Его глаза сузились от моей язвительности, но легкая улыбка играла на его губах, когда он провожал меня к выходу с арены.

— Гевальт, спаси меня, — выдохнул он, призывая нашего бога войны, когда мы возвращались в главный дворец. — Ты доведешь меня до сердечного приступа прежде, чем эти испытания закончатся, Ло. Я уже уверен в этом.

Я фыркнула от смеха, внезапно найдя всю ситуацию нелепой.

— По крайней мере, твои последние дни будут захватывающими, — предложила я, посмеиваясь, а затем застонав, когда боль снова пронзила мое плечо.

Тай вздохнул и обнял меня за талию, пока мы шли, выглядя так, будто он поддерживает меня, но гораздо больше было похоже, что он просто хотел прикоснуться ко мне.

— Ли убьет меня за то, что я причинил тебе боль. Приготовься к некоторой суматохе.

11

П

ри упоминании Ли, мой желудок скрутило в узел от нервного возбуждения пока мы добирались до медицинского отсека, но я была разочарована, обнаружив там всего лишь пожилую женщину с суровым лицом.

Тая тоже прогнали почти сразу, как мы туда добрались, так что мне пришлось целый час накладывать швы и мази с сильным запахом, прежде чем мне самой разрешили уйти.

Медсестра предупредила меня, что во время лечения, травы, которыми обрабатывают мою рану, скорее всего, вызовут у меня сонливость, но я действительно не понимала всего эффекта ее предупреждения, пока тем вечером не ушла с ужина.

Как и накануне вечером, перед началом трапезы каждому из нас вручили по бокалу игристого вина. Несмотря на то, что на этот раз мы знали, чего ожидать, от этого не стало легче видеть, как одна из возлюбленных королевства корчилась с пеной у рта, умирая мучительной смертью от яда.

К счастью, на этот раз я была избавлена от дополнительного стресса, связанного с сидением рядом с принцами, поскольку им отвели места среди других дам. Предположительно, идея заключалась в том, что они каждый вечер «знакомились» с разными девушками, даже если мне казалось, что по крайней мере один из них пялился на меня весь ужин.

В тот вечер я почти ничего не ела, что было неслыханно для жительницы Понда, но каждый съеденный мной кусочек вызывал у меня физическую тошноту. Погибшая девушка была моим первым спарринг-партнером за день, поэтому я не могла избавиться от чувства, что подвела ее. Я могла бы научить ее гораздо большему, но меня больше заботило сохранение своих собственных секретов.

Грубый толчок в мое поврежденное плечо, когда мы все покидали обеденный зал после королевской семьи, вырвал меня из моих депрессивных мыслей и заставил вскрикнуть.

— В следующий раз я не промахнусь, — прошипела Грейселин мне на ухо, снова прижимая меня к стене. — Тебе здесь не место, Каллалуна. Все это знают.

С этой лишенной воображения угрозой соблазнительная аристократка гордо удалилась, задрав нос, оставив меня качать головой и гадать, как, во имя Ааны, я оказалась в такой ситуации. Мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы не последовать за ней, не схватить ее за волосы и не впечатать ее идеальное лицо в каменную стену… но это было бы не подобающе леди. Так ли это?

— Ты выглядишь погруженной в свои мысли, — пробормотал Тай, словно возникнув из воздуха и почти напугав меня. Почти. — Как твое плечо?

— Прекрасно, — ответила я, слегка зевнув и махнув рукой, чтобы развеять его опасения. — Бывало и хуже.

Тай издал низкий горловой звук и прищурил на меня свои зеленые глаза.

— Бывало и хуже?

— Что? — Я моргнула, глядя на него, моя голова внезапно закружилась от усталости. — Я имела в виду… — Дерьмо, черт возьми, Райбет. Сосредоточься! — Я имела в виду, что могло быть и хуже. Если бы она была сильнее или лучше владела клинком.

Боевой наставник медленно кивнул, и я могла сказать, что он не был полностью убежден моей ложью. Яйца Зрина, какое мне дело? У меня возникло ощущение, что Тай или даже Ли, если уж на то пошло, не побежали бы докладывать об этом, для того чтобы мне отрубили голову, даже если бы они узнали, что я самозванка.

Тем не менее, не то чтобы я должна была идти на неоправданный риск.

— Мне просто вдруг безумно захотелось спать, — призналась я ему, чувствуя себя хрупкой леди, которую я играла.

Он нахмурился, его глаза изучали мое лицо, прежде чем он резко кивнул.

— Тогда я лучше провожу тебя в твою комнату. Я уже наслушался достаточно нытья от Ли по поводу того, что я позволил тебе пострадать во время сегодняшнего боя. Спаси меня Боги, если он узнает, что я оставил тебя одну в таком состоянии.

Я хихикнула при мысли о том, что милый, чувствительный Ли будет кричать на мускулистого Тая.

— Это мило с твоей стороны, спасибо.

Он хмыкнул, явно не привыкший, чтобы его называли милым.

— Да, ну, это не совсем бескорыстно. Я вроде как немного влюблен в тебя, Ло.

— Да? — Поддразнила я, чувствуя все виды девичьего волнения от этого признания. — Я думала, сегодня утром ты хотел надрать мне задницу.

Он громко расхохотался, когда мы направились к моей двери.

— Я все еще хочу надрать тебе задницу, Ло. Но твои боевые навыки только заставили меня захотеть узнать тебя поближе.

Мы дошли до моей комнаты, и я остановилась, прислонившись спиной к двери, глядя на большого солдата, не желая так скоро заканчивать этот момент откровенности. Но чувство вины грызло меня изнутри, заглушая шипучее покалывание, которое он вызвал своими словами.

— Тай, — начала я, прикусив губу. — Я знаю, что вы с Ли друзья…—

— Да, — согласился он. — Он, Зан и я были друзьями очень долгое время.

Я кивнула.

— Хорошо, поэтому я просто хотела быть откровенной и сказать тебе, что он поцеловал меня прошлой ночью. Так что, что бы здесь ни происходило… — Я указала на нас двоих и пожала плечами.

Брови Тая удивленно взлетели вверх, и я тут же пожалела о сказанном. Я просто предположила, что Ли уже рассказал ему, раз они были такими большими друзьями.

— Ли поцеловал тебя? — повторил он, и я кивнула. — Интересно. Это против правил.

Я прикусила губу, пытаясь подавить панику, поднимающуюся внутри меня. Было ли правдой то, что сказала Грейселин? Казнят ли этих великолепных наставников, если принцы узнают? Конечно, Тай ничего бы не сказал, Ли был его другом.

Задержав дыхание, я приготовилась к тому, что он может сказать дальше.

— Тай, ты не будешь…

Остаток моего вопроса был