– Да, это маленькие частицы специальной световой материи, которую изобрела Этэрэя. Ими не только покрывают одежду на Ксораксе, чтобы она светилась, ее еще и используют в качестве прочных, но легких доспехов для защиты тел.

– Как это – прочных и легких? – удивился Ческо.

– Не задавай лишних вопросов, сам увидишь! – прикрикнул на него Биров.

– Значит, это из-за Светочков одежды Этэрэи выглядят так ослепительно, верно? – предположила Фьоре, не отрывая глаз от этих миниатюрных кусочков алхимической материи.

– Верно. А сейчас мы рассыплем их по телам Веры и Джакомо, – сказал Биров.

Ребята затаили дыхание в ожидании того, что случится дальше.

Черепа поднялись в воздух и зависли над головами Веры и Джакомо. Огонь в их глазницах погас.

Едва лепестки покрыли тела, как тотчас вокруг них образовалась светящаяся пленка, отчего они стали походить на египетские мумии.

Биров извлек из другого кармана длинную стеклянную пробирку, которую профессор дал ему вместе с коробкой Светочков.

– Честно говоря, не думал, что мне когда-нибудь придется использовать Гранулы Левитирующие, – признался он, откупоривая пробирку.

– Гранулы Левитирующие… – повторил Ческо, впервые услышавший о таком препарате.

– Да, это алхимическая пыль только что родившихся звезд. Огромные колонны лаборатории Мирабилис Фантазио, изготовленные из Твердого Света, покрыты именно ею. Мельчайшие золотые крупинки, которые ты видишь в пробирке, не только придают им воздушности, но и делают невозможным проникновение в лабораторию врагов, а также любое другое вмешательство в ее работу. Это уникальная и не имеющая цены алхимическая субстанция. Мы используем ее в самых крайних случаях.

Все это ничего не объяснило ребятам, внимательно наблюдавшим за действиями Бирова. Еще меньше понял мэр.

А Биров одним резким взмахом рассыпал всю золотую пыль поверх мумифицированных тел. Вспышка света от контакта Светочков с Гранулами Левитирующими была настолько яркой, что буквально ослепила всех присутствующих, включая Крылатого Льва, который принялся тереть глаза лапой, недоумевая, почему он вдруг ослеп.

Черепа взлетели под самый потолок.

Старый алхимик встал перед телами на колени, прижал ко лбу Талдом и торжественно произнес на языке Шестой Луны магическую формулу:

Тела поднялись над топчанами и повисли в воздухе.

Нина протянула руку, чтобы коснуться их.

– Стой! – остановил ее Бириан. – Никому не шевелиться, пока я не разрешу! Сейчас тела переместятся в надежное место.

– А что значит Левитация Звездная? – спросила Нина.

– Это значит, что они полетят под защитой звездной пыли, которой я их осыпал, – ответил терпеливо Биров.

– Куда ты их отправляешь? – В голосе девочки Шестой Луны послышалась тревога.

– В их надежный домус… на виллу «Эспасия», – ответил Биров.

– Домой?! А как же дед? Ты же сказал, что только он может вернуть их к жизни! – с отчаянием в голосе проговорила она.

– Не волнуйся, профессор сделает это позже. Сейчас главное – поскорее отправить их отсюда.

Пробравшись к Крылатому Льву через груды битых склянок и обломков деревянных ящиков, Биров положил руки на голову зверя:

– Если ты уже набрался сил, вставай. Ты нам очень нужен.

Лев с усилием поднялся с пола, пошевелил лапами и махнул хвостом:

– Я еще немного слаб, но все равно сделаю все, что надо, наилучшим образом.

– Он опять по…по…полетит? – отважился на вопрос Додо. – Это он от…от…отнесет Джакомо и Веру на ви…ви…виллу «Эспасия»?

Бириан потрепал его по пышной шевелюре:

– Угадал. Там они будут в безопасности. А Крылатый Лев вернется сюда, к нам.

Черепа плавно спустились и снова улеглись на тела Нининых родителей. Их глазницы опять наполнились флуоресцирующей субстанцией, отчего коконы с телами засияли голубым светом.

Бириан несколько раз покрутил Талдомом, и в воздухе образовались восемь красных кругов, которые, подобно обручам, крепко стянули коконы. Еще один взмах магического жезла – и они, медленно поплыв ко льву, аккуратно опустились ему на спину. Зверь поднял морду и повторил:

– Я сделаю все, как надо, и вернусь.

– Ваша очередь, – обратился Бириан к мэру. – Это касается и вас тоже.

– Меня?! – изумился Людовико. – И что я должен делать?

– Садитесь на спину льва и крепко держите коконы с телами, чтобы они не упали во время полета, – проинструктировал мэра старый алхимик. – И ничего не бойтесь, – добавил он с ободряющей улыбкой.

– Нет-нет! Я сама доставлю их домой! – вмешалась Нина.

– Тебе следует быть здесь, – возразил Бириан. – Или ты хочешь оставить деда в когтях Каркона? Твои родители спасены, и мэр способен позаботиться о них. Лев доставит их на виллу и вернется сюда помогать нам.

– Пожалуйста, не оставляйте их, прошу вас! – Нина умоляюще посмотрела на Людовико. – Помогите спасти моих маму и папу!

Рокси положила руки на плечи подруги:

– Нина, перестань! Если хочешь, чтобы они выжили, прекрати ныть и приди в себя! Стань сильной, как всегда. Я знаю, на что ты способна, когда сильная. Мы отыщем твоего деда, а он уж знает, что делать с твоими родителями.

Фьоре подошла к Нине и что-то прошептала ей на ухо.

Ческо помог мэру взобраться на львиную спину. Поудобнее устроившись рядом со светящимися телами, Людовико крепко ухватился за красные обручи, которыми они были стянуты.

Сейчас ребята даже гордились первым гражданином их города, который старался быть полезным им, хотя ничего не знал об алхимии.

Мягко ступая, зверь направился к выходу. Биров опередил его. Открыв дверь, он убедился, что двор пуст, и дал дорогу Льву.

– Может, мне тоже полететь с ними. – Ческо посмотрел на Бирова. – Не исключено, что понадобится моя помощь. Мэр не все знает.

– Хорошо, – согласился Биров. – Наверное, так будет правильно.

– Спасибо, Ческо, – обняла друга Нина. – Я тебе доверяю больше, чем кому бы то ни было. До встречи. Мы отыщем деда и решим все проблемы.

– Уверен, так и будет, – сказал Ческо, запрыгивая на спину льва. – У тебя все получится!

– Лети как можно быстрее. Спустись у большой магнолии в саду виллы «Эспасия». – Биров погладил льва по гриве и обратился к мэру и Ческо: – А вы аккуратно положите Веру и Джакомо под дерево и охраняйте их.

– Ты хочешь оставить их в саду? – удивилась Нина.

– Сейчас там самое надежное место. После такого урагана никому и в голову не придет гулять по саду. Так что их никто не увидит. Даже Люба и Карло, – пояснил русский алхимик.

Темнеющее небо играло красным и оранжевым цветами. Разрушительный смерч исчез так же неожиданно, как и налетел, не оставив даже слабого ветерка. Горожане постепенно расходились по своим домам, обсуждая события, произошедшие на площади Сан-Марко. Мало кто из них решился приблизиться к стенам дворца Ка д’Оро. Зловещая тишина, повисшая над этим проклятым местом,