Информацию об автомобиле, которую передала эта женщина, в полиции потеряли. Джонни Гоша похитили через две недели после этого эпизода.

Показания Джона Росси: речь идет о единственном взрослом, который находился поблизости как раз перед похищением. В это время Джонни Гош разносил газеты на 42-й улице, так же как и двое-трое других мальчика, тоже работавших разносчиками газет. Росси заявил, что заметил остановившуюся рядом с Джонни машину, водитель которой спрашивал у него дорогу. Это был Ford Fairmont серо-синего цвета с номерным знаком штата Небраска. Подросток повернулся к Джону Росси, чтобы попросить его помочь незнакомцу. Когда водитель автомобиля увидел, что к нему приближается взрослый, он немедленно развернулся на дороге, несмотря на запрещающий знак, и быстро уехал. Получается, что он боялся быть опознанным? В то же утро несколько других разносчиков газет заметили, как этот же незнакомец спрашивал дорогу у других подростков. По их словам, он походил на испанца, был довольно приземист и носил бейсболку. Джон Росси говорит, что мужчина выглядел крайне раздраженным и «наэлектризованным». Что он хотел этим сказать? Я сразу же подумала о том, что незнакомец находился под воздействием наркотиков после бессонной ночи. Может быть, под кокаином? Один из товарищей Джонни якобы даже утверждал, что Джонни сказал ему, что этот человек странно вел себя и испугал его. Возможно, подросток предчувствовал, что произойдет что-то ужасное.

Показания свидетелей Майка Сескиса и П. Дж. Смита: о событиях 5 сентября рассказал Майк Сескис, который тоже жил на 42-й улице и спустился за утренней газетой. Он увидел какого-то высокого мужчину, прятавшегося среди домов. Странный незнакомец перешел улицу быстрым шагом и пошел за Джонни, буквально следуя за ним по пятам. Эти показания подтверждаются двумя разносчиками газет, встретивших Джонни в то время, как он шел по этой улице. Через несколько секунд другой сосед, П. Дж. Смит услышал, как очень громко хлопнула дверь машины и автомобиль так резко рванул с места, что по асфальту завизжали шины. Все было кончено – Джонни исчез за несколько секунд, оставив после себя пять свидетелей, видевших сцену от начала и до конца. Был составлен фоторобот водителя. Внешность другого мужчины соседи описать на смогли. На основании этих показаний можно сделать предположение об организованной группе похитителей.

Однако поиски Джонни долго не начинаются. Несмотря на то, что при исчезновении ребенка присутствовали свидетели, полицейские продолжают настаивать на версии побега. Родителям Джонни начинают звонить экстрасенсы и предлагать свои «версии». Одни говорят, что похитители насильно удерживают Джонни и истязают его. Другие говорят, что он уже умер и его бросили то ли в пруд, то ли в канаву. Джон Гош и Норин проверяют все эти версии, но все это не дает никаких результатов.

К поискам Джонни присоединяются все местные жители

Искать маленького Джонни начинает весь город. Волонтеры по колено в воде исследуют местные реки, залезают на деревья и проверяют канавы. Под жгучими лучами солнца Среднего Запада местные жители целыми днями напролет ищут Джонни Гоша. На этом фоне создается впечатление, что полицейские не предпринимают никаких усилий, чтобы найти мальчика. В какой-то момент у не спавшего несколько суток подряд Джона Гоша сдают нервы и он обрушивается с упреками на полицейских, которые контролируют на автотрассе соблюдение скоростного режима: «Что вы здесь делаете? Вам больше нечем заняться? Лучше помогите нам найти нашего сына вместо того, чтобы выписывать штрафы!»[35] В превосходном документальном фильме «Кто забрал Джонни» 2014 года, в котором идет речь об этом исчезновении, Норин рассказывает о действиях полицейских в течение нескольких дней после похищения ее сына. Как-то она спросила у шефа полиции Орвала Куни, собирается ли ФБР вмешаться в это дело. Тот холодно ответил ей: «Мы не нуждаемся в помощи ФБР, так как состав преступления отсутствует». Этот ответ поверг Норин в настоящий шок. Я должна сказать, что и меня тоже: в этой истории работа полицейских вызывает у меня глубочайшее недоумение. Если люди, которые по долгу службы должны искать твоего ребенка, даже не верят в то, что он исчез, кто тогда вернет его домой?

Другой поразительный эпизод, произошедший через полгода после исчезновения Джонни: из магазина в штате Оклахома выходит женщина и идет на парковку. Навстречу ей бежит маленький мальчик с темно-русыми волосами и кричит ей: «Я Джонни Гош! Меня похитили!» Еще до того, как она смогла сделать хоть что-то, двое мужчин хватают ребенка и насильно вталкивают его в машину. Женщина звонит в полицию, полицейские объезжают всю округу, но так и не находят этого мальчика.

С учетом всех этих свидетельств, как оказалось возможным, что полицейские так долго считали, что Джонни сбежал из дома и даже не воспринимали всерьез версию похищения?

Между супругами Гош и полицейскими Вест-Де-Мойна складываются крайне напряженные отношения, и для этого есть основания. В ходе расследования, когда ФБР в конечном счете все-таки приняло решение вмешаться, некоторые сотрудники полиции называли родителей Джонни Гоша «бешеными психами» из-за всех колоссальных усилий, которые они прилагали для того, чтобы найти своего сына. Шеф полиции Орвал Куни заявляет журналистам: «Меня не волнует, что говорит Норин Гош. Мне плевать, что она думает. Я испытываю к ней отвращение». Следует отметить, что в 1983 году этому человеку пришлось покинуть должность шефа полиции Вест-Де-Мойна по причине профессиональной непригодности. Его обвинили в расистских взглядах, отмене штрафов для своих близких и распитии алкогольных напитков в рабочее время. За 15 лет его карьеры 18 полицейских подавали на него жалобы.

Джон и Норин делают все, что в их силах, чтобы об истории их сына узнали как можно больше людей. Они появляются всюду: на телевидении, в газетах, на радио. От бедной Норин Гош, выступающей на каждом телеканале, зрители даже стали уставать. Но что ей остается еще делать? Если никто больше не придает значения похищению ее сына, она должна биться одна. А это нелегко: кто-то пытается вставлять ей палки в колеса. В ходе расследования Норин неоднократно сталкивается с угрозами смерти со стороны анонимов, о чем она ставит в известность сотрудников ФБР. Какой-то частный детектив предлагает ей найти ее сына и мошенническим путем получает 10 тысяч долларов. С сожалением приходится констатировать, что всегда находятся люди, способные злоупотреблять доверием отчаявшейся матери, которая всего лишь ищет ответы на свои вопросы. Однажды