— Хм, — задумчиво протянул Волконский. — А ведь если я возьму это приглашение, то стану частью делегации клана, верно?

«… И буду должен подчиниться решению, которое примет ее глава. По совместительству, он же Глава клана!» — про себя добавил он.

Воевода чуть напряженно кивнул. Светлана же… хихикнула.

— Нет, — коротко заключил молодой человек, аккуратно подвигая конверт в сторону «почтальона». — Так не пойдет.

Старый воин даже не пошевелился. Он предполагал, что все это будет не просто. Но все же надеялся, что чувство долга в столь экстремальных условиях в племянниках все-таки возобладает. Светлана, кстати говоря, его ожидания оправдала. Во всяком случае, подобную карточку она приняла без всяких вопросов. А вот Павел решил характер продемонстрировать.

— Зачем мне вообще там быть? — поинтересовался он.

Валерыч вздохнул. «Это будет непросто!» — решил он. надавить на собеседника ему нечем, предложить тоже. А дело обеспечить присутствие Павла на мероприятии — прямой приказ Главы. И не подчиниться ему нельзя.

— На приеме у Горюновых будет решаться судьба твоего брака с Юсуповыми, — коротко сообщил он.

— Что, со всеми разом⁈ — тут же сделал круглые испуганные глаза клановец. — Нет, я такое видел. В кино. Но сам не хочу!

— К-каком кино? — чуть удивился воевода.

— Пор-но-гра-фи-чес-ком. — решительно рубанул Волконский.

— На Виктории Львовне Юсуповой, — терпеливо уточнил мужчина.

— Ну, эти сюжеты хотя бы понятны. Классикаааа…

Света улыбалась уже открыто.

— Бери что дают, братик! — подмигнула она, заставив поперхнуться главу СБ.

ТАКОЙ Светлану Анатольевну он не видел никогда!

— А можно всех посмотреть⁈ — ухмыльнулся в ответ парень, заставив кое-кого сильно задуматься, а как именно он проводить свое время.

— Обалдел совсем! — возмутилась девушка. — Тебе чем «уральская принцесса» не невеста, а⁈ Совсем уж зажрался!

— А ты не нуди, — отмахнулся парень. — А то замуж не возьмет никто!

Валерыч прикрыл глаза. Характер у Светланы Анатольевны был… тот еще! Стоило кому-то хоть на миллиметр отступить в общении с ней от этикета, как «смельчак» тут же рисковал нарваться, минимум, на гневную отповедь. Однако… брату она лишь широко улыбнулась! Не чувствовалось напряжения ни в ее голосе, ни в ее позе.

«Так все это была… „маска“⁈» — взвыл про себя безопасник.

— Посмеялись и хватит, — коротко бросил Павел.

Его сестра послушно (!!!) примолкла и застыла в ожидании решения.

— Если ты не появишься на мероприятии, то все решат, что род не может тебя контролировать, — сформулировал мысль безопасник.

— А он может? — невинно поинтересовался Павел.

Валерыч не сразу нашёлся с ответом.

— Прошу простить, — дал ему время поразмыслить над ответом молодой человек, уставившийся в комм.

Несколько секунд он вчитывался строки сообщения, после чего поднял взгляд на сестру и… подмигнул ей!

— Разрешение на ночной прогон получено!

Вообще-то ждал он его куда позже, но, видимо, до этого момента у полковника СИБ были куда более интересные дела, чем возиться с сообщениями едва получившего лейтенантские звездочки оболтуса.

— Садист, — коротко прокомментировала Светлана, но все же приподняла бокал с водой, салютуя своему брату.

Тот коротко и как-то предвкушающе усмехнулся. Воеводе такое поведение не понравилось от слова совсем.

— Павел, — сухо произнес он. — Ты понимаешь, что репутация семьи, всего рода и даже клана пострадает, если ты не явишься на прием?

— Ага! — кивнул парень, легко признавая очевидный факт.

Валерыч с некоторым облегчением выдохнул и подвинул конверт племяннику. Тот покачал головой и отодвинул его обратно.

— Объяснись, — скорее потребовал, чем попроси безопасник.

Парень только хмыкнул и достал из кармана чуть мятое, но точно такое же приглашение.

— Я обязательно буду, — хмыкнул он. — Но по именному приглашению.

Конечно, Валерыч не видел, что именно сейчас находится в конверте, но отчего-то не сомневался — Павел не врет.

— Но откуда у тебя? — нахмурился он.

Заполучить отдельное приглашение очень не просто. Особенно если речь идет о занимающем столь непростое место в имперской политике роде как Горюновы.

Молодой человек вопрос проигнорировал, обменявшись очередной порцией ухмылок с сестрой.

— Ты знаешь, что именно это значит? — поинтересовался дядька негромко поняв, что на предыдущий вопрос ему никто не ответит.

Волконский хмыкнул:

— Что если уж Юсуповым так не терпится спихнуть свою дочурку спихнуть под венец, то пусть изволят договариваться об этом со мной!

Воеводе такой поход не понравился, но и возражать он не стал.

— Делай как знаешь, — махнул рукой Валерыч.

— Благодарю, дядька, — «растроганно» прижал руки к груди почтительный племянник. — Непременно воспользуюсь твоим советом.

— И да, — произнес негромко глава безопасности Волконских. — Это…

Он сделал круговое движение пальцем и поморщился.

— … Не моя идея.

— Спасибо, — кивнул Павел. — На этот разу куда серьезнее. ТЕБЯ в подобном фарсе я и не подозревал… Ладно, пойду. Пообедаем в следующий раз. Мне еще «прятки» играть.

* * *

Его вели. Не сказать, чтобы уж совсем профессионально, но старательно. Кажется, родичи все не теряют надежды выяснить его нынешнюю «лежку».

— Ну и ладо, — хмыкнул Павел, двинувшись по улице вниз.

Краем глаза он «поймал» движение слева метрах в пяти. Слишком резко мужчина лет сорока изменил направление движения, устремившись за своей целью по другой стороне улицы.

Волконский только хмыкнул, доставая комм.

— Олег Юрьевич, я отхожу, — коротко сообщил он. — Разрешение на ночные тесты мы получили, так что буди пилотов!

— Принял, — коротко ответил Борцов и дал отбой.

Белый «Краун» мягко затормозил прямо перед Павлом секунд через пятнадцать. Клановец тут же нырнул на переднее пассажирское сидение.

— Ну как тебе? — поинтересовался он негромко, чувствуя как ускорение набирающей скорость машины мягко вдавливает его в спинку кресла.

— Кааааайф! — влюбленно прошептал Кроль, погладив руль арендованного на несколько дней авто.

— Надо будет тебе лицензию на глайдер оформить!

Глаза Кирилла зажглись предвкушением и надеждой. Однако вопрос он задал все же по делу:

— Как едем?

— Давай по третьему, — коротко бросил Волконский. — Вариант «сюрприз».

Водитель хмыкнул. Он и сам не знал, что именно ждет их на этом маршруте, но отчего-то испытывал чувство странного предвкушения. Наверняка это будет что-то интересное! Паша пока не разочаровывал ни разу.

—