— Не знаю, что тут можно сказать… — обратился к нам перевязанный Олег. — Примите мои извинения. У меня… не было выбора. Я должен был спасти Марию…

— Выбор есть всегда, но что с вас взять? — развел я руками.

— Мы понимаем, что тебе пришлось пережить, — добавила Диана Викторовна. — Получилось не слишком красиво, но твоей вины здесь нет.

— Он мог хотя бы предупредить нас, но предпочел умолчать, — фыркнула Лолька. — Я сообщу о случившемся в Страйк по терминалу, отдельно отметив выходку Олега. За вами присмотрят, пока вы не оклемаетесь.

— Да… простите… — скупо заметил парень.

— Выше голову! — попыталась приободрить Скачиха. — Мы победили Пробудившегося и спасли твою подругу!

— Я не смог помочь Федору, — сокрушенно покачал Олег головой.

— Такова участь охотников на нечисть, — пожала плечами Лолька. — Да и вообще всех людей. Смерть неизбежна, но иногда она ближе, чем кажется, ку-хе-хе…

— Ох-ох-ох, хотелось бы мне вернуться в университет и продолжить учить несносных студентов, а не сражаться насмерть с зелеными монстрами. Я даже по Лодыгину и вечно сонному Веснину за задними партами соскучилась… — вздохнула Зайцева, после чего ударила себя по щекам и собралась. — Но все-таки мы помогаем людям, делаем хорошее дело, а значит, не время расклеиваться. Соболева, возьми себя в руки! Мы станем сильнее, избавим мир от всех Инфицированных и Пробудившихся!

— Прям всех? — уточнил я.

— От всех злых Пробудившихся, — слегка подправила она свое мнение.

— В таком случае эта злобная зеленая морда — первый в очереди на избавление, ку-хе-хе… — кивнула мелкая в мою сторону.

— П-ф, я знаю, что в душе ты обожаешь своего господина, лоли-горничная.

— Если бы не твое умение находить моды, я бы давно нашла нормальный отряд, — закатила та глаза.

Время до вечера пролетело незаметно. Раны мои по большей части зажили, хотя общая слабость сохранялась. Компенсировал затраты организма путем набивания желудка, в который раз оправдывая название своего Генома. Впрочем, Скачиха тоже охотно налегала на стряпню Лольки вместе с Олегом. Машка пока есть отказывалась из-за пережитого потрясения. Парочка расположилась в одной из соседних квартир на том же этаже, что и мы.

Швы с модификантов сняли, поскольку повреждения затянулись. За ночь должны оправиться. Разве что Олегу досталось больше, так что он будет отлеживаться дольше. Ребята несколько пригорюнились по поводу увечья Марии, но я заверил, что рука со временем должна отрасти. По крайней мере, уши и пальцы на мне отрастали, рука не должна чем-то кардинально отличаться. Разве что заживать повреждения на Тени будут в разы дольше, чем на живучем Толстяке.

Здесь же во дворе похоронили Федора, Олег произнес небольшую сумбурную речь. Я так лично горевать из-за практически незнакомого парня не собирался. Единственная, кто грустил помимо его приятелей, — это Зайцева. Девушка остро переживала утрату, будто бы Федя был ее напарником.

— Что, если кто-то из нас погибнет в сражении с мертвяками? — вопросила Диана Викторовна хмуро.

— Не переживайте, мы похороним бойца со всеми почестями! — заявил я твердо.

— И про надгробие не забудем, — кивнула мелкая.

— Модификации лишили вас эмпатии! — покачала она головой.

— Не совсем. Я буду грустить, если с одной из моих подушек что-то случится! — запротестовал я. — Ладно, улов сегодня небольшой, но пора распределить моды. Диана Викторовна в пролете, поскольку Геном мы пока не нашли, так что вся мелочь пойдет Лольке.

— Благодарю, о милостивый господин! — ухмыльнулась девчонка.

Шильман использовала Талант и Умение, которые мы выменяли взамен Роста, повысила Цепкие Поры сразу на пару пунктов и Плетение Нитей на один уровень.

Я же покрутил на ладони интригующий темный камешек.

— Думаете, такие штуки падают только с Пробудившихся?

— Не исключено. Чтобы проверить данную теорию, нам надо убить еще хотя бы одного зеленокожего, — заявила Лолька с толикой кровожадности в голосе.

— Еще представится шанс…

Затем я приложил модификатор Развития Генома к своей руке, и двуцветный минерал быстро всосался внутрь тела.

Вы поглотили Модификатор Развития Генома. Выберите желаемый вариант:

► Развить Заряд Генома Толстяк

► Развить Зоркость Генома Толстяк

► Развить Мощь Генома Толстяк

► Утилизировать Модификатор

— Занятно. Похоже, мне предлагают выбрать вторую характеристику для улучшения, и в списке есть второстепенные… Эх, жаль Реакция не выпала. Придется обходиться без скорости… — пробормотал я, изучая варианты.

Зоркость мне вряд ли пригодится, поскольку я шел по пути бойца ближнего боя, и кулакам точность ни к чему. В отряд входит лолипаучка четырехглазая, так что есть кому высматривать врагов на горизонте. Остается выбрать между Зарядом и Мощью. Оба варианта достаточно вкусные. Заряд позволит мне участвовать в затяжных боях, а Мощь добавит силы ударам.

— Как там твоя обратная психология работает? — обратился я к Лольке. — Что мне выбрать: Мощь или Заряд?

— Откуда мне знать? Сам решай!

— Наверное, Мощь? — нерешительно заметила Зайцева.

— Так и поступлю! — выбрал я вариант.

— Эй, а как же твое: послушай женщину и сделай наоборот?

— Диана Викторовна не женщина, а зайка.

— Вот жлоб желтоглазый, — фыркнула девчонка. — Ку-хе-хе, представляешь, какая охота откроется на Пробудившихся, когда народ узнает о Развитии Генома?

— Не нагнетай, — скривился я. Не хватало еще, чтобы модификанты действительно начали истреблять Пробудившихся ради особого мода. — Держите информацию в тайне.

— Конечно, Карл, — кивнула Зайцева охотно, но мне слабо в это верилось. Любила Диана Викторовна раскрывать чужие секреты, если считала, что это пойдет на пользу выжившим.

Я произвел выбор и подождал несколько секунд, пока жар и покалывание в теле улягутся. На сей раз в основном жгло мышцы почти во всем организме. После успешного