Я согласился на эту авантюру исключительно ради блага своей компании. Поэтому никаких «нас» быть не может. Ты в состоянии это понять? — сухо спросил он.

— Что значит — не может быть, если мы уже есть? И нравится тебе это или нет, для всех я твоя девушка, и я максимально буду поддерживать эту легенду, — Качоль спокойно накручивала локон на палец.

— Ты что, совсем дура или притворяешься? — не сдержался Ван Со и повысил голос.

— А если ты решишь разорвать отношения со мной, я расскажу, что именно из-за тебя попала в больницу. Что ты неуравновешенный тиран, который лишь прикрывается своей милой внешностью. Если готов пожертвовать карьерой, журналисты ждут. Вперед! — перебила его Качоль.

От негодования мужчина побелел. Он был готов накинуться на девушку и придушить голыми руками. Но, к счастью для него, в этот момент зазвонил телефон — на проводе был Хомин.

Не ответив на угрозы Качоль, Ван Со вылетел из палаты, словно ошпаренный кипятком, и, не обращая внимания на прессу, сел в машину.

— Быстро, у меня срочная встреча. Гони! — скомандовал он менеджеру Чон.

Тот, не задавая лишних вопросов, рванул с места.

— Куда Вас доставить? — поинтересовался он, уже выехав на шоссе.

— К Лим Хомину! — тихо ответил Ван Со, стискивая зубы.

Друг уже ждал его. По голосу и фразам, которые он услышал в трубке телефона, было понятно: произошло нечто из ряда вон выходящее. Вскоре Ван Со уже сидел в гостиного у друга.

— Расскажи толком, что случилось? — спрашивал Хомин, пытаясь понять произошедшее.

Ван Со, вне себя от злости, пытался рассказать о ситуации, но на эмоциях рассказ получился сумбурным и непонятным.

Хомин налил гостю соджу. Тот махом осушил стакан. Эмоции стали стихать, и, наконец, Ван Со немного стал приходить в себя.

— А теперь спокойно расскажи, что произошло, — еще раз попросил друг.

Глубоко вздохнув, Ван Со подробно рассказал всю историю от начала до конца.

— Я так понимаю, директор не собирается исправлять ситуацию? — резюмировал Хомин.

Гость отрицательно покачал головой.

— То, что это было спланировано, понятно было еще на церемонии. Что думаешь делать? — спросил Хомин.

— Понятия не имею, — устало вздохнул Ван Со.

— А как Вероника ко всему этому относится? — поинтересовался друг.

Тут Ван Со широко раскрыл глаза и пристально посмотрел на него. Он вспомнил, что уже давно не писал ей, и судорожно достал телефон. Просмотрев уведомления, убедился, что от девушки сообщений не было.

— Что? — встревожился Хомин.

— Это конец!

— Ты о чем?

— Со всей этой историей я давно не писал ей. Даже не знаю, как она ко всему этому отнесется. В прошлый раз мне удалось убедить ее, что наши с Качоль отношения лишь спектакль. — Он замолчал и набрал номер Ники. Гудки в трубке говорили, что его звонка не ждут. Вызов отключился. Ван Со набрал номер еще раз.

— Алло! — послышался близкий сердцу голос. — Удивительно что ты вспомнил обо мне.

— Я сейчас сильно загружен, времени почти нет, — попытался объясниться Ван Со.

— Зато на визит в больницу с букетом цветов — время нашел, — сыронизировала девушка, рассматривая свежие фото в интернете.

— Все не так… — начал было парень, но Ника перебила.

— Помнишь тот день, когда не состоялась наша встреча? Тогда ты не пришел на нее, потому что побоялся осуждения общественности. Что на этот раз?

— Я знаю, как это выглядит, но ты должна понять. Не все так просто, как ты думаешь! — Однако Ника вновь прервала попытку оправдаться.

— Видимо, для вас это норма — играть чужими жизнями. А я не могу и не хочу понимать этого. Прошу, больше мне не звони. Прощай! — произнесла она и повесила трубку.

— Ника, нет, выслушай меня… — но его уже никто не слышал. В трубке была тишина.

Ван Со не представлял себе, что делать. Он чувствовал свою вину в произошедшем и ругал себя за трусость. Вероника была единственной отдушиной и вдохновением. За несколько недель общения у него будто выросли крылья. И все рухнуло в один момент. Но кто же мог предположить, что Директор Ки пойдет на такую подлость, чтобы удовлетворить свои меркантильные интересы?

Хомин сидел молча, прокручивая в голове варианты, как помочь другу. Ван Со смотрел в пол, крутя в руках мобильник. Глядя на него, можно было подумать, что жизнь остановилась. Это конец.

Тишину нарушил Хомин:

— Чего боятся знаменитости? — неожиданно спросил он.

— Это ты сейчас к чему? — удивился гость, недоуменно посмотрев на друга.

— А к тому, что именно это и может стать оружием против Качоль, — продолжил тот свою мысль.

— Наверное, что общественность узнает о чем-то личном… — начал рассуждать Ван Со.

— Верно. Значит, нужно добыть информацию о том, что скрывает наша певичка, и она сама разорвет ваши отношения, — закончил свою мысль друг.

— Отлично! Как я сам до этого не додумался?! — обрадовался гость, но тут же поник. — Но где достать эту информацию?

— Насколько я знаю, Качоль терпеть не могут среди айдолов. Думаю, мое обаяние нам поможет в решении этого вопроса, — подмигнул Хомин и налил соджу в два стакана.

Утро следующего дня

Тяжело поднявшись с дивана, Ван Со огляделся по сторонам и понял, что он не дома. В голове звенело. Хомин спал на полу. На столе стояла армия из бутылок из-под соджу. Он попытался вспомнить события предыдущего дня, но это удавалось с трудом.

— Хомин, вставай! — обратился он к другу и потряс того за плечо.

Хомин лишь перевернулся на другой бок, не желая просыпаться. Ван Со, пошатываясь, побрел к холодильнику. Каждый шаг давался нелегко: хмель еще не выветрился, а комната кружилась, словно карусель. Превозмогая свое состояние, он добрался до холодильника, достал свое спасение — холодный кофе, утолил жажду и вернулся к другу.

— Хомин, слышишь, просыпайся, утро уже! Наверное, — засомневался он и пошарил по карманам в поисках телефона, но его нигде не было.

Ван Со тут же пришел в себя и стал рыскать по дивану, на котором спал, и попытка увенчалась успехом. Было два часа дня, и он стал тормошить друга, и наконец Хомин открыл глаза.

— Что ты тут делаешь? — спросил он, держась за голову.

— Горничной у тебя работаю, — решил пошутить Ван Со.

— Что? — не поняв юмора, переспросил друг.

— Вставай давай, вот кофе. Выпей, полегчает! — бодро предложил Ван Со.

— Голова чугунная. Так пить нельзя, — поделился умозаключениями Хомин.

— Согласен! — поддержал его друг.

Немного придя в себя, парни еще раз обсудили план относительно Качоль и распрощались. Они даже предположить не могли, куда их приведут поиски компромата.

Хомин был человеком слова —