— Называйте, как хотите, только давайте перейдем сразу к делу, господин Алойзиус.

Черный маг сделал приглашающий жест, указывая мне на место напротив него.

— Как вы заметили, посетители ресторана нам не помешают. А если кто-то вдруг захочет меня задержать — они все умрут.

— Задержать? Что насчет простого «убить»? — поинтересовался я.

— Они также все умрут, господин Райнер-Наэр.

Я поглядел на него как на человека, который был несколько не в себе.

— Это довольно забавно слышать. Один черный маг грозит другому кого-то убить.

— Вам разве нет дела до кого-либо из них? — черный маг сделал удивленное лицо.

— Перейдем к делу, господин Алойзиус, — жестко повторил я. — Что вы хотите?

— Что ж, давайте к делу. Я хочу покончить с властью высших светлых, решивших, что существует только одно правильное мнение в мире — их мнение. И мне непонятно, как вы их терпите, и почему вы подчинились им, обладая такой силой.

Я молча смотрел на него.

— Они вынудили вас подписать договор, по которому вы им будете помогать против темных и черных магов. Вы…

— Мои братья и сестры, черные маги — хотели меня убить. Так что не надо мне рассказывать о какой-либо солидарности и возможных союзах между темными и тем более черными. Каждый из них печется прежде всего о своей шкуре и без малейших угрызений совести продаст своего собрата. Лишь бы выжить самому. Вы вполне показательный тому пример, когда расправились со своими «союзниками», сбежав с церемонии моего посвящения в герцоги.

— Да, мне приходилось идти на жертвы, но я всегда старался объединить темных. В одиночку против светлых мы не выиграем.

Я поглядел на него с удивлением.

— Вы точно черный маг? — поинтересовался я. — Слышать подобное довольно странно — про объединение. Хотя, вы ведь еще и некромант, не так ли?

Я выудил из кармана цилиндр, извлеченный из мертвецов на пустыре в Бад Зегеберге.

— Ваших рук дело?

Черный маг криво усмехнулся.

— Вам что же, их жаль? Удивительно.

— Мне не важно, кого вы убили. Это мое герцогство, и мои люди или маги. Может быть до вас плохо доходит?

Алойзиус посмотрел на меня озадаченно.

— Все время забываю о вашей драконьей сущности. А она, похоже, превалирует на сущностью черного мага.

— Давайте перестанем говорить о моей персоне и все-таки вернемся к тому, чего вы хотите?

— Я хотел бы предложить вам союз.

— Точно такой же, какой вы предложили Чистославу Черному? — спросил я. — Что вам от него понадобилось и что ему от вас?

— Подобные механизмы, — черный маг кивнул на цилиндр. — Чистослав взамен от меня получает уроки черной магии.

— И как давно и почему решил этим заняться?

— Цели у нас примерно одинаковые. Чистославу тоже не нравятся искусственные рамки, установленные светлыми высшими. Он желает расширять магические знания. А еще ему очень не нравится, что светлые слишком заботятся о людях, ставя их в один ряд с нами. Насчет подробностей вам лучше поговорить с ним самим.

Алойзиус пододвинул ко мне небольшую коробочку. И я сразу почувствовал, что содержание пропитано магией.

— Что это?

— Это то, что, надеюсь, подвигнет вас к союзу с нами. Откройте и посмотрите. Как вы знаете, в Богемии существуют машины, которые показывают будущее. Это одна их них. Миниатюрная, но вполне функционирующая. Посмотрите варианты, кем вы можете стать в будущем.

Я глядел на коробочку и не спешил ее придвигать, думая совсем о другом.

Глава 10

Глядя в задумчивости на коробочку, что показывал мне Алойзиус, я мысленно выстраивал в голове события прошедшего месяца. Возможно сейчас мне удастся заполнить недостающие эпизоды и увидеть наконец полную картину происходящего.

— Давайте начнем с другого, — сказал я. — У меня накопилось множество вопросов и оттого как вы на них ответите, будет зависеть мое решение. Начнем с ваших проклятий.

— Что ж, я не против. Хотите знать, зачем я их накладывал? По-моему ответ очевиден, господин Райнер-Наэр. Высшие светлые неспособны снимать мои проклятия, по крайней мере поодиночке. Впрочем, как я понял, и все вместе они не смогли бы это сделать, хотя я даже не рассчитывал на подобное, — в голосе черного мага послышалось злорадство, а потом он прочитал на моем лице еще один вопрос. — Вы недоумеваете, почему я не сделал этого раньше? Мне нужен был союзник и технологии. А Чистослав Черный был весьма несговорчив. Чтобы наконец договориться с ним у меня ушло несколько лет.

— А со мной вы думаете договориться за один день?

— Чистослав говорил, что вы быстро принимаете решения. К тому же вы все же не светлый.

— Господина Черного тоже уже можно относить не к светлым, и кажется уже очень давно. И даже до того как он встретился с вами его тянуло на другую сторону. Но я не понял, что вы имели ввиду под «технологиями»? Вы также применяли какие-то механизмы для наложения проклятий?

Алойзиус едва заметно улыбнулся, заметив некоторое мое недоверие, и кивнул.

— Однако я обошелся без каких-либо «технологий» чтобы снять проклятия.

— Как впрочем, вы разобрались и с этими механизмами, — черный маг указал на цилиндр, содержащий в себе некромагию.

Я чуть прищурил глаза, смотря на него. И он продолжил:

— Да, вы догадываетесь, почему вы смогли разобраться с механизмами, а остальные маги — нет. В этом ваше огромное преимуществе перед светлыми высшими. Да и перед нами всеми тоже. Но только до определенного момента. Пока все механизмы черпают энергию из вашей крови.

— Есть какая-то альтернатива?

— Давайте прибережем ответ на этот вопрос на конец нашей беседы, — черный маг точно также прищурил глаза, позволив себе усмешку. — Я пока вернусь к вопросу насчет проклятий. Поняв, что не в состоянии их снять, светлые маги должны были осознать свою уязвимость и принять мои условия.

— Думаю они бы на них всё равно не пошли. Ваши условия, особенно касающиеся людей, оказались бы для светлых неприемлемыми. В итоге вы развязали бы войну между магами, которая естественно, людей не могла бы не затронуть.

— О да, в этом случае я бы прикрывался людьми как