библиотека была в одной огромной пещере, в которой старики вроде того же гнома Таррана раскладывали по порядку многочисленные гномьи прикладные книги про механику, материалы, добычу камня и так далее. Никакой магической или религиозной литературы в нашей библиотеке отродясь не было. Всё это совместила в себе единственная найденная нами гномья скрижаль от Великого Омма. В остальном мы, гномы, были не сентиментальны и копили только прикладные нужные нам для работы знания.

Здесь же всё было иначе. Чувствовалась какая-то традиция, своя философия. К примеру, обратил внимание на то, что некоторые книги хранились в отдельных нишах, украшенных золотом и драгоценными камнями.

— Это книги про Великого Омма — шепотом пояснил мне Мастер Клод, увидев мои вытаращенные на это дело глаза.

Пока мы продвигались в глубину библиотеки от башенки к башенке по многочисленным переходам и коридорам, сделанным между ними, учитель решил провести для меня коротенькую экскурсию:

— Я знаю, что на первый взгляд всё выглядит здесь хаотичным и беспорядочным. У вас, гномов, как я понимаю, всё в библиотеке в строгом порядке по вашему гномьему алфавиту. Здесь же такой принцип просто невозможен, так как здесь есть книги на всех языках Пангеи. Опять же, книги о королевских династиях и их фамильном древе по традиции хранятся отдельно. Наверняка где-то здесь будут книги и о твоих предках, Корр. Отдельно также хранятся книги о боевой магии, чтобы студенты со слабым потенциалом маны не вздумали экспериментировать без присмотра. Есть также целый отдел, посвященный именно растениям и животным Пангеи. Всё это хранится также в одном месте для удобства работы лекарей и магов жизни. Обо всём подробнее тебе расскажет как раз Мастер Серафим — местный библиотекарь. А вот, кстати, и он…

Мастером Серафимом оказался убеленный сединами старый худенький эльф. Никогда до этого таких не видел! Не удержавшись, отвесил ему гномий комплимент:

— У вас прекрасная борода, Мастер Серафим…

— Ааа? Борода говоришь? Спасибо, гноме… — библиотекарь счастливо прижмурился и с какой-то невыразимой благостью начал разглаживать свою седую бороду.

— Ну вот и хорошо, что вы так сразу поладили… — брякнул Мастер Клод и обратился к библиотекарю: — Мастер Серафим, это тот самый гном, о котором мы говорили. С этого дня он будет учиться здесь у вас. Покажите ему всё, что есть в библиотеке о гномьей магии и скрижалях Великого Омма. С вашего позволения, я отправлюсь теперь на урок. Если будет что-то нужно — связывайтесь со мной как обычно…

Кивнув нам на прощание, Мастер Клод бодрым шагом отправился назад, а я задал вопрос, который появился у меня после брошенной на прощание учителем фразы:

— Эмм… А как вы связываетесь с Мастером Клодом?

— Пойдем, я тебе кое-что покажу, гноме…

Серафим подвел меня к окну башни и отодвинулся вбок, предоставив мне обзор. Вид и правда открывался роскошный. Резные шпили академии, хитрое сплетение ходов между башнями, зеленый сад, аккуратный, словно игрушечный, городок Валар внизу. Хоть картину пиши. Всё бы ничего, только я спрашивал не совсем об этом.

Приметив мой недоуменный взгляд, библиотекарь, хмыкнув, сказал:

— Гноме, ты не думай, у меня пока нет старческого маразма. Обрати свое внимание на то, что ты видишь. Есть тут что-то необычное?

Я прищурился и стал с удвоенным вниманием глазеть по сторонам. В смысле «необычное»? Может, есть какой скрытый почтовый механизм на кровле?

Старый эльф решил меня долго не мучить. Выдохнул и, указав пальцем в окно, стал пояснять:

— Птицы, гном. Посмотри, как их много! Академия была построена буквально в этом году, но на каждой башне, в каждом укромном уголке имеется хоть небольшое гнездышко. Как думаешь, это нормально? Хотя… Ты же подземный житель, вы на такие вещи внимание не обращаете вообще.

Потом старик-библиотекарь прикрыл глаза и перевернул руку, выставленную им в окно, ладонью вверх. Через мгновенье в его ладошку впорхнула маленькая птичка. Серафим аккуратно занес птичку в башню и усадил на свой стол. Начал суетливо рыться по полкам, разыскивая что-то. Милостиво пояснил мне происходящее:

— Письмецо одно написал, еще утром. У нас в библиотеке совсем нет карт южных гоблинских болот, представляешь? Ну еще кое-чего по мелочи. Сейчас отправлю записку в канцелярию Академии, а они там уже разберутся.

Рассеянно прислушивался к объяснению библиотекаря, поглядывая на птичку, которая сидела на столе, не пытаясь даже сбежать в открытое окно. Магия подчинения! Эльфийская магия! Умно, госпожа ректор! Наверняка это именно вы придумали, и рассадили на самые важные должности в Академии именно своих. Так-то, чтобы на время заморочить одну маленькую птичку, не обязательно быть эльфом королевской крови. Хотя… Может быть, я просто чего-то не знаю. Может, и Серафим, кстати, как раз королевских кровей…

Пока я ошарашенно пялился на маленькое пернатое создание, дедушка наконец отыскал написанное им письмецо. Только он хотел его мягкой лентой привязать к ножке птички, как новое пернатое влетело к нам в окно:

— О! А вот и нам почта, гном! От ректора, кстати…

Отложив в сторону всё, что до этого было в руках, Серафим принялся отвязывать от птички записку. Освобожденный комочек с чириканьем выпорхнул в окошко обратно.

— А тебя к ректору зовут, гном! — глаза старичка-библиотекаря подернулись удивлением. — Что-то срочное…

Вот, если честно, планировал все слухи про случившееся с Нарином собрать ближе к вечеру, а тут вон как оно вышло… Уже через двадцать минут я был в приемной ректора и с удивлением слушал рассказ о том, во что вылилась моя шалость.

На тех самых стульчиках, на которых сидели не так давно я, эльф-любитель червей, гоблин с башкой-тыквой и тетенька Юлия из моего класса скрытников, сегодня было намного больше народа. Уже с десяток студентов.

Нарин, пафосным жестом прикрывший глаза рукой и сосредоточенный на своих мыслях, был самым ожидаемым персонажем. Самым неожиданным был наш Хркх, который каменным изваянием застыл в углу. Также здесь оказались Джон и парочка других, совершенно незнакомых мне учеников.

По ходу, пришли еще не все, потому что госпожа Лариэль еще не осчастливила нас своим присутствием. Видимо, концерт, который нам планировали продемонстрировать, давался только при полностью заполненном зрительном зале. Ладно. Мы подождем, тем более послушать было что…

Пока Джон сухо и безэмоционально рассказывал мне о случившемся, я изредка бросал взгляды на Нарина, стараясь почувствовать его реакцию. Тот своей застывшей пафосной величественностью вполне мог потягаться с каменным троллем. По мере рассказа стало понятно, почему эльф прикрыл глаза. Кажется, под одним из его глазьев красовался роскошный фингал, хотя, обо всем по порядку…

Эльф Нарин проснулся от