— Надо будить Веру, — улыбнулся он, помешивая варево в котелке, — Ишь, спит без задних ног. Устала, моя любушка.

Но девушка встала сама. Потягиваясь и зевая, она смотрела на парня и не узнавала его: сАм рано встал, чего-то варит и при том веселый.

— Мммм, — потянула она носом, — Вкусно как. Что это там?

— Утка, моя радость, — и подскочив к ней, притянул к себе за плечи и крепко поцеловал, — С добрым утром.

— И тебя, — улыбнулась та вопросительно глядя в его глаза.

Она уже не могла понять, что с ним такое, но вспомнив их бурную ночь, до неё дошло, и она громко засмеялась.

— Ты что это? — отпрянул Алексей, — Я что-то не то сделал?

— Нет-нет, — быстро прильнула она к нему и потянулась за поцелуем, — Просто так ты меня встречаешь впервые. И мне было странно.

Он вновь прильнул к ней губами, и они жарко целовались некоторое время, пока в костерок не закапала пена бульона, и не послышалось шипение костра. Вера оторвалась от парня и принялась за варево.

После завтрака они решили идти дальше вдоль границы и уже медленнее, чем делали до сих пор, более пристально вглядываясь вдаль через пленку. Так и сделали. Теперь их поход напоминал скорее осматривание, нежели желание перехода. Осторожно, стараясь не дотрагиваться до плотного воздуха, который выглядел как прозрачная пленка, они шли почти рядом, и следили за пейзажем и за ним. Пока всё было постоянным, никакого движения не наблюдалось, только слышался ветер и чириканье птиц в высоких кронах деревьев-сосен. Да вкусно пахло грибами и хвоей. Так и хотелось пройти по влажному насту и поискать семейку белых или же опят. С такими думами Вера чуть не зашла за кромку, но её остановил Алексей, прихватив за плечо.

— Кудааа, — крикнул он и тут же притянул к себе, пытаясь найти её губы.

Она, смеясь вырвалась, и бросилась бежать. Потом нечаянно как-то споткнулась и полетела боком в сторону границы, прошла сквозь пленку и …пропала!

Алексей встал как вкопанный. Он никак не мог понять, куда она делась.

— Только что была здесь, — шептал он помертвевшими губами, — и где сейчас?

Оглядываясь, он закричал:

— Верааа! Ты где?

Но ни отклика, но её саму он не услышал и не увидел. Быстро подбежав к тому месту, куда она провалилась, он решительно прошел и тут же начал обследовать территорию. Её и здесь не было. Он вновь закричал, прислушиваясь, но ответа не было. Правда, появилось эхо.

— …раааа…, - слышалось ему.

Парень был в отчаянии, он не знал, что ему делать, то ли идти дальше, то ли оставаться на месте. Но здесь её не было, даже трава не была примята, если бы она сюда упала или прошла по ней.

— Её украли! — вспыхнуло в мозгу, — Кто? Змей или тот кентавр?

Сжав руки в кулаки, он немного постоял, потом решительно двинулся вперед.

— Что бы не случилось, — бормотал он отчаянно, — я найду тебя, и уж тогда ни за что не отпущу. Ты моя и я твой. Мы вместе здесь очутились и дальше тоже будем вместе, моя ладушка.

Он решительно шел вперед, повторяя эту фразу, как мантру.

Алексей шел уже около двух суток, углубляясь в лес всё дальше и дальше. Пока он не видел никого, пока был один, даже не слышал ничего подозрительного: ни змея, ни кентавров, ни других животных. Пару раз останавливался от громкого шума, но это были лоси, которые двигались в лесу. Да и сам лес преобразился, стали попадаться другие деревья, а вскоре и березки своими колками, радовали глаз белыми пятнами на фоне темных стволов елей и сосен. Да и звук изменился. Пение птиц, щелканье и свист, создавали обычный земной звук леса. Так постепенно менялось и настроение парня. Он понимал, что и этот мир может быть добрым и светлым, наподобие их территории, которую оставили ради поиска себе подобных.

Пройдя еще немного, услышал странный звук. Сначала не понял, но потом уже ближе, различил размеренный рокот воды. Пройдя еще пару метров и раздвинув густые кусты, он вышел на берег большой реки. Вода была серой, с бурунами и водоворотами. Другой берег едва виднелся, и там суетились ….люди! Он понял это, несмотря на то, что было достаточно далеко. Уж определить, чем они занимались, можно было и с этого берега. Это были рыбаки, которые возились рядом с тремя лодками. Их было больше дюжины, и они готовились к отплытию.

Алексей, поняв это, закричал и замахал руками. Он пытался привлечь их внимание, но понял, что те его не видели из-за расстояния, а не слышали, потому что текла река и заглушала крики. Тогда он решил, что нужен дым и начал срочно собирать хворост. Нарубив пару свежих веток от кустов, он сложил костер и зажег его. Дым поднимался медленно и вскоре, после хорошей кормежки, загустился. Подойдя ближе к кромке воды, Алексей всё также кричал и махал руками. И его увидели. Несколько человек встали в лодках и начали пристально вглядываться в его сторону. Увидев того, один из них закричал в ответ и махнул рукой. Скоро они направились в его сторону. Подплыв ближе, молча смотрели на странного мужчину в меховых одеждах, почти нагого. Они были одеты обычно, как одеваются и в его мире — на них были штаны, заправленные в сапоги и куртки с капюшонами, от ветра. Смерив друг друга взглядами, они молчали. Первым прервал тишину Алексей.

— Я человек, — крикнул он, — живу там, — и махнул рукой назад, — Ищу свою жену. Она пропала недавно. Не видели ли вы её? Она тоже в таких же шкурах.

Он показал на свою одежду. Те молча отрицательно покачали головой. Алексей взмахнул рукой от досады. Один из мужичков спрыгнул в воду и пошел к нему навстречу. Был он чуть ниже ростом и более мелковат, по сравнению с Алексеем. Выглядел, как и обычный земной человек, но было и отличие — у него были большие уши, похожие на мягкие вареники, и стопа ноги, которая никак не вязалась с его ростом. Курносый нос, длинные темно-рыжие волосы и курчавая борода, скрывала рот и зубы. Но голос, взгляд зеленых лукавых глаз, выдавал в нем человеческую сущность.

— Кто ты? — спросил он, оглядывая парня, с удивлением поднимая брови.

— Человек, — усмехнулся Алексей, — Живу там, — кивнул он в сторону, — Шел с женой вдоль границы, а потом она пропала,