— Как ты могла? Ещё и в день её рождения…

Ведьма ничего не ответила. Она замерла в момент, когда увидела меня, будто не ожидала, что мы встретимся. Впрочем, она явно просто думала, что я гнию в темнице. Теперь всё встало на свои места. Вот почему она спрашивала о регалии. Удачное время выбрали, ничего не скажешь.

— Брианна, что ты здесь делаешь? – сдерживая горячее недовольство, бросил Аддам, сверля сообщницу взглядом.

— Пришла спросить, как долго ты будешь размусоливать дело с этой девчонкой, – будто меня тут и не было, дерзко отвечала ведьма.

Она оперлась руками на спинку ближайшего стула, который как раз стоял напротив, но даже взгляд бросить в мою сторону теперь брезговала… или боялась мучений совести? Скорее уж первое. Тем временем Йодис остановилась недалеко от дверей и старалась вообще не смотреть на происходящее. Когда я обратила тоскливый взгляд к фамильярше, она ощутила это, и скоро вовсе тихонько ушла обратно за дверь в коридор, оставляя небольшую щель.

— Ты сделала свою часть дела, дай мне теперь спокойно выполнить мою, – Аддам пытался оставаться спокойным, но напор Брианны явно не нравился высокомерному королю.

— Видишь ли, дорогой мой, у нас на всё это попросту нет времени. Ты сказал, что её исчезновение обнаружат через некоторое время, а в итоге пропажу заметили через каких-то два часа. И первая, с кого Каллен спросил, была я! Он очень быстро докопается до истины, и для нас невероятно важно, чтобы, когда он сюда явится, от его фейской подружки и волоска не осталось!

— Я всё ещё здесь, – мои слова прозвучали с печальным равнодушием. Однако тошно было слушать, как Брианна говорит обо мне в третьем лице, даже по имени не называя. Она недовольно прицыкнула языком, но ничего не ответила. Лишь резко оттолкнулась от стула и начала расхаживать вдоль стола то в одну сторону, то в другую. Перспектива познать гнев Каллена сильно её пугала. Мне же стало совсем чуточку спокойнее от мысли, что дома обнаружили пропажу и уже вовсю ищут меня.

— Бри, дорогая, успокойся, – неожиданно нежно, но как-то слишком заигрывающе произнес Аддам и встал. Он подошёл к своей взволнованной сообщнице, положил руки ей на плечи и постарался заглянуть в глаза.

— Как раз потому, что тебя подозревают, никак нельзя было уходить из замка Рэндолских. Это слишком подозрительно.

Эти двое говорили о своих делах, будто окончательно поставили на мне крест.

— Я навела их на ложный след, прежде чем ушла, – Брианна понизила голос, но я всё равно прекрасно слышала каждое слово. – Скорее всего, они сейчас прочёсывают лес в ночи, надеясь, что найдут её. Но я всё равно чертовски рисковала, чтобы спокойно сбежать, а что в итоге? Ты ужинаешь здесь в компании пленницы, вместо того, чтобы препарировать её, а меня выгоняешь обратно?!

— Никто тебя не выгоняет, – Аддам старался сглаживать углы как мог. – Ты прекрасно знаешь, что весь мой замок под защитой от сторонней магии. Поэтому держать её здесь столь же безопасно, как и в подвале. Почти все слуги заменены на магические механизмы, а из стражи остались самые верные мне люди. Волноваться не о чем. Даже если Каллен явится сюда, он ничего не найдёт. Без доказательств и какого-то официального разрешения, осматривать замок по всем углам никто ему не позволит.

Я не выдержала и глухо, раздавлено усмехнулась. Вот почему никто из говоривших в коридоре людей не отреагировал на мой крик о помощи. Они либо итак всё знают, либо являются всего лишь куклами. На моё плечо в этот момент тяжело легла рука мужчины в маске, который всё ещё стоял рядом. Он будто бы одним немым жестом приказывал вести себя тихо. Впрочем, этим двоим мерзавцам было плевать на любые мои проявления эмоций, поэтому я даже не пыталась молить о свободе или выть волком от страха. Они явно уже давно потеряли любые крохи человечности, раз способны на подобное ради власти…

— Ты не знаешь его, если думаешь, что Каллен не придумает, как достать нас! – прошипела Бри, когда я опустила взгляд, и лишь слушала их разговор.

— Арстория – это второе по крупности королевство после Драконьего парадиза. Зная о нашем влиянии, богатстве и способности ответить на любой конфликт, он не рискнет пойти на подобный политический скандал ради женщины. Вернее лишь догадок о том, что она здесь.

Я невольно нахмурилась, поджимая губы. Нет. Это всё бред. Каллен точно найдёт способ, как освободить меня. Мне только и оставалось, что верить в это несмотря ни на что.

— А тебе нужно прямо сейчас вернуться к дочери, – медленно, выделяя каждое слово, спокойно настаивал Аддам. – Скажи, что у тебя просто были дела, вот ты и ушла. Не наводи на нас лишних подозрений, и ничего плохого не случится, обещаю тебе.

Я слышала, как Брианна тяжело и нервно дышала.

— Помни, ради чего мы всё это затеяли, – ласково добавил мужчина. – Рэндолские будут свергнуты, ты станешь настоящей королевой, а Эрика будет жить с нами. Разве это не то счастье, о котором ты мечтала?

Я подняла взгляд, слушая эту песню лживого счастья, которую тихо напевал Аддам, придерживая сейчас подбородок Брианны указательным пальцем.

— Когда ты собираешься справиться с девчонкой? – недовольно спросила она, хмурясь.

— Завтра мы проведем первый эксперимент с тем вторым пойманным мальчишкой. Если всё пройдет хорошо, поверь мне, очень скоро. Но тебе не нужно задумываться об этом, – его рука коснулась её щеки. – Предоставь всё мне.

Брианна задумалась, напряженно смотря в глаза Аддаму.

— Ты разве не видишь, что он использует тебя? – неожиданно для себя самой негромко, но уверенно спросила я.

Ведьма вдруг совсем едва дрогнула, наконец хоть как-то реагируя на моё присутствие.

— Закрой ей рот и уведи обратно, – холодно отдал приказ Аддам, даже не поворачиваясь в мою сторону.

— Вернее сказать, уже использовал…

Я не успела договорить. Рот