что выдаст лучшим ценные призы. Оными были назначено копьё, меч, пластинчатый лук и добротный щит, которые сыну владетеля Осато успели подарить в предыдущих пунктах нашего путешествия. С одной стороны это были не взятки, а с другой нормальный благородный человек дары обычно запоминает, как собственно и дарителей. А кто знает, когда и что понадобится в Осатомоне провинциальным дворянам? К примеру у кого-то может отправиться покорять столицу герцогства их отпрыск… И заодно повезёт письмо своего троюродного дяди к младшему наследнику, где тот напишет, что до сих пор с теплотой вспоминает посещение Килана и пир в его честь в их славном городе и пожелает здоровье. Ну и как бы между делом сообщит, что гонец его троюродный племянник. Вдруг поможет парню устроиться или хотя бы не свернуть себе шею по дурости.

Я же почесал репу и попросил у Килана дать мне вечерком немного покамлать со щитом. Юноша резонно поинтересовался, станет ли щит волшебным. На что я ответил:

-Ну волшебным это прям сильно сказано. Но возможно получится что-то стоящее. В худшем случае выкуплю его у тебя, а победитель получит какой-нибудь другой, их в телеге уже пять штук дарёных лежит.

-Это да — хмыкнул младший наследник — Лучше б хоть кинжалы дарили.

-Что ж сразу не мечи?

-Ну за совсем-то дурака меня не держи, каждому проверяющему мечи дарить никаких денег не хватит — хмыкнул парень — Ладно, бери и развлекайся на здоровье. Только не в ущерб службе.

-Ну и кто тут кого за дурака держит — хмыкнул я в ответ, забирая щит. Отношения у нас были не формальные и Килан позволял своему ближнему кругу вольности в общении, но без свидетелей со стороны, понятное дело. Сын герцога есть сын герцога, рядовым рыцарям не положено с ним панибратствовать. Так что при свидетелях у нас сплошной официоз, хорошо хоть не уставщина.

Со щитом же я решил проверить одну идею, которая не давала мне покоя в последнее время. Раньше я улучшал вещи одним единственным способом, вливал свою энергию в их тень и отражение в мире духов, тем самым делая их прочнее. Изменения, которые происходили в изнанке трудно описать, как и само понимание того, как я осознавал что именно нужно сделать своей силой. Думаю это можно сравнить с несимметричностью какого-то объекта, бросив на такой взгляд, сразу видишь, что что-то в нём не так, какая-то его часть не такая, как другие. Так и тут, я инстинктивно ощущал некую неправильность и исправлял её, делая отражение предмета в мире духов более сильным и совершенным. Оба этих слова верны и оба они не отражают сути явления… Но как описать процесс лучше, я не придумал, так что нужная страница в моём талмуде ещё не была заполнена до конца. Однако медленно, но верно, я продолжал над ним корпеть, записывая дельные вещи.

Сейчас же я решил попробовать подселить в щит не обретшего до конца свою форму духа земли. В нави я не раз встречал предтеч сущностей стихий, они уже были не просто сгустками определённой энергии, но определённо ещё не являлись духами. Иногда процесс доходил до конца, иногда начинал идти вспять сам по себе на «ветрах» изменчивой изнанки мироздания. Одну из таких сущностей я и подхватил, начав камлать, а потом постепенно стал сливать её с отражением щита в мире духов, заодно поддерживая своей энергией, чтоб не деградировала и не развеялась. Дело на удивление пошло неплохо, в умбоне вообще хорошо, наверно потому что железо в залежах — это часть земли, в дереве и коже хуже, но определённо неплохо. А вот дальше началось самое сложное. Я стремился научить сгусток энергии откликаться на желание будущего владельца щита. Для самого недодуха тут не было ничего сверхъестественного. Что более всего свойственно земле? По мне так быть непоколебимой, на то она и земная твердь, а не вечно движущийся и изменчивый воздух с его ветрами. И по желанию человека, щит как раз и должен был стать на секунду этаким несокрушимым бастионом, за которым человек всем своим естеством и эмоциями желает укрыться от удара, спасая своё тело от повреждений. То есть это была не какая-то сложная программа, а простая как палка система «почувствовал толчок=стал собой». Ну или «нажал на рычаг=сдвинул что-то с места».

Времени и сил у меня это дело отняло изрядно, но через два дня вечерком мы стояли с эром Эдво в углу замкового двора у манекенов для отработки ударов и начинали проверять щит. Так что я передал рыцарю своё творение и произнёс:

-Держи. Удобно, надёжно ухватился?

-Ага — ответил рыцарь — Чем бить-то бу… Млять!

Эмоция должна была быть максимально яркой, а такие часто следствие неожиданности. Так что я без предупреждения резко пнул щит ногой. В худшем случае мой товарищ бы получил им самим и сел на задницу, сбитый на землю. Но всё сработало как надо, я будто булыжник лягнул, а не каплевидный щит из высушенных досок.

-Мля — согласился я с эром Эдво, шевеля ступнёй — Камень штука твёрдая. Ты как?

-Как будто мой друг мудак — ругнулся ма Гратан и сплюнул — Предупредить не мог?! Я думал сейчас верхним краем щита по зубам огребать буду.

-Ну вообще не мог, он у меня от максимально искренних эмоций должен был сработать. Так что извини — развёл я руками, умалчивая что посмотреть на офигевшую рыцарскую морду было приятно. И пусть тот, кто безгрешен, первым кинет в меня камень — Переходим ко второй части испытаний?

Ма Гратан сначала отошёл на несколько шагов и только потом сказал:

-Давай. В чём они заключаются?

-Запомнил, что чувствовал, когда закрывался от пинка? Отлично, приготовься испытать тоже самое, когда я в тебя булыжник кину — поднял я заранее найденный камень с земли и метнул в собеседника. Звук от столкновения булыжника с досками был, будто я скале зарядил — Ну как?

-Я даже удара не почувствовал — недоумённо ответил воин, выгляну из-за щита — Только звуку и понял, что ты попал. Он даже не дёрнулся!

-Дай глягуть — подошёл я, к счастью пока что не стемнело и света хватало — Ну неплохо. Видно, куда я попал, но щит определённо стал прочнее. Хотя мой молот его наверно расколет. Проверять мы это конечно не будем.

-В смысле? — странно посмотрел на меня ма Гратан.

-Да в коромысле, щит-то килановский, меня жаба душит за него деньги