Из-за этого, или быть может, по совокупности факторов Бронс решил повысить меня в звании с рядового до сержанта. Причём не младшего, а сразу полноценного. Кроме того я стал командиром взвода, состав которого был не до конца ясен, но временно все люди оставленные в Туманной крепости подчинялись мне.

Таким жестом Бронс оказывал мне огромное доверие. Как ни крути быть хорошим солдатом и быть хорошим командиром, даже пускай небольшого взвода, это разные вещи. Тем более я стал сержантом в таком юном возрасте — по документам мне семнадцать, а по факту ещё меньше.

Выше сержанта мне, правда, пока не подняться — для этого нужно закончить офицерские курсы. Но повышение звания это в любом случае хорошо. Кроме того Бронс обещал попробовать дать мне славу в газетах. Капитан предложил это сам, и отказывать я, естественно, не стал.

Через три дня после отъезда Бронса, вместе с поездом Моргана мне пришла весточка о положении дел, провизия и в придачу свежая газета. Там красовалось моё имя на первой полосе. У Бронса всё получилось. План Александра сработал, и меня действительно сделали героем Монолита.

Сама весточка о положении дел тоже была интересной. Зачистка Восьмого сектора от титанов шла полным ходом. Подключилась армия центра, да и Девятый сектор тоже прислал людей. Все хотели приложить свою руку к большой победе, зная, что основные силы титанов уже уничтожены.

Тем не менее даже так зачистка сектора обещала растянуться на месяц, а может и больше. Дело было даже не в количестве титанов, а в площади территорий. Дикий титан может где-то незаметно застрять и доставить проблемы гражданским. По-настоящему безопасно в Восьмом секторе станет очень-очень нескоро. Правда, несмотря на угрозу, люди всё равно активно возвращались на оставленные территории. Беженцев не особо жаловали в соседних секторах, да и люди переживали за своё имущество. Те кто бежали, выжили в первую очередь потому, что бросили всё и сели на поезда, баржи и грузовые повозки.

А ещё весточка обещала скорое укрепление гарнизона Туманной крепости. Центр должен был прислать сюда подкрепление, что должно полностью исключить возможность повторного прорыва. Их медлительность немного бесила, но зато по итогу они прислали очень большую группировку войск.

— Ого! Центр сюда даже гаубицы тащит! — очень эмоционально произнёс Раск, увидев поезд. Мы стояли с ним на стене крепости.

— Возможно одобрили миссию в горы. Я просил об этом капитана Бронса. Прошло уже много времени, но возможно мы ещё можем найти в горах Гаскара. Доктор Пять дал нам направление и его обязательно надо проверить.

— Этот доктор Пять много чего сказал… Вы ему верите?

— Если он до сих пор в цепях, разве похоже на то, что я ему верю?

— Нет, сержант Кейг, не похоже. Я просто хотел понять ваши мысли. Он же может завести нас в ловушку!

— Может. Но слова доктора Пять звучат вполне правдоподобно. Титаническая армия вне Монолита слаба. Полководец либо пойдет разорять Горные Кланы, которые сейчас практически не тронуты, либо будет пополнять войско в пещерах, либо же полководец вернётся на свой континент.

— Сержант, а что за пещеры? Почему из них титаны лезут сами собой, если для роста войска им нужно жрать людей?

— От доктора Пять я слышал ровно то, что слышал ты. Очевидно пещеры, где рождаются дикие титаны это и есть давний источник проблем Монолита. Лейтенант Риддер недавно сделал открытие, что из гор раз в несколько лет лезут титаны с повторяющимися лицами. Это говорит о том, что титаны из пещер имеют другое происхождение.

— Лучший вариант — это чтобы полководец титанов свалил на свой континент! Мне жаль людей, которые живут жизнью рабов, но пускай титаны трогают их, а не нас.

— Раск, если ты не хочешь им помогать, значит тебе в действительности их не жаль.

— Так они на стороне титанов воюют против нас!

— Их к этому принуждают. Доктор Пять сказал, что его семью ждали бы пытки, если титаны узнали бы о его предательство. Но доктору в этом плане повезло и не повезло одновременно.

— Да уж… — понимающе сказал парень.

Причина гибели жены и дочери доктора до ужаса глупая. Два высших титана решили в шутку подраться в жилом квартале рабов. Итогом стали несколько разрушенных домов и десятки убитых людей, среди которых была и семья доктора.

Поезд на медленном ходу двигался к крепости. Команду открыть ворота я уже отдал, и пришло время спуститься со стены в центральный двор. Гостей из центра мне безусловно надо было встретить лично. Да и более важного дела на сегодня в принципе не намечалось.

— Сержант, — обратился Раск. — А вы про народ Кейла что-то знаете? Почему они титанам помогают?

— Я не знаю ответа. Но мне бы очень хотелось забраться к ним на летающие скалы и задать пару вопросов.

— Хотел бы я на это посмотреть!

— Всё, Раск. Хватит разговоров. Они выходят.

Все мои солдаты были на боевых позициях или на отдыхе после дежурств. Встречал центральную армию Монолита только я и Раск.

Чёрт, сколько же их вылезло! Не меньше трех сотен! Такое количество солдат меня даже несколько напрягло. Почему так много?… Бронс просил сотню, а великодушный центр выделил три сотни? Как-то не верится в это…

Командиром подкрепления был то ли Фролман, то ли белокурая женщина рядом с ним. Они оба имели звания майоров.

— Что-то не так, — произнёс Александр, появившийся сбоку от меня. — Чувствуешь это напряжение?

Да. Чувствую.

Солдаты полностью покинули вагоны и построились. Два майора, которые стояли у головы поезда, наконец пошли в мою сторону. Что же интересно задумал центр?…

Штаб Серной крепости

Кабинет капитана Джека Бронса.

— Капитан, к штабу подходит генерал Тарс! — доложила Мейс. — Похоже, он приехал в крепость инкогнито вместе с грузовым поездом.

— С кем он? — спокойно спросил Джек. Неожиданный визит генерала ничуть не смутил капитана.

— Только девушка лейтенант. Видимо помощник.

— Мне выйти? — спросил Харман.

— Нет, останься. Если генерал скажет, то уйдешь.

— Хорошо.

Генерал долго и подробно спрашивал Бронса о последней миссии. Больше всего вопросов у генерала возникло насчёт личности Аластэра Кейга и титана-оборотня Эльзы Адуа.

Капитан рассказывал честно. Кейг снял обещание взятое с Бронса не говорить об Эльзе банально из-за того, что скрыть титаншу не получится. Тем более тайны будут только вредить Тринадцатому сектору.

После слов капитана, что Кейг имеет большой влияние