тянулась невыносимо долго. Ада гадала, как надолго её хватит в этом году — с каждым днем становилось всё тяжелее заставлять себя концентрироваться на учебе. Ей были неинтересны темы, вопросы лекторов вгоняли в ступор, а на семинарах она просто чеканила заученную информацию без особого понимания смысла.

За весь день Ада так и не увиделась с Димой, что совсем её не радовало. Утреннее теплое настроение сдулось, как воздушный шарик, и после окончания пары она уже было решила, что никуда не поедет. Черт с ней, с этой албастой, узнает как-нибудь ещё!

— Нет, домой ты точно не поедешь, — покачала головой Саша, когда услышала, что она передумала. — Сейчас собираемся и едем сначала к Лиле, а потом к ребятам. Зря я на тебя вывалила эту историю с пропавшим, ты вся с лица спала сразу. Давай, надо развеяться. Кто знает, что будет завтра!

Ада сдалась под её напором, умом понимая, как она права. Поэтому, побросав в сумку тетради, она вышла из аудитории следом за Сашей и даже не попыталась высмотреть в выходящей из соседней аудитории Диму. Если захочет, сам выйдет на связь.

Ведь жила же она как-то эти годы без него? Пусть теперь ей и казалось, что это было прозябание.

Глава 12{12}

Лиля жила в том же районе, что и Рита. Поэтому Ада и Саша, забежав в магазин по пути и купив разных вкусностей, отправились на метро домой к Лиле.

Выход с Проспекта в этот раз был таким же легким, как и в прошлый — задобренный бичура станции, видимо, продолжал помогать. Ада покосилась по сторонам, но красной рубашки нигде не заметила. Наверно, ему не всегда нужно было показываться.

— Кого ищешь? — поинтересовалась Саша, заметив её взгляды.

— Удивляюсь, что мы так легко вышли и в этот раз.

За спинами остался переход, а с ним и запах метро. На улице пахло осенней сыростью и бензином от пролетающих мимо машин. Они шагали в другую сторону, мимо детской поликлиники, во дворы.

Лиля жила в обычной серой девятиэтажке рядом с гимназией. Дворик был тихий и уютный, на детской площадке возились дети, а скучающие мамы рядом с ними о чем-то негромко болтали.

Саша набрала на домофоне номер квартиры и позвонила. Открыли сразу же, как будто ждали их.

— Предсказала опять, что мы пришли, — прокомментировала Саша и распахнула тяжелую подъездную дверь так, словно она ничего не весила.

На шестом этаже их встретила сама хозяйка квартиры. Лиля была одета на выход — немодные уже джинсы-клеш, белая классическая рубашка и расшитое бисером изю[33] на груди. Сочетание получалось совсем хиппи с нотками этники, и Ада, приобняв её в ответ, не удержалась от вопроса:

— А откуда у тебя такая красота?

Пропустив их в квартиру, Лиля ответила:

— Бабушкино. Передала вместе со своим калфаком[34], как только мне исполнилось тринадцать.

— У них это особый возраст, — добавила Саша, стягивая ботинки и тяжелую кожаную куртку.

— Не перебивай, а! Сама могу рассказать, — проворчала Лиля, но в этом было столько дружеской привычки, что Ада только улыбнулась. — Пошлите на кухню, перекусим перед встречей, а то там опять будет только бухло.

— А мы и не с пустыми руками, — помахала пакетом Ада.

В коридоре в ноги ткнулся рыжий пушистый кот, очень похожий на того со станции. Только этот был настоящим — мурлыкал, терся об ноги и сыпал шерстью. Ада отдала пакет хозяйке квартиры и взяла кота на руки. Он тут же ткнулся носом ей в шею и заурчал ещё громче.

— Понравилась ты ему, — с улыбкой сказала Лиля. — Значит, и домовому тоже нравишься.

Ада помнила, что в традиционной культуре коты всегда были связаны с домовыми, но тут это прозвучало как часть реальности. Она только улыбнулась в ответ, понимая, как много ещё предстоит принять на веру.

В теплой кухне, оформленной в персиковых тонах, всё говорило о том, что Лиля живет одна. Минимум посуды, табуреток и одинокая чашка на столе с портретом хозяйки.

— А ты одна тут живешь? — решила всё-таки спросить Ада, садясь за стол и помогая достать печенье из упаковки и разложить на столе.

— Да, родители в центре, в семейной квартире. Эту мне купили на очередной выпуск из универа.

Она суетилась, заваривая чай в пузатом чайнике с розовым узором. Запахло смородиновым листом и душицей, будто перенося в лето, на дачу.

— Почему очередной?

— Я родилась в тысяча восемьсот девяносто пятом, так что можешь сама сосчитать, сколько у меня было времени на получение образования.

— Лиля врач, она постоянно повышает квалификацию, — пояснила Саша, откусывая кусочек печенья. — Первое образование получила сразу после революции.

— А ни у кого вопросов не возникает, ну, к тому, что ты не стареешь? — поинтересовалась Ада, расставляя на столе чашки, которые ей передала Саша.

— Старею, просто медленно. Седина уже появилась, скоро и морщины подтянутся. Мы ведь не бессмертные, просто живем долго. У мамы в моем возрасте уже был ребенок, а я пока решила пожить для себя.

Лиля разлила чай по чашкам и поставила на стол блюдце с нарезанным лимоном.

— Лапшу, может, хотите? — спохватилась она, но Саша остановила её взмахом руки.

— Мы столько с Адель накупили, что съесть бы хоть часть.

Ада кивнула и отпила глоток чая. В его вкусе чудилась сладость лесных ягод и терпкость иван-чая.

— Как вкусно! — протянула она.

— Сама собирала на даче летом и ферментировала. Магазинный не сравнится.

Девушки в тишине пили чай, изредка предлагая другим попробовать печенье или особенно вкусную конфету. Ада наслаждалась покоем, которого ей не хватало в последние дни, и наблюдала, как за окном садится солнце прямо за соседний дом. Загорались окна, люди приходили домой и занимались бытовой рутиной, а она бы вечно так сидела в тепле небольшой уютной кухни.

— Ну что, пойдем? — когда был допит чай и подъедена большая часть сладостей, предложила Лиля.

— Кстати, Дима в итоге придет? — поинтересовалась за неё Саша.

— Нет, по телефону ответила его мать и сказала, что он приболел.

— Наверно, всё-таки простудился после хождения без зонта, — протянула Ада и не заметила, как переглянулись подруги.

— Не убирай ничего, вернусь и приберусь сама! — воскликнула Лиля, заметив, что она пытается собрать обертки от конфет со стола. Ада послушно вернула их на место и пошла следом за Сашей в прихожую.

Вскоре они уже втроем вышли из подъезда и направились из дворика обратно к метро и переходу. Снова набежали тучи, оставив золотой день за спиной.