— Нет, что Вы, я просто так спросила, — смутилась девушка.

— Собирался Ван Со прийти, но у него появились дела, — поделился Хомин в надежде зацепить этой темой подруг.

— Видимо, Качоль не отпускает, — усмехнулись подруги, переглядываясь.

— Вы такие милые… может быть, выпьем еще по коктейлю? — предложил он и, не дождавшись ответа, подозвал официанта.

— Спасибо, не стоит! — заверещали было они, но заказ уже был сделан.

Парень стал расспрашивать об их новом альбоме, о гастролях, фанатах — в общем, обо всем понемногу, доводя девушек до определенной кондиции. У корейцев есть одна особенность — быстро наступает опьянение, даже от небольшой дозы спиртного. Хватило пары коктейлей, чтобы разговор повернул в нужное русло. Хомин употреблял алкоголь в малых количествах и по особым поводам, но в данной ситуации он заранее позаботился о том, чтобы ему приносили безалкогольные коктейли — надо было полностью контролировать ситуацию.

Пока друг осуществлял этот план, Ван Со путешествовал по просторам интернета. В одной из социальных сетей его привлек заголовок статьи: «Компании Чу Качоль пришлось заменить персонального менеджера, который не выдержал нагрузки и уволился».

На первый взгляд, ничего странного в этом сообщении не было, но что-то проскальзывало между строк, что притягивало внимание.

Работа персонального менеджера сложная: k-pop индустрия развивается семимильными шагами, следить за новостями и быть на связи приходится круглосуточно, поэтому сотрудники этой сферы практически не располагают свободным временем. Даже в выходные и в праздничные дни они должны следовать за своими звездными работодателями. Учитывая характер Качоль, трудно представить человека, который надолго останется на подобной должности.

Персональный менеджер — это самый близкий к айдолу человек, который в курсе всего происходящего в его жизни. Именно поэтому Ван Со решил разыскать бывшего менеджера Чу Качоль, в надежде на то, что он сможет пролить свет на грешки певицы.

Тем временем в клубе начали кипеть страсти. Хомин предполагал, что коллеги недолюбливают коллегу, но чтобы настолько… Пока ничего интересного в их рассказе не встретилось, за исключением одного момента. Оказалось, что Чу Качоль присоединилась к ним за месяц до дебюта. Ходили слухи, что ее продвигал какой-то высокопоставленный человек. Но кто это был, неизвестно.

Еще когда они были трейни[24], с ними работала менеджер Пон. Девушки очень расстроились, когда она уволилась. Качоль обвинила ее в том, что та пыталась ее отравить: съев еду, принесенную менеджером Пон, певица попала в больницу. История была странной и непонятной. Хомин узнал более чем достаточно и, оплатив заказ, засобирался уходить, сославшись на срочную встречу.

Не откладывая в долгий ящик, он тут же помчался к другу.

За окном сверкнули фары. По дому разнесся звук домофона.

— Как все прошло? встретил Ван Со друга.

— Отлично. Прямых доказательств пока нет, но, я думаю, мы на верном пути, — поделился Хомин и рассказал все, что удалось узнать.

— Я убежден, что мы движемся в верном направлении! — подтвердил Ван Со и повернул экран ноутбука к другу.

Тот прочел заголовок статьи и улыбнулся.

— Сегодня моя очередь у тебя ночевать. Эти клубы так утомляют, а пить коктейль без алкоголя так себе удовольствие! Но чего не сделаешь для друга! — И Хомин завалился на диван, искоса посмотрев на Ван Со.

— Без проблем, устраивайся! — улыбнулся тот и бросил в друга подушкой.

Парни заснули только к утру. Их занимал один и тот же вопрос: кто же этот загадочный покровитель Чу Качоль. Вся надежда была на бывшую сотрудницу агентства — Пон.

Друзей разбудил веселый лай Донгсу. Поспать им удалось часов пять, что было явно недостаточно, и утром, собираясь в агентство, они чувствовали себя абсолютно дезориентированными. Холодный кофе и контрастный душ сделали свое дело, но спать все равно хотелось.

Ван Со прибыл на площадку, где должна была состояться фотосессия, и там его встретила Качоль.

— Привет, дорогой! Куда ты вчера исчез? Я звонила и писала, а ты не отвечал, — надув губы, спросила девушка.

— Был занят, — оборвал он ее и обратился к персоналу: — Давайте приступим. Я готов.

Ван Со направился к месту съемки, но противный женский крик заставил его обернуться.

— Почему ты такая неуклюжая! Сколько раз говорить, что сначала подавать нужно левую, а затем правую туфлю. Бестолковая. Что ты вообще можешь! — верещала девушка на своего менеджера, которая постоянно извинялась.

— Чу Качоль! — Крикнул мужчина. — прекрати!

Девушка испуганно перевела взгляд на него, но ничего не ответила. Она молча обула туфли и, свысока глянув на своего менеджера, пошла на площадку, задев девушку плечом. Ван Со максимально сдерживал эмоции, когда она начинала капризничать, еще немного — и он был готов размозжить Качоль голову. Но работа превыше всего, и пара приступила к исполнению своих ролей «на камеру». Съемка не клеилась, Ван Со старался как мог, исполнял свою роль, но нужной фотографии не получалось. Наконец объявили перерыв.

— Что с тобой? Соберись! — подошел к Ван Со фотограф.

Качоль постоянно кричала на персонал. Обстановка накалялась, и было принято решение перенести фотоссесию на другой день. Ван Со попросил прощения за неудачную работу, поблагодарил всех и направился к автомобилю, где его уже ждал менеджер О.

— Ты вот так уедешь и оставишь меня одну? — закричала Качоль, выбегая

вслед за ним.

— Извини, у меня дела! — Мужчина сел в автомобиль и уехал.

— Казни египетские — рай по сравнению с ней! — пробормотал он и откинул голову назад.

— О Тэгвон, нужно добыть информацию об одном человеке, сможешь? — попросил Ван Со.

— Сделаю что в моих силах, господин! — отрапортовал тот.

Ван Со протянул ему листок. Чон прочитал записку, ничего не ответив. Всю дорогу он прокручивал в голове, как лучше подойти к выполнению этого задания, и, уже подъехав к агентству, спросил:

— Могу я отправить цветы Чу Качоль от вашего имени? Нужен веский предлог, чтобы появиться в ее агентстве.

Ван Со глубоко вздохнул и согласился — что такое букет цветов по сравнению с возможностью избавиться от этой истеричной дуры и всего, что с ней связано.

Менеджер О был исполнительным и доброжелательным человеком. Держал рот на замке, был преданным своему делу, а также имел обширные знакомства, в том числе и в компании Чу Качоль. Он не упускал возможности завести дружбу с коллегами из других агентств, считая, что через общение человек учится взаимодействовать с людьми и знакомится с различными правилами жизни — в общем, так формируется сильная и самостоятельная личность.

Глава 10

Ван Со вышел, а менеджер О отправился выполнять порученное задание. Он понимал, насколько важным