чтобы полюбоваться на встревоженное лицо знакомой девушки на экране монитора, он тут же возвращался к работе, чтобы сделать свою мечту еще на толику ближе. Под утро, совершенно обессиленный изобретатель наконец уснул за собственным рабочим столом, предусмотрительно спрятав драгоценный результат трудов во временный контейнер. Коллега, обеспокоенный слишком долгим его отсутствием, нашел друга спящим и, заботливо прикрыв его пледом, бесшумно удалился. Его ждала работа над их общим проектом, который должен был вскоре завершиться, и не терпел отлагательств.

Антроптерикс покинул древесную базу как раз перед самым восходом солнца, направившись в место расположения их с Царнимом подземного укрытия, чтобы отдохнуть и выспаться перед важной миссией.

Рин долго провожала взглядом крылатого человека, постепенно скрывавшегося в предрассветной мгле, и с восхищением думала о том, как же всетаки поразительно в этот самый момент он был похож на одного из тех ангелов из сказки, прочитанной когда-то в детстве. Если бы только у ангелов были птичьи хвосты да когтистые лапы. Вследствие последних событий она имела полное право думать о бывшем госте куда более благодушно. Как только погасли последние звезды, а призрачный крылатый силуэт совершенно растворился вдалеке, девушка тенью скрылась в дверном проеме.

13.

Упрямо сжав слегка дрожащие руки, я решительно двинулась по знакомому коридору в сторону нужной двери. Слабо надеясь на чудо, уже на подходе к месту назначения я наконец с облегчением ощутила долгожданный результат приема нескольких грамм алкоголя для храбрости. Руки перестали дрожать, а в груди разлилась приятная теплота, сумевшая в момент заполнить все тело, и даже доползти до дурной головы. В этом тепле благополучно захлебнулись мои трусость и благоразумие. Мельком изучив себя в зеркальной двери и вполне удовлетворившись увиденным, я энергично толкнула полотно, тут же храбро шагнув в открывшийся проем.

Присутствующий в комнате мужчина не сразу заметил мое появление, увлеченно копаясь в открытом шкафу. Судя по его мокрым волосам, небрежно собранным в хвост, ему не так давно повезло освежиться в душе, и в данный момент он искал подходящий предмет гардероба, стоя спиной ко мне в одном полотенце. Да уж, умею я выбирать подходящий момент, везет же некоторым, как утопленникам, – это проснулись было трусость и благоразумие. Но не успевший выветриться коньяк бодро поднял голову, и непрошенные чувства возмущенно забулькали, исчезая в пучине неблагоразумия.

Примерно через минуту, налюбовавшись наконец бесплатным стриптизом, я решила, что подобные зрелища компрометируют всех участников, и звонко хлопнула ладошкой о дверной косяк. Герман вздрогнул и обернулся. Не ожидал это мягко сказано, было написано в его расширенных от изумления глазах. Даже руки застыли на завязках свободных домашних штанов, забыв завершить начатое. Я впервые наблюдала его в подобном виде, и зрелище, скажем так, было весьма занятным. Белокожий от природы подобно каноничному кровососу, с потемневшими от воды волосами, в одежде казавшийся весьма худощавым, без нее мужчина был несколько поджарым, но не без наличия весьма неплохо сформированных мышц. В полностью трезвом виде я бы даже одобрила его физическую форму, тогда как в данном состоянии она показалась мне настолько мотивирующей, что я с несвойственной мне бестактностью оценивающе оглядела жертву с ног до головы, слегка задержавшись взглядом на отчетливо проступающих венах нижнего пресса. М-да, алкоголь — это такая страшная вещь, которая зачастую переворачивает с ног на голову все мировоззрение и принципы некоторых кучерявых лиц женского пола.

– Виринея? – Ошарашенно уточнила предполагаемая жертва, явно не уверенный в своем предположении. Нет, я глюк, явившийся тебе от недосыпа!

Да уж, застать врасплох железного Германа, чтобы лицезреть подобное выражение на его лице, это дорогого стоило. Обычно хорошо контролирующий мельчайшие эмоции, мужчина вдруг опомнился, и шагнул навстречу, закончив наконец со злополучными завязками. – Что ты тут делаешь?

Я неоднозначно пожала плечами, и, разглядывая скромный интерьер комнаты, дабы потянуть время, задала встречный вопрос:

– А разве не ты предложил забегать в гости в любое время?

И в голове тут же ненавязчиво закрутилась песенка: «Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро! Тарам-парам, тарам-парам, на то оно и утро! На то оно и утро!».

Комната изобретателя была достаточно просторной, но обставлена весьма скромно. Большую часть околостенного пространства с одной стороны занимали различного шкафы и шкафчики, подписанные неразборчивыми закорючками. Удивительно, что даже в сугубо личностном пространстве у него находилось место для рабочей мебели, наверняка наполненной соответствующим содержимым. Ученые, что с них взять. Они живут на работе, и работают по жизни. С другой стороны комнаты располагались в одну линию пара металлических столов, усыпанных стопками бумаг, уставленными подставками для пробирок, множеством емкостей с разнообразными канцелярскими принадлежностями и кучей незнакомых неискушенному человеку гаджетов. Над столами красовался триптих из одинаково поблескивающих темных мониторов. Широкий шкаф из полированного древесного массива, в котором минуту назад копался Гер, перегораживал помещение надвое, оставляя узкий проход, видимо, непосредственно к спальне.

Я повернулась обратно к изобретателю и поймала его настороженный взгляд. Мужчина напрягся, явно в ожидании какого-то подвоха с моей стороны. Возможно, ему казалось, что я сейчас рассмеюсь и позову его пить кофе с печеньем, или предприму еще что-либо подобное. Но мне пришлось его удивить. Снова. Вдруг смущенно потупив взгляд, я выдала:

– Если это было приглашение из вежливости, и я оказалось недостаточно умной, чтобы это понять, то извини.

И сделала движение в сторону выхода. Герман мигом сориентировался и, в два прыжка преодолев разделяющее нас расстояние, перегородил мне путь к отступлению, для верности еще и руки в стороны расставив. Только бы дверь не догадался запереть, пронеслось в моем нетрезвом мозгу, а вслух я пролепетала:

– Тогда извини еще раз за вторжение, – И не спеша двинулась в сторону столов, бесцеремонно плюхнувшись в единственное кресло, придвинутое к одному из них. Заинтересованный мужчина осторожно двинулся следом. Глядя, как он приближается, я пожалела, что не обладаю достаточным чувством времени. Сколько минут прошло с момента моего прихода? Как правильно высчитать момент? Если бы не пары алкоголя, щедро глушащие мое беспокойство и даря чувство беззаботного умиротворения, я давно бы села в лужу со своими скудными актерскими способностями. Но сейчас, не без их помощи возомнив себя великой артисткой, я выжимала из подкорки все подразумевающиеся таланты.

Усевшись возле моих ног, Гер пристально уставился в мое раскрасневшееся лицо, и вполне ожидаемо поинтересовался:

– Рин, ты что, пила?

Глупо было ходить вокруг до около, еще больше запутывая и вызывая