Но это был явно не её день! На полпути ей встретился тот самый наглый красавчик, что пристал в прошлый раз. Она видела его пару раз в перерывах между занятиями, и замечала заинтересованные взгляды, но это раздражало и пугало, и девушка старалась не думать, что это всё значит.

— Привет! — старшекурсник бесцеремонно остановил её, поймав за руку. Он сиял, как начищенная монета, излучая уверенность в своей неотразимости. — Почему ты вечно куда-то спешишь? Такая занятая и неуловимая малышка-первокурсница! Что за срочные дела?

— Мне нужно идти, — пробормотала Натие и попыталась вырвать руку из длинных пальцев, но куда ей было против него!

— Ну, брось! — парень сладко улыбнулся, — да, знакомство наше было сумбурным, возможно я показался тебе не с лучшей стороны… Прости, ладно? — он немного согнул колени, чтобы быть чуть ближе к ней по росту, и заглянул в глаза. Надо сказать, выглядел красавчик весьма убедительно… “Этот знает, как охмурить наивную дурочку, типа меня!” — мелькнула у девушки мысль, и она напряглась ещё больше.

— Можно я тебя провожу до общежития? Ты же туда идёшь? — старшекурсник не терял времени даром, сразу стремился взять быка за рога, а Натие никак не могла понять, что ему нужно.

— Зачем? — она удивилась и подозрительно посмотрела на парня.

— Ну, может я хочу загладить свою вину и показать тебе свои другие стороны… — он неопределённо пожал плечами.

— Зачем? — снова переспросила она. Актёр он был неплохой, но за свою недолгую жизнь Натие видела столько хорошо разыгранного внимания, что интуитивно научилась его отличать. И сейчас она чувствовала, что у всего этого есть какая-то подоплёка. Но ведь не мог он узнать кто её отец! Или мог?

— Ты со всеми такая недоверчивая или только ко мне особое отношение? — деланно беззаботно хохотнул он.

А Натие вспомнился разговор в библиотеке с другим парнем. Тогда она не была недоверчивой, она поверила тому студенту. Поверила, что он хороший, неравнодушный, что ему правда есть дело до неё, а не до того, чья она дочь… И теперь ей было больно. “Уж лучше быть недоверчивой и одинокой, чем впустить кого-то в свою жизнь, а потом получить удар в спину!” — подумала она со свойственным юности максимализмом, и сурово сдвинула светлые бровки. Девушка вырвала руку из захвата красавчика и быстро пошла к общежитию.

Парень тут же её догнал. Кажется, его не трогала её отчуждённость и холодность, он был просто непрошибаемо уверен в себе!

— Я, кстати, Корлин Синт. А ты Натие? Верно? Мне девчонки в тот вечер сказали, — он снова ослепительно улыбнулся.

— Странно, что они знают моё имя, я с ними не знакома, — пробубнила девушка, упорно глядя себе под ноги. Она старалась идти на предельно возможной скорости, но два её шага были как один шаг парня, и ей никак не удавалось от него отделаться. К счастью, они уже почти пришли.

Перед дверью Корлин снова поймал её руку и галантно склонился, слегка коснувшись губами кончиков тонких пальцев. Девушка опешила и смутилась, а он глянул на неё снизу вверх и подмигнул. Выпрямившись, старшекурсник улыбнулся и пошёл к своему корпусу, а Натие так и стояла, не понимая, что это такое было. На коже осталось тепло его дыхания, и она не могла понять, ей это противно или всё-таки приятно… После встречи с Тано она чувствовала себя всеми покинутой и одинокой, ей был очень нужен кто-то близкий, но интуиция кричала, что красавчику нельзя доверять, что у него какие-то весьма туманные намерения и резоны.

Тем же вечером смотритель библиотеки недовольно выкрикнул, заглянув в читальный зал, что время вышло, библиотека закрывается и всем пора на выход. Нэлис потянулась, разминая затёкшие от неподвижного сидения мышцы. Она читала так долго, и успела столь мало! Бросив взгляд на башню из книг, женщина тяжко вздохнула. Это будет сложнее, чем думалось поначалу! Боковым зрением она уловила какое-то движение и обернулась. Дэлк стоял в метре от неё и смущённо улыбался.

— Вы тоже засиделись допоздна, — Нэл заинтересованно посмотрела на парня, — не опоздаете в общежитие?

— Нет, госпожа декан, я хожу быстро.

— Тогда поторопитесь, и доброй вам ночи, — Нэл повернулась, чтобы уйти, но студент окликнул её.

— Госпожа декан, я думаю, что если искать этот ваш герб вдвоём, то дело пойдёт быстрее, я всё равно сижу тут каждый день, могу помочь, наверное… — уверенно начав фразу, к её окончанию Дэлк будто сдулся. Казалось, его самого удивила собственная нахальная смелость. В конце концов, декан не говорила, что это для занятий, вполне возможно, что тут дело личное, но сообразил он всё, только когда уже открыл рот!

Нэлис слегка опешила от неожиданности. Было неловко, что посторонний человек, тем более её студент, знает для чего она пришла в библиотеку, а он ещё и помощь предлагает! Но обижать его не хотелось.

— Спасибо, господин Дэлк, я подумаю. Если мне понадобится помощь, обращусь к вам, — она тепло улыбнулась и ушла.

Тано обругал себя за дурацкую инициативу и понуро побрёл за ней следом, впечатления от прекрасного дня были испорчены. Что она о нём подумает теперь? Кто он, чтобы предлагать ей помощь? Наглый, безмозглый сопляк, выскочка…

4.3

Нэл медленно шла по дорожке, размышляя о том, что ни на шаг не приблизилась к разгадке тайны своей семьи. Она успокаивала себя тем, что прошёл всего один день и это только первая попытка, и что она не ожидала найти ответы моментально. Но досада и разочарование в её душе спорили с этими доводами, прямо заявляя, что именно быстрого решения она и ждала!

“Может правда, привлечь к поискам этого рыжика? — вяло размышляла Нэл, когда у поворота к главным воротам академии столкнулась с королевским сыщиком. Не будь она так поглощена своими мыслями, могла бы заметить его раньше и избежать неприятной встречи, но именно сегодня она была на редкость невнимательна. И если столкновение со студентом сыграло ей на руку, то от этой встречи хорошего ждать не приходилось! Нэлис решила пройти мимо, едва кивнув, а может и вообще не удостоив его вниманием.

Однако, Дайни уже давно заметил её и терпеливо ждал, когда она подойдёт ближе. Йан не знал, что именно хочет сказать, после случившегося для обоих было бы проще избегать друг друга. Она, наверняка, ещё злится, раненое самолюбие заживает годами… Да и он чувствует себя по-дурацки, от того, что узнал столь личную тайну их семьи. И всё же он ждал.

Было очевидно, что декан хочет просто молча обойти его, но Дайни заступил ей дорогу. Женщина удивлённо приподняла брови и вопросительно посмотрела на сыщика.

— Добрый вечер, декан Воярр, — мужчина слегка поклонился, голос и тон были абсолютно ровными, хотя Нэл не переставала ожидать колкостей и издёвок.

“Неужели никакой гадости не скажет? Не ткнёт носом в свою правоту?” — она хмуро и подозрительно рассматривала лицо мужчины, и мысли сами собой перескочили на другую тему: — И что мама нашла в нём красивого? Нет, ну есть что-то, но это совершенно не компенсирует гадского характера и заносчивости!”