к человеческой еде, иначе слуги начнут подозревать неладное, если ты не станешь кушать. Давай начнем с ягод. Если не понравится, настаивать не буду, — усадила я мальчика рядом с собой на диван и поднесла к его лицу виноградинку, которая показалась мне самой аппетитной на вид.

Эйдан поджал губы сильнее и надул пухлые щечки, отчего стал походить на фыркающего ежика. Милашка. Поверить не могу, что столь величественное и устрашающее существо, как дракон, будет капризничать передо мной из-за еды и умильно дуть щеки.

— Открой ротик, пирожочек, — уговаривала я, а после вспомнила, как меня в детстве мама убалтывала съесть вареную морковку, которую я терпеть не могла. — Самолетик… — начала я и сбилась, поняв, что до самолета в этом мире, как до Китая раком… Блин, Китая в этом мире тоже нет. Короче! — Дракончик летит-летит и устал! Где бы найти пещерку для отдыха? — кружила я в воздухе рукой с виноградинкой, стараясь не обращать внимания на жгучую жалость к моим умственным способностям в глазах маленького мальчика. Из-за его внешнего вида трехлетки, я порой забываю, что шкет — не человек, а представитель другой расы, которая куда более развитая, нежели люди. И сейчас Эйдан ментально куда старше, чем кажется внешне. Возможно, за эти часы еще подрос и сейчас его ментальный возраст достигает тринадцати лет. Представляю, как глупо я должна выглядеть, играя в «самолетик» перед тинейджером у которого в человеческом возрасте начинается пубертат. Меня сейчас серьезно так молча обозвали и огорченно вздохнули. Но своего я все же добилась, так как из-за его недоумения, Эйдан потерял концентрацию и разжал губы, чем я воспользовалась и впихнула ему в рот виноградинку, а после хлопнула пальцами его по нижней челюсти, заставив сжать зубы.

Мальчик удивленно и обиженно распахнул глаза, но уже через секунду замер и с некоторым промедлением начал жевать, медленно и неуверенно, но выплевывать, кажется, ничего не собирался.

— Вкусно? — улыбнулась я. Тот покраснел и обиженно отвернулся. — Ну, не хочешь, как хочешь, — пожала я плечами, а после как бы невзначай пододвинула ему блюдо с виноградом и другими фруктами. — Мне надо сосредоточиться на том, о чем так взрослые дяди разговаривают, чтобы знать, кому и как сильно мстить после. А ты тут развлекайся, хорошо? — произнесла я и сделала вид, что полностью сконцентрировалась на том, что происходит за стенкой.

Краем глаза заметила, как неуверенно на меня посмотрев и убедившись, что я отвернулась, Эйдан запихнул себе в рот еще несколько ягод. А после, подумав, просто забрал себе все блюдо.

«Такой сладенький пирожочек…Не бойся, малыш. Теперь ты — моя семья. Я не дам тебя никому в обиду и защищу ото всех!» — подумала я с непоколебимой решимостью, после чего все же сосредоточилась на разговоре мужчин. Мне почудилось, что дракончик вздрогнул и бросил на меня странный взгляд, после чего смущенно отвернулся и робко улыбнулся.

— Ну ладно, я услышала достаточно, — потянувшись, сообщила я, когда доводы секретаря начали повторяться и больше походить на истерику. — Пойду, пожалуй, спасу нашего папочку, — подмигнула я Эйдану, который «втихаря» слопал все фрукты. Потому подняла опустевшее серебряное начищенное блюдо, посмотрела в него как в зеркало и скорчила пору рожиц.

Пусть я и не могу воспринимать Эйдана, как своего сына в полном смысле этого слова, но мальчишка мне нравился и с каждым днем я привязывалась к нему все больше. Пусть и не сын, но вот как младшего братишку я была готова принять его хоть сейчас и полностью нести за него ответственность. Потому что уже сейчас не могла сдержать умиления от вида его пухлых щечек. А еще мне нравился его характер, который одновременно походил и на мой и на Слайвера. Разве можно относиться к этой милашке равнодушно?

— Похожа я на безнадежно влюбленную идиотку? — поинтересовалась я мнением Эйдана и повернулась к нему. Тот критично осмотрел меня, задумался. — Может, сделать улыбку шире и дышать почаще? — задумалась я и пощипала себя за щеки, чтобы те раскраснелись. — А так? — вновь повернулась я, пытаясь припомнить и воспроизвести образ безнадежно влюбленного придурка. Принца Эштона, то есть.

Даже в прошлой жизни мне приходилось прилагать все силы, чтобы смириться с его придурковатостью. Он и так особо умом не блистал, но в моем обществе терял все крохи рассудка и вел себя как павиан. Вряд ли я смогу повторить выражения так же мастерски, но, по крайней мере, знаю, на что равняться.

На этот раз меня вновь наградили поднятым вверх пальцем, и я, приободрившись, встала с тахты, поправила воздушное многослойное платье на восточный манер, пониже спустив лиф, чтобы грудь выглядела более впечатляющей. Должны же все знать, за что герцог меня так сильно «любит»! После вышла в коридор, чтобы остановиться перед дверью в кабинет Крайтона, откуда доносились звуки жаркого спора. А секретарь не сдается…

Прочистив горло, я вновь нацепила на лицо восторженную улыбку и ворвалась в кабинет без стука, громко оповестив о своем прибытии:

— Милый! — максимально громко и радостно засияла я при взгляде на Слайвера, для которого мое появление было таким же сюрпризом, как и для секретаря Мартина. Благо, секретарь отвлекся на меня, потому не заметил, как герцог тяжко вздохнул, уже предчувствуя мои последующие действия. — Вот ты где! Я так скучала! — ломанулась я в припрыжку к столу Крайтона.

— Мисс, вообще-то, у нас с герцогом серьезный… — начал было секретарь, так опрометчиво став у меня на пути. Потому я дала ему прочувствовать всю силу нашей любви, на пути которой лучше не становиться, и едва не выбила ему плечо при столкновении. Тот как-то изумленно крякнул и отлетел на пол. То-то же, будет знать, как противостоять глубоко влюбленной женщине!

— Люби-и-имый, — радостно прыгнула я на герцога, умостившись у него на коленях, после чего крепко прижалась грудью и поцеловала в уже гладко выбритую щеку. — Ты обещал прийти, но тебя так долго не было, — всхлипнула я, надув губы. — Я уже думала, ты вновь о нас забыл.

От этой сцены покраснели и герцог, и секретарь. Но если второй краснел от досады и унижения, поднимаясь с пола после неравной схватки с горячо влюбленной женщиной, то первый от смущения, стараясь не опускать взгляд на мое декольте, которое я бессовестно выпячивала, спрятав лицо на шее герцога. Шея мужчины тоже покраснела, милота.

Не удержалась и прикоснулась губами к бешено пульсирующей жилке на его шее, отчего его неловкие объятия на моей талии напряглись, а пальцы мужчины впились мне в кожу через слои ткани.

Надо же, так