Откидывая полог шатра Рут, как учили, зажмурил один глаз и попав в более тёмное помещение смог быстро сориентироваться. В шатре было несколько человек и всё смотрели на Рута как на диковинную зверушку.

— Ваша Светлость, егерь Рут по вашей воле прибыл.

Ярла сидела в плетёном кресле у плетеного столика, на котором лежала ткань с вышитой схемой местности, в руках у госпожи был серебряный кубок с вином.

— Поведай мне, наш юный выпускник военной школы, вам преподавали тактику военных действий? — сразу перешла к делу ярла.

— Да, ваша светлость.

— Вот представь, у тебя четыре тысячи отборной кавалерии и шесть тысяч пехоты, на тебя движется армия в сто двадцать тысяч, а королём поставлена задача задержать врага минимум на неделю. Местность ты видишь. Твои действия?

— С вашего позволения я задам пару вопросов.

Ярла кивнула.

— Есть ли броды на этой реке?

— Ниже по течению в двух днях пути.

— А мост через реку только тут?

— Да.

— В таком случая армию отвести на мост, перед ним вкопать заострённые столбы, сам мост перекрыть бревенчатой стеной, по пояс или чуть выше и выстроить по мосту пехоту. Жаль, что у вас щиты круглые, если бы были прямоугольные, то пехота могла укрываться сверху сплошным слоем щитов. Это уменьшило бы потери от стрел. А вкопанные заострённые колья остановят кавалерию. Пока их не срубят кони дальше не пройдут, а срубать придётся под огнём лучников. А если ещё стену из брёвен прикрыть ростовыми щитами синих цветов, тогда атака кавалерии налетит на эту стену как на строй пехоты и понесёт серьёзные потери. Ну а дальше, пока стоит пехота на мосту — враг не пойдет. Стену можно делать и не одну, а штуки три, тогда кавалерия будет исключена из битвы на долго. Мост в последний момент можно сжечь. Наша кавалерия может контролировать берег разъездами, мало ли решат враги переплыть реку.

— Что ж, предложение весьма интересное. А почему не предложил сразу сжечь мост?

— Если сжечь сразу, то враг сосредоточит усилия на переправах и бродах, а так ему будет казаться, что ещё чуть-чуть поднажать и мост в его руках, а дальне конница выйдет на оперативный простор.

— Так, а каким образом ты предполагаешь возможным сделать переправу?

— Вдоль берега собираются бревенчатые плоты с настилом из досок, а потом верхний по течению край отталкивается от берега и течение его развернёт до другого берега. Далее быстро вбиваются в грунт острые столбы, Чтоб течение не утянуло его. Ах, да, бревна надо будет вязать в разбежку, чтоб эти несколько плотов держались единым целым.

— Возьмём на заметку.

— Ну, что ж, ты можешь идти. Нужен будешь, тебя позовут.

— Слушаюсь — четко ответил Рут и покинул шатёр.

* * *

Кухонный наряд встретил его с улыбками и шуточками и как самый молодой он начал бегать на реку с бурдюками для воды. Пара бурдюков в руки, пара связанных верёвкой на шее и бегом марш, а до реки полтора километра. Вот и бегал он как конь.

— А почему на коне с телегой не съездить и не привести сразу все бурдюки — задал он закономерный вопрос после первой же пробежки.

— Вот ещё, конь не человек он устаёт, а тут такой шустрый мальчик появился. Да и настоящий егерь вполне заменит коня по скорости и продолжительности бега, а из тебя надо сделать настоящего егеря, чтоб не позорил сотню — таков был краткий ответ трудового коллектива.

В общем сил хватило сбегать трижды и тут появилась старшина и посмотрев на загнанного парня прекратила издевательство.

— Так, вы двое запрягли коня и со всеми бурдюками за водой, а ты, раз целитель, пойдём будешь мне мордашку править.

Говорила старшина нерачительно грубо. Понятно, что приказ ротной с Рутом не церемонится никто не отменял. Как его вообще ещё не изнасиловали, он понятия не имел, но видимо какие-то свои устои и правила в этой армии были, а может ещё ночь не пришла.

* * *

— Ты не спеши, до ужина я тебя прикрою, но дольше не получится. Сам в курсе, что Антор считает, что парням в армии не место, да и Грэн ты опозорил победив. Трудно было подумать, что её девки заклюют за такой позор?

— Грэн я не стал унижать поддаваясь, а те, кто клюёт пусть вызывают меня в круг, если не ссутся потерять свой «авторитет».

— А ты молодец, видно, что и вправду не боишься.

— Я же говорю, что у нас хорошая подготовка, а позорить Мандалор поражением у меня права нет.

— А будет интересно посмотреть, как ты будешь длинные языки укорачивать. Ладно, давай, лечи.

Осмотрев старшину энергетическим зрением Рут присвистнул.

— Госпожа Лоренц, вам не только мордашку править надо, у вас ещё куча всяких проблем, от лишнего железа в организме и по женской части тоже.

— Ты и это видишь?

— Ложитесь на землю и приступим, а то на ужин нам не успеть будет.

— Даже так?

— Да, ещё бы немного и всё началось бы сыпаться одно за другим — не вдаваясь в подробности ответил Рут и усыпил старшину.

Со стороны казалось, что на земле застыла женщина в кожаной броне, а рядом, скрестив под собой ноги, сидит неподвижно молодой парень, но в мире энергий бушевала кипучая деятельность. Так прошло около часа и наконец Лоренц открыла глаза и сладко потянулась.

— Как ощущения? — спросил Рут.

— Как заново родилась. Спасибо.

— Здоровье каждого залог выживания подразделения, а судя по тому, что на нас надвигается, то оно нам всем ох как пригодится.

— Ты, что то знаешь?

— Точно нет, но ярла задала мне задачку по тактике и в водные мне очень не понравились.

— Ладно, пойдём ужинать. Ты сегодня хот ел?

— Кроме малины — ничего.

* * *

Изменения во внешности старшины заметили сразу, а уж пышущую от неё энергию было видно даже в темноте.

— Рут, ты шалаш-то успел сделать?

— Пока нет, но это не проблема.

— Антор идёт — пробежал шёпоток от костра к костру, а потом из темноты раздался голос командирши.

— Полчаса на сборы и отходим за реку.

— Всё, есть будем на ходу держись пока рядом, чтоб не заблудился — шепнула Лоренц.

* * *

Опыт быстрых сборов у егерей явно присутствовал, поэтому через пол часа колонна егерей и другие подразделения уже отходили по дороге за реку. Рут шёл рядом с телегой старшины, которая сама правила своим транспортным средством. Переехали мост и тут