Мэгги не нужно было просить дважды. Она съела ещё несколько тостов, а потом Эсме помогла ей застелить продавленный диван. Мэгги улеглась на него, устроившись в знакомых ямках, и крепко заснула.

Мэгги проснулась среди ночи, но не знала точно, какая это ночь, – ей казалось, что она проспала целую неделю. Тянуло сквозняком, и Мэгги задрожала, когда босиком пошла на кухню за стаканом воды. В квартире было тихо. Часы на старой микроволновке показывали 3:04. Вдалеке, где-то в ночи, она услышала странный птичий крик.

Мэгги вздрогнула. В голове возникла пульсирующая боль. Прохладный воздух проникал через заднюю дверь, которая почему-то оказалась открыта. Мэгги обернулась и через дыру в стене увидела фигуру, стоявшую возле пианино с чучелом совы на нём. Что-то слегка блеснуло в темноте – длинные белые волосы. Мэгги замерла от страха.

Мисс Кейн включила лампу на пианино и посмотрела на Мэгги волчьими глазами. На мгновение они сердито вспыхнули, а затем погасли, но леденящий холод её взгляда пугал ещё сильнее. Мэгги оглядела маленькую кухню в поисках подходящего оружия, но боль в голове усилилась. Да и в любом случае – что толку? Сковородка для яиц не остановит эту женщину… это существо… или кто она там?

Мэгги обнаружила, что помимо собственной воли перешла в гостиную и села на диван.

– Тебе повезло. Ты одурачила одного из чад, – сказала мисс Кейн холодным мёртвым голосом. На её лице не было и следа доброй улыбки, какую она использовала в школе. – Он проник в твой разум, но не всё сумел понять. Вот единственная причина, почему тебе удалось вернуться.

Мисс Кейн двинулась к дивану. Казалось, её ноги едва касаются земли. Она встала перед Мэгги.

– Скажи мне…

Вдруг она бросилась вперёд и так сильно вонзила когти в плечо Мэгги, что та вскрикнула от боли.

– Как ты перешла грань? Кто тебе помогал?

– Никто! – прокричала Мэгги, но когти вонзились ещё глубже. Мэгги заплакала.

– Кто тебе помогал?

Мэгги чувствовала, как невидимые нити начинают проникать в её голову. Так же было с шаром…

– Прекратите это! Прекратите! – взвыла она. – Я не знаю! Я не знаю, честное слово! Я не знаю, как мне это удалось! Я просто сделала – и всё!

К её удивлению, нити исчезли. Мисс Кейн наклонилась прямо к её лицу. Мэгги чувствовала на щеке жаркое звериное дыхание.

– Никто не пересекает границу Острова без позволения. Ты никогда туда не вернёшься. Обещай мне.

Мэгги удалось кивнуть, но когти впились ещё больнее.

– Если ты посмеешь снова перейти границу, чада узнают. Они найдут тебя. Мы накажем тех, кто тебе помог, и я лично позабочусь о том, чтобы ты никогда больше не вернулась домой.

– Пожалуйста, отпустите меня! – тихо взмолилась Мэгги, но женщина-волчица только ухмыльнулась.

– Иду ты там тоже не найдёшь. Она ушла навсегда. Забудь о ней.

Сквозь пелену боли Мэгги заметила кота. Он сидел в дверном проёме, наблюдая за мисс Кейн – так, как кошки наблюдают за собаками с высоких заборов: со смесью страха и презрения. Но сладкозвучный голос мисс Кейн зазвенел снова, и теперь он больше не был холодным. Он стал мягким и выразительным и просачивался в вены Мэгги, как яд. Из-за этого голоса и боли Мэгги позабыла про кота.

– Школа Фортлейк – очень удобное для меня место. Там много отличного материала. Я не собираюсь уходить. Так что, если ты ещё раз скажешь обо мне детективу или этой дуре-директрисе, я прикончу тебя ночью прямо в постели. Можешь не сомневаться.

Мэгги едва не потеряла сознание. Она чувствовала, как горячая струйка крови пачкает футболку. Мозг почти смирился с тем, что эта безумная женщина-волчица никогда не выпустит её плечо. Но тут позади открылась дверь, и послышалось шарканье ног в старых тапочках.

Волчица отвела от Мэгги свой страшный взгляд, когда в поле зрения вплыла пушистая пирамида волос тёти Эсме. В этот миг на лице мисс Кейн появилось странное выражение – нечто очень похожее на страх. Она рыкнула, показав жуткие острые зубы, но тут же отпустила плечо Мэгги, оттолкнув её.

Мисс Кейн выбежала, упав на четвереньки, и Мэгги мельком увидела густую белую волчью шерсть, исчезающую в темноте.

В гостиной вспыхнул свет, и в неё, щурясь, вошла Эсме. На её лице застыло недоумённое выражение.

– Чёрт возьми, что ты тут делаешь? И почему задняя дверь открыта?

Мэгги не знала, что сказать, поэтому пробормотала:

– Мне приснился кошмар.

Эсме покачала головой. Она ещё толком не проснулась.

– Ясно. Закрой её, ладно? И выгони отсюда этого кошака.

Она снова выключила свет и побрела обратно в свою комнату.

Мэгги прижала ладонь к плечу, чувствуя, как из него вытекает горячая струйка крови, и повалилась на пол. С дивана донеслось басовитое мурлыканье.

– Что это была за бестия? – Мурлыканье стало громче. – Запах очень необычный. Никогда такого не встречал.

Мэгги хотелось разрыдаться, но она стиснула зубы. Хоги больше ей не друг.

– Рада, что тебе интересно. И вообще, почему ты здесь? Пусечка тебя выставила?

– Она немного привередлива, – прошипел кот.

– Ах ты, бедняжка!

– Значит, ты ходила в другой мир?

– А тебе какое дело?

Кот сохранял невозмутимость.

– Ты заметила, как эта тварь испугалась Эсме?

О чём он говорит? Мэгги чувствовала себя подавленной. Ей хотелось, чтобы Хоги ушёл.

– Нет, не заметила. И мне всё равно, – сердито ответила она. – Убирайся отсюда. Давай, брысь. Брысь!

Хоги даже не шевельнулся, но его единственный глаз сердито сузился.

– Ты меня гонишь? Вот как?

С этими словами он вышел вон. Мэгги выглянула в темноту, но волчица исчезла.

Заперев заднюю дверь, Мэгги отправилась в ванную и смыла кровь с плеча, разодранного когтями мисс Кейн, а потом выпила пару обезболивающих таблеток. Она глянула на себя в зеркало и поняла, что выглядит бледной и несчастной. А ещё – очень напуганной.

Мисс Кейн сказала, что Ида ушла навсегда и искать её бесполезно. То же самое говорила Дот – она советовала забыть про Иду. Но зачем прилагать такие усилия, если это правда?

Эта мысль немного приободрила Мэгги. Она поплелась обратно в гостиную. Если ничего не предпринять, Ида исчезнет навеки. Если же снова вернуться в тот мир… что ж, мисс Кейн недвусмысленно её предупредила.

Мэгги поёжилась.

Чучело совы печально смотрело на неё со своего насеста. Сова всё знала, но не могла сказать ни слова – она была в ловушке. Пожалуй, Мэгги очень хорошо понимала её чувства.

16. Предательство

Мэгги проснулась от уютного звука: что-то шипело на