11.

Когда мы вернулись в общую комнату, Дара там не было, зато из коридора, ведущего в лаборатории, эхом доносился шум от склянок, и приглушенное бульканье каких-то реактивов. Стало ясно, что обороняться мне придется самой. Но лучшая защита — это нападение, верно? И я решила не ждать, когда Герман, поморщившись как от головной боли спросит, какого черта меня понесло в нижний ярус, и задала свой вопрос:

– В чем ты лжешь, Гер? Я же вижу по твоему поведению что ты, как минимум, недоговариваешь. Кто этот человек? Ведь он никакой не ученый, правда?

И мужчина отвел глаза, подтвердив мою догадку.

– Тебе не следует забивать себе голову лишней информацией, которая тебя совсем не касается, – проговорил он тихо.

Я вспыхнула, но сдержалась, и ответила ему тем же спокойным шепотом:

– Уже касается, Гер. С тех пор, как вы с Даром меня в это втравили, попросив о помощи. Но для чего было врать? Неужели все так сложно, почему бы просто не сказать правду? Ты считаешь меня той, кому нельзя доверять?

Он протяжно выдохнул, и, неторопливо проведя рукой по растрепанным волосам, как будто собираясь с мыслями, уселся на стул, жестом пригласив сесть рядом. Я опустилась на соседнее сиденье и вгляделась в его лицо. Меня не отпускало ощущение, что что-то в мужчине неуловимо изменилось. Он как будто слегка преобразился, чуть расправив плечи, или шире раскрыв глаза. В его манерах стало меньше неуверенности, будто бы он нашел для себя эликсир, искореняющий любые сомнения. Так или иначе, я была рада этим изменениям, ведь они говорили о том, что Гер открыл нечто важное. Нечто, способное сделать его счастливым. Не могу себе представить, что бы это могло быть, но положительные изменения были налицо. Вследствие новых открытий я даже позволила себе ободряюще улыбнуться, и положить руку на его плечо. Он накрыл мою руку своей теплой ладонью, и, ответив на улыбку, мягко проговорил:

– Ты ведь солнце, Рин. Маленькое, светлое и невероятно теплое солнце. И я сделаю все, чтобы этот огонек всегда светил и улыбался. Поэтому, если я буду уверен в том, что какая-либо информация способна нанести тебе вред, то буду держать ее от тебя подальше.

Что ж, чего и следовало ожидать. Хитрюган! Гер и здесь не дал слабину, оставшись верен себе. Видимо, информацию придется добывать иными путями. И тогда, переступив через свои правила, мне пришлось отпереть в своем характере потайную дверь, за которой прятались хитрость, лукавство, изворотливость и толика коварства, чтобы выпустить их наружу. С хитрецами нужно бороться их же методами.

Часом позже, уже вернувшись порталом к себе на базу, и переделав все дела, дабы исключить ненужные вопросы от начальства, я решительно вскарабкалась на верхнюю площадку, и уверенно набрала код. Выйдя наружу, я зорко огляделась. Если верить радару, антроптерикс был где-то здесь.

За горизонтом плавно угасало сонное марево над уже спрятавшимся светилом. Древесный океан был тих и спокоен, будто заранее приготовившись ко сну. Сумерки, щедро расстелив полупрозрачное серо-синее покрывало, терялись среди десятков крохотных вспышек ранних звезд. Темнело. В воздухе чувствовался лишь небольшой прохладный ветерок, который юрко проникал сквозь мою толстовку, бестактно вытесняя притаившееся тепло. Поэтому я решила не медлить. Зябко поежившись, я набрала полные легкие воздуха, и над океаном из спящих деревьев пронеслось звонкое эхо моего голоса, распугав мелких птиц, и, расплескавшись по вершинам, затихло где-то за горизонтом:

- Шааааааааааааааааахр!!!

Притихший лес взорвался возмущенными воплями сотен разбуженных птиц. В воздух взвилось громадное верещащее облако, обдав меня нехилой воздушной волной, и ворохом листьев вперемежку с перьями. Покачнувшись, я едва не упала назад, но удержалась, залюбовавшись необыкновенным зрелищем. Несколько минут возмущенный рой кружил над деревьями в поисках неизвестной опасности, но вскоре постепенно затих, исчезнув в листве.

Едва лишь над лиственным океаном снова повисла умиротворенная тишина, как над моим левым ухом, заставив меня вздрогнуть, раздалось непринужденное:

- Шахриан, вообще то.

Медленно развернувшись, я обнаружила крылатую фигуру, в очередной раз темным силуэтом заслонившую мне вход. Уф, кажется, я слегка переоценила свою храбрость. Черт возьми, Рин, нельзя просто закрыть глаза на происходящее и закрыться в своем дупле, как трусливая белка. Подбодрив себя подобным образом и все же поборов малодушный страх при виде жутковатого создания, я подняла голову, храбро встретив его насмешливый взгляд.

– Нам надо поговорить.

– Это я уже понял, – лениво бросил Шахр, отодвинувшись с дороги и пропуская меня в проем. Я поспешно скользнула мимо, стараясь не задеть опасного гостя, и пробралась внутрь. Птерикс тенью проследовал за мной, еле протиснув в проем внушительное оперение. Он не стал ждать дальнейших указаний, и удобно устроился прямо на жестком ковролине, под странным углом подогнув когтистые лапы рядом с открытым люком, отрезав мне все пути к отступлению. Я последовала его примеру и плюхнулась тут же, напротив. Никто не знает, чего мне стоило сохранять спокойствие в этой ситуации. Воистину, я перешагнула через себя, раздавив присущую мне трусость, чтобы разобраться, наконец, в происходящем таким решительным образом.

Нередко бывает так, что сам от себя не ожидая, оказываешься способен на удивительные вещи, благодаря чему жизнь становится на толику лучше и интересней, а зачастую и опаснее. Но я уже почувствовала вкус адреналина, и соврала бы, сказав, что мне не понравилось. Иногда, постоянно плывя по течению, стоит слегка изменить траекторию, как резко меняется все, правда не всегда в лучшую сторону, но все же. И я решила ее изменить, рискнув во второй раз в своей жизни. Авось, к чему-то этот необдуманный поступок да приведет, так или иначе, терять мне было нечего. Интуиция и чувство самосохранения в данном случае предпочли благоразумно заткнуться и, сидя в обнимку в дальнем углу разума, куда их загнали азарт и жажда приключений, опасливо взирали из своего угла на сумасбродную хозяйку.

Нас разделяло не более двух метров, но, учитывая немалые размеры существа, который заполнил собою все пространство, на площадке оказалось более, чем тесно. Что ж, зато данная ситуация, на мой взгляд, как нельзя лучше располагала к откровенности. Я едва заметно вдохнула, набираясь храбрости, сжала руки, и, не рискуя отводить взгляд от настороженных глаз своего гостя, нерешительно выдохнула:

– Это