— Я думала точно так же, как и вы. Старые здания, потёртые дороги и огромное пространство, которое ничем не занято, кроме как травой и кустами с невысокими деревьями. Но! Поспешу вас разочаровать… Сила секты не в её красоте, а в благах, которые она предоставляет тем, кто их страстно желает. Лечебные лекарства, оружие и даже одежда, не говоря уже о техниках и сильных противников, которых во внешнем мире пришлось бы искать годами, — она ярко улыбнулась, открывая нам реальную личину этого места.

Неряшливая на первый взгляд секта, скрывала в себе множество секретов и тайн, которые мы сможем раскрыть по мере становления своей силы.

— А какой минимальный порог вхождения в секту? — поинтересовался я. У меня на груди было ожерелье, принцип действия которого был в сокрытие своего истинного таланта. Если настроить его таким образом, чтобы он достигал минимального порога, то это позволило бы избежать кучи проблем.

— Сперва смотрят на ваш корень духа, который является вашим талантом. Для минимального прохождения, подойдёт коричневый. Следом истинный костный возраст, который невозможно подделать. А потом уже поединок с одним из внешних учеников. Победа не требуется, нужно лишь показать ваш талант к бою, — она шла размеренными шагами и загибала по пальцу, пока рассказывала о структуре испытания.

Мы пришли к одноэтажному зданию и зайдя внутрь, обнаружили, что там нет крыши! Прямо по середине комнаты стоял большой острый камень, на который светило палящее солнце.

Рядом с камнем стоял мужчина с гладко выбритым лицом. Его подбородок был очень острый, а глаза четкие и жесткие, словно у ястреба. Я не мог увидеть его самосовершенствование, но аура, испускаемая его телом, слегка давила на меня.

— Я покидаю вас до конца испытания. Желаю удачи! — она слегка кивнула мужчине и покинула зал, оставляя нас.

Но вдруг, в комнату зашёл ещё один испытуемый. Его кожа была невероятно бледная и даже отдавала слабой синевой. Этот мальчик очень сильно напомнил мне одно существо, что я встретил по пути в секту.

Этот парень шёл, опустив голову в низ и мне было сложно посмотреть на его лицо. Но тот будто бы почувствовал мой взгляд и резко вскинул голову вверх.

«Твою мать!» — этим мальчиком оказался тот ублюдок с тройным зрачком! Поедающий трупы выглядел совершенно иначе, чем в прошлый раз. Теперь это миловидный паренёк лет одиннадцати. Его одежды были красивы и его тело испускало слегка раздражительную ауру. Словно он был никчёмный сынком богатеньких родителей.

«О-о-о? Чую у нас будет много времени, которое мы сможем провести вместе» — он хищно улыбнулся и в моей голове раздался его хриплый голос, наполненный желанием и страстью.

«А? Ты не умеешь использовать внутренний голос? Твою-то мать! Как ты вообще смог одолеть мою старую оболочку?» — он практически рассмеялся, но сдержался. В это же мгновение его глаза сменились на самые обычные — чёрные. Теперь, кроме болезненного цвета кожи, он казался самым обычным парнем.

«Если ты будешь бегать и кричать о том, кто я такой. То у тебя не возникнет проблем с моим существованием. Слабый потомок древних…» — это было последнее, что он сказал, перед тем, как перевести взгляд на кусок скалы в центре комнаты.

— Так! Думаю, пора начать сканирование вашего корня души, — он воскликнул и схлопнул ладони вместе. Следом камень обволокла непроницаемая клетка из синеватой энергии небес и земли.

— Ты, иди первым! — он указал пальцем на Сяня и тот слегка кивнув, пошёл прямо в клетку.

Вскоре его тело исчезло и что происходило с ним внутри я понятия не имел. Прошла минута, а за ней и все десять, но Сянь так и оставался внутри.

— Ты, следующий! — он указал пальцем на пожирателя трупов и тот слегка улыбнувшись мне, так же пропал из виду.

Вскоре зал наполнился и другими практиками, которые перешёптывались между собой. Но те, кто зашёл внутрь так и не вышел. По всей видимости их перенаправили на другое испытание, которое идёт следом.

Вскоре очередь дошла и до меня. Я вошёл внутрь клетки и стоило мне пошевелиться, как мужчина раскрыл рот:

— Положи руку на камень и вложи в него немного Ци.

Я сделал так, как он сказал и вдруг поверхность куска скалы озарилась слабым коричневым светом.

«Значит амулет действительно работает» — подумал я. В этот момент глаза того, кто проводит первое испытание наполнились нескрываемым разочарованием.

— Иди в ту дверь, там проверят твой костный возраст и базу культивации, — он указал большим пальцем себе за спину.

Я поклонился и вышел вон из этой комнаты. Как оказалось, здание было совмещено с другим. Внутри этой комнаты был точно такой же камень и люди, что стояли в вертикальной очереди.

Первым из них был Сянь и рядом с ним стоял другой мужчина, который является главой нынешней оценки.

— Сделай небольшой надрез на пальце и приложи его к поверхности камня, — сказал он, теребя свою козлиную бородку.

Сянь сделал то, что от него хотели. Кровь даже не успела стечь вниз по камню, как впиталась в ту же секунду.

— Шестнадцать лет. База культивации — средняя стадия основания. Хорошо-хорошо, — он несколько раз кивнул и указал Сяню на следующую дверь.

— Следующий! — крикнул он.

— Четырнадцать лет. База культивации — низшая стадия основания. Прошёл!

— Тринадцать лет. База культивации — седьмой уровень конденсации Ци. Прошёл!

— Восемнадцать лет. База культивации — шестой уровень конденсации Ци. Провал!

— Семнадцать лет. База культивации — восьмой уровень конденсации Ци. Провал!

Те, кто провалился, уходили из комнаты с разочарованием и стыдом на лице. Голос проверяющего был безжалостен, разрушая их надежду воспарить внутри секты.

Прошедшие данное испытание проходили дальше в следующий сектор и теперь настала моя очередь.

Я проколок палец и аккуратно провел им по шероховатой поверхности камня. Кровь моментально впиталась и суровый голос мужчины, ударился в мои барабанные перепонки:

—