вчера горе пережила, а сегодня уже на мужиков поглядывает. Эх, молодость, привычно вздохнула, а потом встрепенулась… А я как же?! Я же тоже молода теперь. Посмотрела на свои руки без узловатых пальцев, без темных пигментных пятен, которые портили в последние годы мою белую кожу. А если я молода, то и смотреть мне не возбраняется, тут же сказала себе. И довольно улыбнулась, совесть успокоила теперь бы успокоить бурчащий желудок. Девчушки при моем приближении замерли, разглядывая меня словно первый раз увидели, а когда я раскрыла объятия, оттаяли. Я пожамкала их и позвала за собой всю братию.

‒ Пойдемте есть ребята.

‒ Ая, ‒ старший мальчик склонился в поклоне, ‒ Это вам.

Он подал мне расчёску. Да, корявую, да с зубьями в разные стороны, но это была так нужная мне сейчас вещь, что я от благодарности расцеловала щеки пунцового мальчишки:

‒ Какие же вы молодцы! Это то, что надо!

Мальчишки переглянулись и с гордостью потопали за мной.

‒ Сейчас позавтракаем, и я вас всех причешу.

‒ Да нам не надо, ‒ стал отбрыкиваться от приведения волос в порядок мальчишка.

‒ Тебя как зовут? ‒ спросила я.

‒ Резер, ‒ с тревогой сказал он.

‒ Так вот Резер, внешний вид многое значит в нашем обществе, всегда нужно выглядеть опрятно и чисто.

Дети гурьбой шли за мной, а женщины токмо уже наставили на стол еду. Дымящуюся похлебку, нарезанное вяленое мясо, о чудо, помидоры и желанный хлеб толстый, пористый, с подгоревшей корочкой, но все равно такой вкуснющий. Вот это я оголодала. Мы ели, посматривая друг на друга, от еды невозможно было оторваться.

‒ Очень вкусно, ‒ похвалила я женщин. И когда первый голод был утолен, мы просто знакомились и разговаривали. Подтянулись старики, стали рассказывать, какой они тут огород разобьют, все расти будет, главное, чтобы я землицу удобряла магией. Никто не заикался о доме, словно у всех, теперь одна дорога жить тут. Это было странно, и хотелось понимания, а еще знаний, почему меня «ая» зовут, что мне за это будет. Я собиралась детей себе оставить, малышек и мальчишек, какие согласятся, но не думала, что взрослые, все как один тут самоорганизуются. Мне, конечно, руки не лишние, пусть живут, да на благо работают. Тем более, женщины токмо поболее моего знают, как тут все устроено в плане быта.

‒ Ваш наир приходил, ‒ сказал одна из женщин, Угара, ‒ сказал, что позже подойдет, есть не стал. Вы б его позвали.

Если бы я еще знала, как его позвать-то, покачала головой и не стала рассказывать, что кот совсем не мой, а свой собственный и довольно противный.

Ну нечего, я себе других информаторов нашла. Вернее, одного старого, который еще прошлых алай видел. Тут же, словно подслушав мои мысли, к столу подтянулись драконы с хихикающей девушкой водоноской. Я ревниво посмотрела, не строит ли она глазки Майторану и увидев, что та всецело занята молодыми, успокоилась. Мне Майторан самой нужен, я благостно рассматривала напряженного дракона, он мне все расскажет…

Глава 12

Детвора к этому времени уже пообедала и женщины, вручив им по куску хлеба с тонкими пластиками мяса, отправили гулять, собирать мелкие ветки для топки печи.

Надо сказать получалось кашеварить у токмо получше, чем у меня, так что я со спокойной душой могла пока отказаться от готовки. А еще меня обещали научить варить жидкое мыло для волос и простое для помывки тела. Есть тут, оказывается, еще мыльный корень, который неплохо мылится и может сойти на время вместо мыла, пока варится настоящее. Правда, это растение еще нужно найти. А в сторонке уже ждала своего часа древесная зола, а я думала, какую работу себе еще придумать.

Драконы помылись в сторонке в специальной бочке, о которой я узнала уже после того, как сходила к реке. Вот всегда я так вечно тороплюсь. Украдкой подглядывала, как мылся Майторан, как волнительно перекатываются под тонкой кожей жгуты мышц, а волосы от воды крутятся мелким бесом, прикрывая его лицо. Чуть слюну не пустила, пока его рассматривала, но вовремя сделала вид, что меня дракон не волнует.

Тянула из кружки тёплый взвар из листьев смородины и меда и смотрела, как токмо накладывают новые порции густой похлебки. Нужно проверить запасы и понять, насколько нам хватит, что-то я совсем расслабилась. Картохи надо поискать, а малина?! Я чуть не кинулась ее забрать, вовремя остановив себя, что если она скисла, то уже все равно поздно бежать, а Майторан может в любой момент смыться и ищи его потом.

Я не мешала драконам, пока они насыщались, спрашивала у женщин, как будет, проходит процесс варки мыла. Процесс оказался простым, и в то же время сама бы я навряд ли додумалась. Все, что я вспомнила, что золу надо замочить и покипятить, процедить, разводить с водой и мыться ею.

Оказывается, мыло нужно осаливать. Плакали мои запасы соли. Золу просеивают, желательно чтобы она была от старых деревьев, что огромными исполинами занимали весь лес, щёлок, который с них вымывается, получается насыщенней и что главное, не вонючим, к этому мылу потом никаких отдушек не надо, посмотрим. Золу просеивают, потом варят ее в воде до нужной кондиции, постоянно помешивая и убирая всплывающие древесные угольки.

Как щелок свариться, ему дают отстояться и сливают в другую тару. Берут жир, так что плакал и мой жир в кувшине, но меня успокоили, будет мясо, будет жир, так вот смешивают жир, теплый щелок и варят, опять помешивая, до киселеобразного состояния. Проверяют готовность пальцами, если тянутся за пальцами ниточки готово, нужно его осаливать. Соль растворяем в воде и постепенно вливаем в раствор, потом надо ему дать протомится, до густого творожного состояния. Даем ему остыть и перекладываем мыло в чистую тару. Мыло почти готово, но если хочется, чтобы мыло было качественней, то осаливание нужно делать еще раз. Полученное мыло промываем от соли, растапливаем и выливаем в форму. Одна из женщин вспомнила мужа, он у нее был плотником и делал прекрасные формы для мыла, вся деревня пользовалась. Пришлось с расспросами повременить, токмо ушли отдыхать и плакать…

Когда мужчины