Признаю порой и у меня бывают накладки. В свое оправдание могу сказать, что молодые дамы магического сословия не торопились заводить детей в отличие от кланового мира Российской империи.

— Усиль охрану из своих родичей!

— Нас слишком мало для создания внешнего круга. Требуется пополнение или я не могу гарантировать защиту твоим женам, — картинно вздохнула Кристина сладко потянувшись всем телом.

Прекрасная фигура вампирши после трансформации не вызывала ни капли желания во мне, что ее сильно бесило. Ничего ей полезно, а то скоро совсем на шею сядет. Благодаря новым некромантам Кристина значительно увеличила количество вампиров своего рода.

— Будет тебе увеличение. Надеюсь, ты осознаешь, что с тобой будет если с моими женами что-нибудь случится?

От холода моих слов и взгляда Кристина сжалась в кресло и уронила бокал на пол.

— Кирилл, прости. Сила Крови иногда сводит меня с ума, — встряхнула копной белоснежных волос Лисицына. — Можешь не переживать мы умрем, но не допустим врагов до твоих будущих детей.

Внушение прошло успешно и здесь больше меня ничего не держит. Во дворе поместья стало заметно меньше людей. Большая часть дружинников находилась на фронте лишь из-за угла здания выглядывала любопытная морда Грома, как бы спрашивая, когда мы отправляемся. Похоже он тоже успел осчастливить свою самку добычей и теперь стремился покинуть логово, как можно скорее. Надо будет позже посмотреть поближе за процессом формирования измененных Силой существ, а пока пора ехать.

Ярославль стал своего рода центром нашего союза. Не из-за мощи клана Львовых. Наоборот, целители не могли похвастаться большими воинскими контингентами, но самое главное не спешили тянуть одеяло на себя, что в принципе всех устраивало.

В поместье Львовых меня приняли радушно и как-то даже по-домашнему.

— Кирилл, рада тебя видеть. Мы с Павлушей благодарны тебе за подарок. Да, милый? — требовательно спросила Полина повысив голос.

«Павлуша» мило краснел от слов своей молодой супруги и старался не отсвечивать. Бывает такое в семьях, что даже уверенный в себе мужчина рад поддаться супруге. Уверен скоро ему сделают требовательный втык в родном клане. В общем молодожены явно были далеки от клановых войн и наслаждались моментом счастья.

— Конечно, дорогая. Кирилл, спасибо тебе за подарок. Он нам сейчас очень кстати.

Подарок в виде артефактов распознавания яда ценился в клановой среде. У моих жен было по одному, а мне не требовалось. Надеюсь, он спасет им жизнь или их детям. Хоть кудесники серьезно усиливают свой организм редкие яды все равно могут ослабить на время владеющего или парализовать.

— Главное, чтобы он вам никогда не понадобился. «Гости», собрались?

— Все уже собрались. Тебя обсуждали… громко и эмоционально, — намекнула Полина на непростой разговор.

В кабинете Святослава Вадимовича Львова вовсю шло обсуждение последних цен на зерно и топливо. Актуально для текущей ситуации в империи, но было видно интересует их сейчас совсем другое. Наверное, главам союзных кланов заранее доложили о моем прибытии.

— Холмский, наконец-то вы явились. У меня много дел в своих землях, так что давайте обсудим…

Под взглядом хозяина поместья Воротынский замолчал.

— Присаживайтесь, Кирилл Дмитриевич, мы все очень рады вас видеть. Хотим из первых уст узнать о ходе боев с Бельскими и ваших дальнейших планах, — доброжелательно пригласил к столу Святослав Вадимович.

— В целом конфликт перешел в вялотекущую стадию с прощупыванием обороны друг друга. Пока Бельский не проявит себя мы не полезем вглубь его территорий. Как у вас обстоят дела?

Шереметев довольно улыбнулся, а Трубецкой, наоборот, нахмурился. Поспорили они что ли?!

— Бельский силен, так что не лезь на рожон, — посоветовал Леонид Васильевич Орлов. — Ситуация непростая, как только Юсуповы дожмут уральцев мы будем следующие.

— Почему вы не ударите прямо сейчас?

Я догадывался о причине, но пусть озвучат сами.

— Многие кланы еще не определились какую сторону занять. После поглощения Демидовых и Строгоновых они будут более внушаемы, — подтвердил мои мысли Шереметев.

— Насколько велика армия Юсуповых?

— Юсуповы долго держались в тени, стараясь не влезать в сомнительные авантюры в отличие от тех же Долгоруковых. Армия больая, но намного интереснее другое. Подтверждаю наличие трех волотов, кто-то говорит о пяти, — мой тесть был наиболее информированным их находящихся здесь о состоянии дел в империи.

Слова о пяти волотах сильно повлияли на настроение окружающих. Волоты они как правило действуют не сами по себе, а в плотном окружении кудесников и ведарей, а это значит пока разбираешься с охраной получаешь всю прелесть подарков от волота и его родовых техник.

— Захарьины собрали свой альянс и выжидают удобного момента…

Раздавшийся стук в дверь прервал начавшего говорить Трубецкого после чего в кабинет зашел мой адъютант. Андрей Бороздин выглядел сильно взволнованным и после моего разрешения начал говорить.

— Князь, по всему фронту враг проводит штурмовые действия. Среди атакующих воевода подтверждает наличие двух волотов.

Началось…

— Спасибо, Андрей. Можешь идти.

После ухода Бороздина воцарилось молчание, во время которого главы кланов пристально наблюдали за моей реакцией.

— Справишься? — спросил Орлов.

— Справлюсь.

— Холмский, если ты не справишься нам будет намного труднее склонить кланы на свою сторону. Да что говорить практически невозможно, — заволновался хозяин поместья.

— В таком случае мы должны пересмотреть участие в нашем союзе каждой стороны и получаемые от этого дивиденды.

Хитрецы хотят меня использовать и получить основную выгоду. «Загрести жар чужими руками», как говорит Дед.

— Мы готовы идти на уступки, что ты хочешь? — прямо спросил Шуйский.

Значит не все так плохо.

— Ничего особенного. В случае необходимости или войны вы предоставляете мне полный контроль над вашей армией, производствами и оказываете мне помощь, как владеющие.

— Да как ты смеешь даже произносить подобное! Наши предки…

Очередные торги. Постараюсь выторговать себе условия получше, но и слишком сильно давить нельзя. Такова жизнь тех, кто забрался на вершину власти. Приходиться учитывать пожелания каждой стороны иначе есть все шансы оказаться на пепелище вместо своего дома.

* * *

Для Сергея старшего ученика князя Холмского, а теперь младшего некроманта война стала привычным занятием. Рейды в составе отрядов дружины и нежити вглубь территории клана Бельских, засады на основных дорогах и устранение прорыва на самых опасных участках фронта.

Но основной деятельностью