разговор и вправду получился любопытный, — Шпатц устроился рядом. — Даже не знаю, что из того, что мне рассказал наш инженер факты, а что его домыслы. Итак, он считает, что где-то здесь в Заубервальде скрывается заброшенный город. В точности такой же, как и тот, который пытался найти среди льдов Адлер штамм Фогельзанг. По его словам, это место — настоящий кладезь знаний и могущества, нужно только найти ключ к его секретам. Которые, как ты понимаешь, надежно защищены, иначе эти пыльные развалины давно бы изучили до последнего камешка.

— Могущества? Какое могущество может скрываться в заброшенных строениях? — Крамм не стал скрывать своего скепсиса. Впрочем, он никогда не питал особого интереса к этой теме.

— Я так понимаю, речь идет об источниках энергии, которыми пользовались обитатели тех мест, — Шпатц пожал плечами. — Не знаю, герр Крамм. Пока что никто по-настоящему так и не смог пробраться внутрь. И даже сделать фотокарточки с люфтшиффов не удавалось. Только рисунки по воспоминаниями немногих выживших. И многочисленные домыслы... Ах да, про домыслы. Герр Паули решил, что искать ответы нужно в легендах, сказаниях и традициях. И за время своего здесь пребывания он посетил всех самых старых жителей и записал всевозможные суеверия и побасенки. И пришел к выводу, что жители, покинувшие этот город, установили на развалинах защиту неизвестной природы. И если ее не снять, то не стоит и пытаться искать это место.

— А то что? — Крамм перестал улыбаться.

— А то тебя ждет участь всех предыдущих исследователей — смерть, болезни и безумие, — Шпатц поднял с веточку и начал водить ей по земле. — Выводами он со мной делиться не стал, но я уверен, что они у него были.

— Восемь лучей? — Крамм кивнул в сторону линий, которые рисовал Шпатц. — Тот самый рисунок?

Шпатц прислушался. Показалось, или кусты как-то подозрительно зашуршали? Стыдно было себе признаться, но он разделял тревожность Крамма. И никак не мог избавиться от неприятного ощущения, что каждый местный житель, включая женщин и детей, что-то от него скрывает. Не в том смысле, что у всех есть какие-то свои маленькие провинциальные секретики и личные тайны, но что-то важное, связанное конкретно с ним, Шпатцем. Разговорить фрау Ульфбраун ему не удалось, беседа с Паули была чрезвычайно интересной и занимательной, но сейчас, рассказывая все Крамму, он понял, что, в общем-то, ничего нового от старого инженера он не узнал.

— Кстати, герр Шпатц, я сегодня познакомился с очаровательной фройляйн Гретой Ульфбраун, — громко сказал Крамм. — Эта милая девушка показала мне свою коллекцию стеклянных фигурок. Ты же знаешь, что ближайший отсюда городок славится своим стекольным производством?

— У него еще смешное такое название... — Шпатц поднялся и неспешно направился обратно по дороге. — Угель-Гугель?

— Надо же, не подозревал, что ты знаешь! — Крамм тоже вскочил и пошел в ногу со Шпатцем.

— Вообще-то я собирался его посетить, когда мы закончим дела здесь, герр Крамм, — Шпатц бросил быстрый взгляд назад. В то место, где, как ему показалось, кто-то прятался. Но в сумерках было сложно что-то разглядеть. Разве что кусты качались, хотя ветра не было. Но это вполне могла быть какая-нибудь приблудная дворняжка. — Герр пакт Кальтенкорбл советовал.

— Ты тоже слышал? — шепотом спросил Крамм. Шпатц кивнул. — Кальтенкорбл тоже коллекционирует стеклянные фигурки?

— Вообще-то, там находится первая фабрика Ульрикберга, — Шпатц засмеялся. — Странно, что вы не знаете, герр Крамм!

— Проклятье, как я мог такое забыть! — Крамм картинно хлопнул себя по лбу. — Часы и оптические приборы!

Громко непринужденно болтая они дошли до крыльца «Гроссман-хауса», остановились рядом с дубом и синхронно потянулись за портсигарами.

— Как долго еще может продлиться наше задание, герр Шпатц? — Крамм чиркнул спичкой, она зашипела и сломалась. Он выругался сквозь зубы и достал из коробка другую.

— Если ничего не случится, то не больше недели, — Шпатц поднес к сигарете Крамма огонек в сложенных чашей ладонях.

— Уже скучаю по Билегебену, — Крамм выпустил дым и скривился.

«Я тоже, — подумал Шпатц. — Я тоже...»

За стойкой вместо Блазе стояла миловидная светловолосая фройляйн и протирала тарелки.

— Добрый вечер, герр Крамм! Здравствуйте, герр шамм Фогельзанг! — она приветливо улыбнулась. — Герр Блазе попросил меня его заменить на сегодняшний вечер. Вам налить пива или чего-нибудь покрепче?

— А, фройляйн Грета! — Крамм широко улыбнулся. — Я не знал, что дочь управляющего здесь подрабатывает! Герр Шпатц, вы же еще не знакомы?

— Только по фотографии в гостиной герра Ульфбрауна, — Шпатц вежливо кивнул. — Спасибо, фройляйн Грета, ничего не надо.

— А я бы выпил рюмочку шерри, — Крамм направился к стойке. — А где наш уважаемый хозяин?

— Он сказал, что у него какие-то дела, я не спрашивала, — прощебетала Грета, ловко извлекая из-под стойки рюмку и бутылку. — Вы точно ничего не хотите, герр штамм Фогельзанг? Я так мечтала с вами познакомиться!

— Я здорово устал сегодня, так что оставлю вас на попечение герра Крамма и пойду спать, — Шпатц подмигнул своему анвальту. — Вы же не позволите очаровательной фройляйн заскучать?

Шпатц махнул рукой и направился к лестнице. На самом деле спать ему не хотелось. Хотелось остаться в одиночестве, взять блокнот и привести свои мысли в порядок. С подачи Крамма записи теперь помогали ему в этом лучше всего. А еще хотелось избавиться от тревожащего ощущения постоянной слежки хотя бы ненадолго. Он надеялся, что закрыв дверь своей спальни, он сможет этого добиться.

Шпатц снял плащ и повесил его в покрытый темной морилкой гардероб. Водрузил шляпу на развесистые оленьи рога. Взял со стола блокнот и ручку и, не раздеваясь, улегся на застеленную лоскутным покрывалом кровать. Спать и правда не хотелось.

Он открыл блокнот и занес ручку над чистым листом. Задумался и начал выводить строчку за строчкой.

Заброшенный город.

Пень с рисунком и кровь.

Жертвоприношение овцы и коготь.

Предупреждение фрау Ульфбраун.

День рождения Клоса.

Ингваз.

Паули.

Восемь лучей.

Оказывается, не так уж и много было тем для размышления. Супруга управляющего сказала, что само появление Шпатца здесь — это соблазн, перед которым какие-то загадочные «они» не смогут устоять. Паули считает, что город откроется только в том случае, если к нему подобрать правильный ключ.