— Извините, пожалуйста. А где получить одежду?

— Вы можете её приобрести в нашем фирменном магазине, который находится сразу за дверью.

— Купить⁈ — взмыли ввысь брови у ошалевшего парня.

— Конечно, — насмешливо растянула уголки губ девушка. — Вам перелёт оплачивает колония, но подготовка к полёту вне колониальной группы оплачивается самим колонистом.

— Понятно, — расстроенный парень убрал документы в карман куртки.

Всё происходило не так, как он себе представлял. Он ожидал увидеть космодром с толпами народу и красивые космические шаттлы, а столкнулся с пустым офисом, где по нему проехалась бюрократическая машина. За последние часы он заполнил документов больше, чем за всю свою жизнь. И самое интересное то, что даже когда весь мир пользовался интернетом и цифровыми технологиями, всё равно приходилось тратить тонны бумаги. Почему нельзя полностью перейти на электронный документооборот? Нет, нужно распечатать, расписаться, отсканировать и внести в базу, при том, что все документы он подписывал в электронном виде.

Глава 11

Магазин располагался сразу за дверью. На витринах висели разнообразные скафандры и костюмы. Продавца заменял серебристый робот-андроид, внешне похожий на человека без лица и с экраном на груди. Естественно, роботу одежда не полагалась, он же стальной и без гениталий — этакий бесполый оживший манекен. Даже намёка на бугорки грудей у него не имелось. Если бы они были, это, во-первых, сразу бы подняло на него цену, во-вторых, мешало бы встроить дисплей. А вот голос ему зачем-то запрограммировали женский, но с роботизированными реверберациями, что молодой человек успел оценить, когда робот заговорил:

— Добро пожаловать в наш бутик космического снаряжения и одежды. Как я могу к вам обращаться?

— Денис, — он прикидывал в уме, во сколько же ему обойдётся снаряжение и скафандр. Ему оставалось лишь надеяться на то, что его наличности окажется достаточно на все траты.

— Вам нужна помощь? — продолжил робот. — Я могу предложить вам отличный лёгкий улучшенный скафандр для перелёта и жизни в колонии.

— Цена?

— Всего девять тысяч девятьсот девяносто девять юэс.

— Охренеть, в порт мне бухту! — выпучил глаза ошарашенный парень.

— Дешевле только стандартный скафандр за восемь тысяч юэс, — бесстрастно продолжил андроид.

— Бездушная ты железяка!

Молодому человеку ничего не оставалось, как достать все имеющиеся деньги и пересчитать их. Всего у него осталось двадцать две тысячи юэс, чего с лихвой хватало на покупку лёгкого скафандра.

— Мне улучшенный, — нахмурился он, отсчитывая десять тысяч.

— Отличный выбор, Денис. Прошу вас проследовать в примерочную.

В примерочной робот просканировал клиента, после чего скрылся. Через пару минут он вернулся с большим герметичным пакетом и извлек из него оранжевый костюм.

Парень быстро облачился в яркую робу, которая идеально села на его мускулистое тело. Облегчённый герметичный шлем пристегивался к креплению одним движением, а визор можно было поднимать и опускать. В шлем были встроены модуль связи и система жизнеобеспечения. Воздух подавался через гибкие трубки с генератора, закреплённого на поясе. Одной химической капсулы хватало для производства воздушной смеси в течение двенадцати часов. Так же там имелся модуль терморегуляции, который в условиях бешеных скачков температуры Марса был жизненно необходим.

Производитель заявлял о полной защите от космической радиации и возможности нахождения в открытом космосе в течение десяти минут при полностью заряженной батареи питания.

Отдельное внимание стоило уделить обуви. Сапоги из полимеров были чрезвычайно лёгкими и уютными, но в то же время имели огромный запас прочности. За небольшую доплату можно было докупить дополнительные аккумуляторы и систему магнитного сцепления. Встроенные электромагниты с помощью микропроцессора удерживали владельца в невесомости и в условиях низкой гравитацией, обеспечивая хозяину комфортное передвижение.

Денис остался доволен покупкой. По совету продавца-консультанта он докупил дополнительные кассеты воздушной смеси, магнитную подошву к ботинкам и вместительный рюкзак с герметичными отсеками из неубиваемого материала, который занял место на плечах парня.

Старые вещи ему стали не нужны. Куртка продырявлена пулями в нескольких местах и испачкана кровью и грязью. Крайне удивительно то, что никто, включая охранников и полицейских, не обратил на это внимания. Когда парень снял её и увидел, в каком она виде, у него глаза поползли на лоб, а в голове крутилась мысль:

«Как⁈ Как меня пронесло⁈»

Впрочем, ответ на этот вопрос имелся. Грязи на одежде было столько, что молодой человек напоминал бродягу. Она отлично маскировала и кровь, и дыры. Только это его спасло. После того, как он разделся, грязь осыпалась и перестала выполнять функцию маскировки.

У парня по вискам скатились крупные бисерины пота. Он находился буквально на грани — прошёлся по лезвию. В тот же миг он без тени сомнений отправил старые вещи и обувь в мусорный бак.

После оплаты покупок он отправился в основное здание космодрома.

Снаружи валил снег, отчего невозможно было оценить размеры здания. Когда же парень вошёл внутрь, то обалдел от открывшегося зрелища. Ангар поражал воображение своими размерами. Высота потолков достигала двадцати метров — это примерно как шестиэтажный дом. В ширину он был не меньше полукилометра. Длина же и вовсе не укладывалась в голове, но тут явно не меньше нескольких километров. Внутри под крышей разместился целый город.

Внутри гигантского помещения кипела жизнь. Люди постоянно перевозили разнообразные вещи на грузовых платформах, которые доставали из фур. По центру ангара проходили рельсы, на которых стоял грузопассажирский состав. Толпы людей сновали в разные стороны, не обращая внимания на вновь прибывшего колониста.

Шумовский облегчённо вздохнул. Ему повезло миновать таможенный контроль и выйти живым из перестрелки. Осталось совсем немного, и он покинет Землю.

Когда он отошёл от головокружительного зрелища, то достал сопроводительные документы и провёл над ними сканером камеры коммутатора. В следующее мгновение голограмма продемонстрировала план ангара, на котором были отмечены необходимые для посещения помещения и маршрут до них.

Следуя по навигатору, он наткнулся на незнакомый ему вид перемещения в пространстве, точнее, ему доводилось видеть нечто подобное в фильмах и роликах, но вживую ещё ни разу. Большая платформа на магнитной подушке парила в паре сантиметров от пола над чёрной полосой, которая слегка выступала. Она перемещались по определённому маршруту наподобие канувшего в лето трамвая.

Денис ускорился и встал на платформу, заняв место среди людей, после чего крепко ухватился за поручень. Левитирущий аппарат «пискнул» предупредительным сигналом, приподнялся над лентой и начал движение. Не ожидавший столь резвой прыти парень, крепче вцепился в ограждение.

Он чувствовал