной дерзости, – копившееся в ней возмущение наконец-то прорвалось наружу:

– Мне нужно время, чтобы довести расследование до конца. Хотя бы это я заслужила?

Магнус словно язык проглотил. На его лице не отражалось никаких эмоций.

– Мне потребуется несколько дней, возможно неделя. Я буду докладывать вам о своих шагах, так что коллег больше не подведу. Все случилось непреднамеренно, и вы это прекрасно понимаете.

Выйдя из задумчивости, Магнус недовольно промолвил:

– Ну ладно. Я даю вам один день.

– Один день?! Но этого мало.

– Вам, черт возьми, придется довольствоваться малым. Я сыт по горло этими разговорами. Берите быка за рога с утра пораньше – завтра у вас полная свобода действий. Но послезавтра вы придете сюда, соберете свои вещи и отправитесь наслаждаться заслуженным отдыхом.