со всеми энергетическими запасами, собранными в пустыне к тому моменту. И после этого можно будет начинать оплетать своими корнями весь мир, кочуя от энергетической зоны до другой такой зоны, соединять их и прорастать на всей площади между ними.

Если задать формирующейся системе задачу целенаправленно двигаться в сторону пустыни, за месяц она точно дорастет туда. Но если провести линию между болотами и пустыней, и на этой линии разметить ключевые точки, задав растениям направление для роста и потратить на каждой точке хотя бы грамм овеществленной энергии роста из остатков в бассейне, можно будет объединить пустыню и болота хоть завтра. Неудивительно, что за орех, заполненный такой энергией, старик настоятель отдал шестерых своих воинов, даже не зная, вернутся ли они обратно.

Переместив сконцентрированную энергию в специальный стеклянный бутыль, разрисованный рунами для сдерживания энергии, я телепортировался в лес, окружающий Болота. Время строить первую промежуточную точку.

Вокруг была пасторальная картина: я ощущал, как носятся по норам мыши, видел в ста метрах грибника — опрятно, но бедно одетый мужичок выкручивал из земли боровик. Рядом стояло лукошко.

Откупорив бутылек, я капнул на землю живую энергию. Немного, как раз для того, чтобы подстегнуть рост системы и проложить путь. Потом — присел и вбил пальцы в дёрн.

Энергия рванулась волной по корням. Попыталась было разрастись в стороны, но я этого не допустил — ограничил её, заставил двигаться в стороны болот и пустыни. Энергия начала было менять растения, как когда-то березу, но я не дал ей сделать и этого. Замедлил движение, напитал бао каждый корешок пырея, каждый кустик ежевики, каждую сосну. Как только система дойдёт до этого места, она поглотит энергию, разрастется по сторонам и продолжит двигаться дальше с возросшей скоростью.

Вторая точка пришлась на огород какого-то крестьянина: я телепортировался прямо на грядку моркови, в метре от дряхлого старичка лет пятидесяти.

Дед смотрел на меня с безразличием, будто бы я не возник из воздуха и не потоптал грядку. Здесь я вбил пальцы в землю и позволил посаженным растениям впитать немного бао, совсем кроху: пусть будет компенсацией. Да и интересно мне, как отреагирует дедушка на фокусы.

Совсем недавно посеянная морковка на глазах раскинула ботву. В паре метров от меня принялись всходить помидоры, а клубни картошки, растущие в девяти метрах, изменения затронули не так сильно.

Если на меня старик смотрел без особых эмоций, то на растущую на грядках рассаду, которая перестала быть рассадой за жалкие секунды, уставился с суеверным ужасом.

— Чего стоишь? — с укором спросил я. — Растения сейчас из земли всю влагу высосали. Если не хочешь, чтобы они у тебя за пару дней засохли, хватай свою старушку, берите ведра, лейки, и вперед — поливать грядки. Огородник ты или кто?

Я дождался несмелого кивка и перенесся на следующую точку.

Кстати, старичку действительно повезло, как и всем в этой деревне. Система подстегнет рост окультуренных растений, которые окажутся на пути растущей полосы, и урожай можно будет пару раз за год собирать...

Вдобавок к концентрированной энергии роста я подмешивал на точках и бао друида. Не так щедро, всего по три — четыре тысячи за раз, но это для меня немного, а для обычных растений такого количества энергии хватило бы, чтобы оживить давно засохший сад, или взрастить три-четыре крупных огорода.

Жаль, у меня всего одно средоточие. Будь у меня хотя бы два артефакта, можно было сделать для системы два центра: в болотах и в пустыне, и пустить из каждого волну роста навстречу друг другу. Хотя, это всего лишь сократило бы вдвое необходимые сутки. Так ли мне нужно это сокращение?

Распространяясь, система строит всё больше печатей накопления энергии, и растёт всё быстрее. Думаю, на второй половине пути мне можно будет вовсе не строить точек, или строить их на гораздо большем расстоянии друг от друга, так как система может разрастаться гораздо быстрее, чем я буду телепортироваться.

Или ожидать от неё такой скорости — уже утопия? Нужно будет выяснить. Пока я могу рассчитать лишь примерную скорость роста, и от реальной она может отличаться как в меньшую, так и в большую сторону.

После десятой точки я телепортировался на край Болот. За десяток минут добрался до домика и коснулся кристалла.

Система разрослась уже на десяток километров в сторону пустыни, и на километр в другие стороны. И судя по тому, что я видел и ощущал, мои попытки помочь её росту были попытками пятилетнего ребенка помочь отцу в постройке дома. Система прекрасно справлялась сама. Печати сбора энергии обладали ужасным КПД, но таких печатей уже были сотни, и на моих глазах разворачивались другие, сходу включаясь в работу. Поглощенная энергия подстегивала рост и ассимиляцию корней обычных растений.

Правду говорили о Болотах: эта энергетическая зона обладает самой плотной энергией роста. Устроить здесь центр системы оказалось лучшим вариантом. Да и для средоточия будет лучше всего находиться в месте, возле которого я строил защитные печати два месяца подряд. Надо будет потом закупиться материалами и превратить Болота в непроходимый лабиринт из жутчайших ловушек. То, что происходит сейчас: всякие превращения людей в дерево, защитные печати на километры и купол защиты, который, кстати, уже подключён к корням и запитывается напрямую из Системы, против мага ранга так пятого-шестого — если шестые вообще существуют — никак не поможет. Нужно составить и вырастить печать, которая будет смещать телепортации с Болот куда-нибудь в подземелье драконов, отклонение магических ударов в пространстве и пространственные искажения. Скажем, обернуть домик и площадь радиусом в сто метров от него в пространственное искажение, которое будет телепортировать существ, что на него наткнутся, куда-нибудь в самые нехорошие места.

Однако сейчас дело за другим. Раз уж система сама прекрасно растёт в сторону пустыни и без моей помощи, стоит заняться другими делами. Скажем, поуничтожать монстров ближе к середине Болот, куда даже я прежде не совался. Скажу честно: мне до сих пор страшно лезть туда, потому в самый центр я не сунусь. Зато в десятке километров от него можно будет прокачаться. Самое приятное в том, что мне не нужно тратить время на сбор бао от погибших монстров. Можно просто перемещаться от одного к другому и уничтожать их, а энергию уже впитает система и разгонит по печатям накопления бао, откуда позже доставит ко мне.

Кстати, будь я магом, у которого впереди долгие десятилетия жизни, которые можно потратить на развитие, можно было бы просто засесть здесь, в