“Ну и ладно! — Нэлис упрямо сжала челюсти, — Завтра же пойду в библиотеку, надо попытаться найти этот герб. И выкину из головы мерзкого столичного хлыща, и серебристого принцацулю с ним вместе! Дел полно, нет времени на всяких идиотов.”

4. 2

Утренние лекции прошли спокойно. Студенты первокурсники были, как обычно, вялые и недовольные жизнью. Девицы обсуждали ежегодный Бал академии, который должен был случиться через пару месяцев, о чём стало известно из объявления, появившегося этим утром на дверях всех факультетов. Как же, наконец-то возможность и себя показать, и на других посмотреть! В другое время Нэл обязательно одёрнула бы болтушек, но сегодня её собственные мысли были далеки от темы занятий, так что она просто закончила лекцию и ушла к себе в кабинет. Ей хотелось скорее покончить с рабочей рутиной и оказаться в тиши библиотеки, чтобы начать свои изыскания.

Найти нужные книги оказалось непросто. Библиотека была обширнейшей, самой крупной в стране, даже королевский дворец не мог такой похвастаться! Нэл знала, что на помощь библиотекаря рассчитывать не стоит, а сама она имела весьма расплывчатое представление о том, где можно найти книги по геральдике.

Проплутав в поисках пару часов, Нэлис, с огромной стопкой книг, шла в читальный зал. Книги закрывали обзор, и она не заметила, что из-за стеллажа кто-то поворачивает в проход. Они столкнулись, как кегли! Нел уронила книги, и досадливо потирала ушибленную руку. “Кто-то” оказался вполне знакомым ей господином Тано Дэлком. Студент, видимо, тоже тащил какие-то книги, о них она и приложилась рукой в момент столкновения.

— Госпожа декан… Простите, я такой неуклюжий… — студент покраснел и извинялся вполне искренне, — надеюсь, вы не ушиблись?

Он был выше её, и сейчас слегка склонился к преподавательнице, внимательно всматриваясь в её немного растерянное лицо.

— Нет, господин Дэлк, я в полном порядке! — женщина ободряюще улыбнулась. — Всё получилось неожиданно, но не смертельно.

— Можно я вам помогу? — в голосе юноши прозвучал энтузиазм и затаённая просьба. — У вас много книг, тяжело нести…

— Я буду очень благодарна! — ответила преподавательница, а лицо молодого человека осветила счастливая улыбка. Нэл на пару секунд дольше положенного задержалась на нём взглядом. “Всё-таки он странный… Радуется каким-то непонятным вещам…” — подумала она.

Странный студент, тем временем, подхватил с пола свои и её книги, и направился в читальню. Нэл быстро шла следом, рассматривая сутулую спину и рыжий затылок с собранными в хвост тонкими волосами. Дойдя до места, парень вопросительно оглянулся на Нэлис, и она кивнула на одинокий стол у круглого окна, за которым любила читать, когда бывала тут.

— Я тоже люблю тут сидеть, — тихо и как-то восторженно проговорил Дэлк, почему-то снова покраснев.

— Отсюда хороший вид, и это довольно уединённое место, — улыбнулась декан. — Мы с вами похожи.

Парень покраснел, как маков цвет, и еле сдержал улыбку. Сама того не ведая, Нэлис сказала то, что заставило его сердце трепетать и рваться из груди. К ней. В голове Тано крутилась её фраза, а смысл слов наполнял душу призрачной надеждой. Они похожи…Ну а вдруг! Всякое ведь бывает в жизни…

— Спасибо, господин Дэлк, вы мне очень помогли. Теперь пора приняться за чтение, — Нэл видела, что он не спешит уходить, и немного тяжеловесно намекнула, что его общество становится ей обузой.

— Да, — тут же спохватился юноша, — я вас оставлю, конечно… — он уже отвернулся, чтобы уйти, но снова повернулся к Нэлис. — Простите, декан, я заметил, что вы интересуетесь геральдикой. Книги на эту тему тут очень разбросаны, но я ещё раньше заметил несколько любопытных томов, хотите принесу?

Нэлис видела, что он искренне хочет помочь. Это было необычно, с другими студентами парень держался на расстоянии, а к ней, хоть и краснел, но сам тянулся, было очевидно, что он очень одинок… И Нэл сдалась, отвернуться от него было всё равно, что пнуть прибившегося к ноге щенка, ищущего человеческого тепла.

— Вообще-то, меня интересует не геральдика, как таковая, — сказала женщина, — а один конкретный герб. Вот его и ищу.

— Тогда, — оживился юноша, — вам нужны справочники геральдических символов, реестр гербов Ривары и история аристократических родов. Там вы скорее что-то найдёте. Правда…это всё многотомники. Принести вам эти книги?

— Ого! Вы полны тайн, господин Дэлк! Интересуетесь этой темой? — Нэл очень удивилась, парень не был похож на того, кто может быть увлечён геральдикой и историей аристократии.

— Не особо, — смущённо улыбнулся Тано, — мой учитель изучал этот вопрос, и я кое-что запомнил из его рассказов.

— Спасибо за совет! Не зря мы с вами столкнулись, — Нэл улыбнулась в ответ, похоже, Дэлка ей послал его величество счастливый случай! — Покажите мне, пожалуйста, где лежат эти книги. Не хочу потратить ещё полдня на поиски.

— Я вам их принесу! — радостно воскликнул студент и пулей умчался куда-то в дебри библиотечных коридоров. Нэл только усмехнулась и покачала головой, было в нём что-то такое доброе, в этом угловатом парнишке.

Тано бежал по коридору, словно у него крылья выросли, он не замечал никого вокруг, душа пела от радости. Они снова разговаривают! Она будет тут долго, и он сможет быть неподалёку и любоваться ею! Из радужных мыслей его выдернул тоненький девичий голосок:

— Тано? Привет! — он резко затормозил, ухватившись за стеллаж, оглянулся вокруг и увидел в боковом проходе свою давешнюю знакомую. Девушка дружелюбно ему улыбнулась, она была явно рада его видеть, — Это я, Натие…

— Привет, Натие, — перебил Тано. Он слегка нахмурился, как не ко времени эта встреча! Не может он задерживаться сейчас, ведь его ждёт ОНА! — Простите, сейчас нет времени поболтать, увидимся ещё.

Не дождавшись её ответа, парень унёсся прочь, а девушка так и осталась стоять, раскрыв ротик. Её личико с мелкими, тонкими чертами сделалось расстроенным и печальным. Худенькие плечики поникли, и она уныло побрела вдоль стеллажа, равнодушно глядя на корешки книг.

Тано быстро выкинул из головы студентку и сосредоточился на поиске нужных фолиантов. Вернувшись, он обнаружил декана Воярр, увлечённо читающей книгу, она выписывала для себя что-то на листок и даже не заметила появления юноши. Тот положил книги на стол, на что декан лишь благодарно кивнула, и отошёл немного. Заняв место, с которого можно было незаметно смотреть на женщину, он открыл первую попавшуюся книгу и мечтательно воззрился на объект своих нежных чувств. Он даже не делал вид, что читает!

Натие нашла лишь часть нужных книг, настроение было испорчено, и она решила вернуться к себе в комнату. Вроде бы, ну что ей в этом парне? Они едва знакомы! Но в прошлый раз рядом с ним было так тепло и легко, казалось, и ему рядом с ней комфортно, Натие думала, что они могут стать друзьями… И вот, новая встреча, и совершенно другое отношение, от неё просто отмахнулись, как от назойливой мухи. После разговора остался какое-то кислое послевкусие! Девушка поморщилась и побрела в общежитие.