Мы выбрали столик под открытым небом, в закрытом внутреннем дворике. Подозвали официанта и сделали заказ. Место было новым, кухня хорошей, поэтому народу набралось порядочно. Справа от нас сидела пожилая пара, слева — две расфуфыренные девицы, бросающие заинтересованные взгляды на Магницкого, чуть поодаль за большим, составленным из нескольких, столом расположилась большая компания.

Вскоре принесли заказ. На белоснежных причудливых тарелках были красиво выложены роллы, в керамических чашечках соевый соус, имбирь, васаби, в красных бархатных чехольчиках палочки.

— А можно мне вилку? — внезапно спросил Магницкий.

— Да, конечно, — официант услужливо склонил голову, а я не удержалась.

— Кто-то не умеет пользоваться палочками? — спросила с усмешкой, доставая свои.

— У меня много других талантов, — немного смущенно сказал Егор.

— Каких например?

— Я не настолько близко тебя знаю, чтобы делиться таким сокровенным, — насмешливо парировал парень, — я вообще не понимаю, зачем нужны эти палки-копалки, когда есть нормальные вилки. И ложки.

— Дань традициям. Культура потребления, — снисходительно пояснила я, ловко пощелкав палочками.

Егор нахмурился и начал ковыряться в своей тарелке, то и дело поглядывая на меня. А мне было весело. Я назло ему красовалась, собирая по рисинке.

— Хватит выпендриваться, — проворчал он, спустя пару минут, — я уже понял, что ты супер крута. Просто богиня китайских палочек.

— Разве я выпендриваюсь? — мило похлопала ресничками и аккуратно подцепила кусочек красной рыбы.

— Выпендриваешься.

— А тебе, наверное, это бесит?

— Конечно, бесит. Я сам люблю выкобениваться, — усмехнулся он, — а тут сижу, и как дурак вилкой кашу ковыряю.

— Ты попробуй палочками. Здесь все просто.

— Нет, — он упрямо качнул головой.

— Попробуй! Смотри, у всех получается, — вокруг действительно все пользовались палочками, вилка была только у Егора.

— Плевать, — насупился Магницкий.

Вот баран упертый.

— Тогда я буду считать, что ты сдрейфил.

Темно-голубые глаза опасно сверкнули.

— Ты меня на «слабо» решила развести?

— Что ты! Как можно?! — с наигранной серьезностью погрозила ему пальцем, -Китайские палочки — это дело ответственное. Искусство управления ими открывается лишь избранным. Не каждый справится. Не каждый отважится…

— Понятно, — протянул он.

— Давай, договоримся так. Если ты это сделаешь, я соглашусь на девять свиданий, — потешалась я, наблюдая за тем, как самоуверенный Магницкий смотрит на палки, словно на заклятого врага.

— Пусть будет десять. Не хочу торопиться.

— Ну точно струсил.

— Даша! Ты меня сейчас доведешь.

— Струсил-струсил. Эх, я думала ты ого-го-го, а оказалось…

— А я вот думал, что ты не такая вредная! — в сердцах обронил он и все-таки взялся за палки, — ладно. Если так хочешь, то пожалуйста. Только не говори потом, что я тебя не предупреждал.

Он неуклюже взял их в руку и попытался пошевелить. Одна палка сразу упала стол. Я хихикнула, за что тут же получила сердитый взгляд и молчаливое обещание наказать. Егор снова взял обе палки и попробовал прихватить со своей тарелки ролл, в результате смял его в труху.

— Черт.

— Спокойнее. Нежнее. Все получится, — я сочувственно потрепала его по руке. Едва сдержавшись чтобы не отпрянуть. Током прострелило до самых лопаток, стоило только к нему прикоснуться.

— Молчи, — отрезал он и принялся за второй ролл. Здесь дело пошло немного лучше. Он смог его ухватить и даже почти донес до чашечки с соусом, прежде чем тот развалился пополам.

— Цыц! — рявкнул он, заметив, как я начинаю давиться от смеха. Я сделала вид, что запираю рот на замок и выбрасываю ключик, а он, смерив меня убийственным взглядом, предпринял еще одну попытку.

Криво обхватил ролл, поднял его…а дальше что-то пошло не так. Палки скрутились на бок, Магницкий попытался поймать комок риса, и в результате забросил его на дальний стол. Угодил прямо в чашку с соусом, так что брызги разлетелись во все стороны.

— Эй! — поднялся шум, — какого черта?!

— Дарю! — громко произнес Егор, даже не подумав извиняться, — можете, не благодарить.

Я прыснула со смеху, едва успев прикрыть ладошкой рот, а Магницкий в сердцах откинул палки и грозно посмотрел на меня:

— Довольна, Дашенька?

— Да, — у меня на глазах выступили слезы.

— Заканчивай ржать!

— Прости. Не могу, — оказывается, с Магницким может быть весело.

— Это восемь свиданий, Даш. Восемь! — припечатал он.

Я не стала с ним спорить. Пусть будет восемь, зато я перестала чувствовать себя рядом с ним скованно.

Наше пребывание в Морекрае нельзя назвать долгим. Магницкий фыркал, ругался и сокрушался, что позволил затянуть себя в такое гиблое место. Я только улыбалась и продолжала жевать рисовые шарики, доводя его до бешенства виртуозным владением палочками. В добавок та компания, которую он обстрелял роллами, теперь весьма недружелюбно поглядывала в нашу сторону.

— Пойдем отсюда? — раздраженно предложил он.

— Пойдем, — я не стала спорить. Обстановка стала напряженной и не было никакого удовольствия в том, чтобы терпеть чужие взгляды.

Магницкий подозвал официантку и расплатился, проигнорировав мое гордое «Я сама». Я не против, чтобы за меня заплатили, но почему-то рядом с Егором тут же вспоминалась поговорка «Кто девочку кормит, тот ее и танцует». Он точно на меня плохо влиял. Рядом с ним я становилась озабоченной, везде искала намеки и скрытый смысл.

— Ну, что Дашенька довольна? — спросил он, когда мы сели в машину.

— Да. Было вкусно.

— Не знаю, чего там вкусного, но больше рисовую кашу ты меня есть не заставишь. Завтра пойдем жрать мясо. Много отличного мяса!

— Завтра? — удивилась я.

— Конечно. Зачем откладывать? Восемь дней — восемь свиданий.

У меня загудело где-то в животе.

— Тебе не кажется, что это слишком быстро.

— Не кажется. Или по твоим планам предусмотрена только одна встреча в неделю? — хмыкнул он и наградил таким взглядом, что у меня ладони вспотели.

Проклятье, почему рядом с ним я постоянно думаю о сексе? Аура у него что ли такая? Или это просто я озабоченная?

— Покатаемся? — предложил он, так и не дождавшись моего ответа.

— Можно и покататься, — согласилась я, а потом не удержалась и подколола его, — надеюсь с машиной ты обращаешься лучше, чем с китайскими палочками.