Фарада, назовем ее так, жила одна. Ее сын, призванный в армию в 1941 году, сразу попал на фронт, и с тех пор о нем не было ни слуху, ни духу. И вот однажды мне пришла мысль попытаться помочь ее горю. Отец мой в то время был начальником МЭПа-90 - Местного эвакуационного пункта, руководившего множеством госпиталей, размещавшихся на кавказских Минеральных Водах. И вот я, не сказав хозяйке ни слова, послал папе письмо в Кисловодск с просьбой узнать, нет ли среди раненых молодого солдата, уроженца Самарканда по фамилии Сабиров Шамси.

Как-то вечером я застал Фараду в слезах. Она только что пришла от гадалки, которая сказала ей следующее: "Твой сын жив, но сам домой вернуться не может. У него будет встреча с незнакомой женщиной. Они будут оба плакать, и ты скоро получишь письмо". Через несколько дней, возвратившись с занятий, я застал удивительную картину: Фарада, одетая в национальное платье из пестрого, переливающегося шелка, с монистом на шее и золотыми серьгами в ушах, бросилась мне навстречу.

-  Виталий, Виталий, - воскликнула она, - в наш дом Аллах послал большую радость. Мой сынок Шамси жив, вот от него письмо. Правда, - она тяжело вздохнула, - ему отрезали обе ноги, но он пишет, что не очень высоко. Но, главное, - он жив. Пускай без ног, без рук, без глаз, но живой.

Два дня спустя я получил от мамы письмо из Кисловодска. Я прочел его и... Ты понимаешь, все совпало с гаданием: сам домой не придет (ампутированы обе ноги), женщина (моя мама) никогда его не видела, и он о ней ничего не знал. Они действительно оба плакали.

Оказалось, что из-за своего увечья он боялся, что будет матери в тягость. Маме, после долгих уговоров, удалось убедить его послать домой весточку. Вот и вся история.

Вот теперь решай сам, можно ли верить гаданиям.

-  Мда-а, - сказал Гурий, поглаживая бородку. - История весьма любопытная.

Наш разговор прервала толпа оголодавших, промерзших едоков, ввалившихся в кают-компанию в клубах холодного пара.

Требования добавки свидетельствовали о том, что мой "эксперимент" удался.

-  Ну и пуржища, - сказал Гудкович, - меня на площадке чуть с ног не обило.

-  Это у тебя от слабости в ногах, - съехидничал Саша, - наверное, плохо позавтракал. То-то ты три тарелки ухи умял.

-  Да, ветерок что надо, - сказал Петров, - но, кажется, он потише стал. Ночью я чуть ли не ползком добирался до актинометрической площадки. Мело - не зги не видать. От фонарика никакого проку.

-  Меня больше беспокоит другое, - сказал Сомов. - Боюсь, когда ветер утихнет, начнутся подвижки льда.

-  Уж от этого удовольствия мы явно не застрахованы. Это явление закономерное, - сказал Гурий, поглаживая бороду. - Пока дует ветер, все поля движутся с одинаковой скоростью единым монолитом, но стоит утихнуть ветру, сила инерции у полей с различной массой окажется разной. Вот они и полезут друг на друга.

14 ноября.

К утру пурга наконец выдохлась. Лишь небольшой ветерок все еще продолжал гонять по лагерю мелкую снежную пыль да крутил маленькие веселые смерчи между палатками.

Несколько дней назад, когда Макар Никитин за обедом предложил навести порядок в нашем хозяйстве, собрав в одно место разбросанное по лагерю имущество, его идея не вызвала прилива энтузиазма.

-  И чего горячку пороть, - сказал Курко, - и так все укайдохались. Лежало оно спокойно полтора месяца. Так что ему сделается, если погодить недельку.

Его поддержали Гурий и Саша. Спор грозил затянуться, если бы не вмешался Сомов. Вместо своей любимой присказки "торопиза не надо", он твердо сказал: "надо торопиза". Вы что, забыли святой закон полярников - никогда не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня. И он, как всегда, оказался прав.

Не собери мы наше имущество, уложив ящики в аккуратные штабеля, перетащив в одно место баллоны с газом и поставив их "на попа", перекатив к складу бочки с бензином - многого бы мы не досчитались. Они бы исчезли под снегом, и никакие бы археологические раскопки не помогли их обнаружить. Зато сегодня, страшно довольные своей предусмотрительностью (а если сказать по справедливости, то предусмотрительностью Михал Михалыча и Никитина), вооружившись лопатами, под шутки-прибаутки принялись расчищать наши склады, превратившиеся в высоченные скифские курганы. Снег стал плотным и с трудом поддавался лопатам. Мы основательно умаялись, прежде чем последний баллон, последняя бочка были освобождены.

Усталые, но довольные, мы разбрелись по палаткам, но не успели стянуть с себя промерзшие шубы, как льдину так тряхнуло, что с полок и столов посыпались книги, кружки, тарелки. Опасения Яковлева оправдались. Соседнее поле годовалого льда наехало на наш ледяной остров. Он, правда, не пострадал, но вдоль его восточного берега выросла внушительная гряда торосов.

15 ноября.

Разнообразя свою унылую кухонную жизнь всякого рода придумками, я на этот раз принялся сочинять правила, которыми следует руководствоваться коку в процессе творческого освоения кулинарного искусства:

1.  Полярным коком не рождаются. Его назначает начальство, вне зависимости от знаний, способностей и основной специальности.

2.  Критика - движущая сила кулинарного искусства. Помни, что едок всегда прав, даже если он не прав.

3.  Самомнение кока - главный его враг.

4.  Твори, экспериментируй, но щади желудки своих подопечных.

5.  Рецепт вкусного супа (борща, щей и т. д.): много мяса - мало воды.

6.  Готовя пельмени, помни: они, подобно подводной лодке, обязательно должны всплыть.

7.  Не оригинальничай: курицу перед варкой очисти от перьев и потрохов.

8.  Прежде чем положить оленину в щи (борщ или суп), не забудь осмотреть ее со всех сторон: не примерзло ли к ней какое-нибудь инородное тело - бирка, жестянка или что-нибудь другое несъедобное.

9.  Прежде чем заняться котлетным фаршем, не забудь поставить бачок с горячей водой для спасения замерзших пальцев.

10. Не доверяй солить первое помощникам. Опыт показывает, что они легко путают соль с лимонной кислотой или содой.

11.  Не поддавайся искушению поручить заготовку продуктов на завтрак дежурному по лагерю. Не потакай безответственному расточительству.

12.  Повесив оттаивать замерзшие буханки хлеба, не забывай о них, иначе шишка на голове обеспечена.

13.  Не жалей сахара для компота, ибо он, как поцелуй, должен быть не только горячим, но и сладким.

14.  Уходя из камбуза, потуши свет и выключи газ, если не хочешь получить нагоняй.

16 ноября.

-  Ну и холодина сегодня, - сказал Гудкович, растирая застывшие пальцы