Впрочем, сложно есть, когда кусок в горло не лезет. Живот крутило от голода, но проглатывать очередной деликатес приходилось с трудом, хоть еда была очень вкусной. Я молчала, медленно прожевывала пищу, не поднимала на Аддама взгляда и смотрела только в свою тарелку. Он был не против этой тишины. В то время как она давила на меня, здешний король пожирал меня глазами. Казалось, он уже мысленно режет меня на кусочки. От такого чувства по спине проходили мурашки, но я старалась откинуть страх и держаться спокойно. Однако каждый раз, когда моя дрожащая вилка издавала легкий стук, от соприкосновения с тарелкой, я ощущала, как по губам Аддама проходит ухмылка. Будто волк, что чует мой страх и питается им.

Насытившись, я положила нож и вилку на тарелку и только в этот момент подняла взгляд на моего пленителя. За его спиной в окне виднелась луна. Наверное, уже давно за полночь. Если я провела тут лишь день, тогда… сейчас наступило день рождения Эрики? А я так и не успела оформить доставку её именинного торта…

— Вкусно? – спросил Аддам, вырывая меня из потока мыслей о моей малышке.

— Да, – нужно было вернуть себе самообладание и не давать волю чувствам.

— А по твоему лицу не скажешь.

Это было смешно. Чего именно он ждал от меня? Благодарности?

— Знаете, кое-где в моём мире заключенные, которые приговорены к смертной казни, имеют право на последний ужин. Сейчас я чувствую себя одной из них, вот только абсолютно невиновна.

— Не стоит так торопить события. Я не собираюсь убивать тебя сейчас или в ближайшее время. В конце концов, в нашем мире столетия не изготавливались артефакты, ради которых приносили в жертву фей. Поэтому сначала мы испытаем всё на том мальчике, который прибыл, чтобы найти тебя. А уже после, если всё получится как надо, приступим к более ценным компонентам.

— Так вот кто мы для Вас? Всего лишь компоненты для магических безделушек? – я говорила абсолютно сухо, даже голос не дрожал, лишь руки опустила на колени и сильно сцепила пальцы в замок.

— Вы – жертва ради великой цели.

— И какая же у Вас цель? Что может оправдать убийство?

— Я обещал, что отвечу и своё обещание сдержу, – Аддам поставил бокал, с которым всё это время игрался. – Я хочу захватить власть, стать королем Первого мира. Для этого у меня есть влияние, армия, богатство и союзники. Но даже такой мощи, к сожалению, не хватит, чтобы сдвинуть с престола семью красных драконов. Тем более, когда у них в руках сразу две регалии, пусть одной из них без тебя они воспользоваться не могут. Поэтому… когда я сделаю с помощью вашей фейской магии те самые артефакты, ради которых люди шли на самые грязные поступки сотни лет назад, у меня будут все кусочки пазла, и война роду Рэндолских будет объявлена.

— И это Ваша «великая цель»? – я вполне ожидала чего-то столь эгоистичного и грязного. – Разве король Грэгори не справляется со своей работой? Насколько я знаю, во времена его правления даже низшие слои общества стали жить куда лучше.

— Вот именно, – Аддам презрительно хмыкнул. – Грэгори позволил своей глупой жене запустить руки в псевдо проблему социального неравенства. Нас, потомков семей, в чьих жилах течет магия, заставляют прогибаться под обычных безродных людишек, которые почти бесполезны. Раньше они знали своё место и занимались тем, что им по силам – служили таким как мы. Теперь же люди без магии имеют массу льгот, а нас обязывают уважать их, в то время как деньги на содержание бесполезных отбросов тянут из нашего кармана. А разве это они воевали? Разве их предками являются героями, которые противостояли тварям, лезущим из прочих миров? Богатства и блага магии в наших руках, потому что именно наши семьи сделали Первый мир таким, какой он есть. А что делали в этот момент бесполезные немагические людишки? Вспахивали землю? Максимум – часть из них оказалась бесполезным мясом на полях битвы, но не более того. Так почему теперь нас обязывают уважать и содержать их? Может быть, ты мне объяснишь?

Мне было мерзко слушать подобный бред. Как можно делить людей на высших и низших лишь по способности управлять магией? Однако Аддам вцепился в меня требовательным взглядом и ждал ответа.

— Я не знаю, что Вы хотите услышать, – холодно отозвалась я. – Если я буду жить в достатке и у меня будут лишние деньги, я с удовольствием поделюсь ими с нуждающимися.

— Дурочка, лишних денег не бывает.

— Один Ваш кубок может стоить больше, чем дом семьи обычного работяги. Неужели Вам мало?

Чёрные, густые брови Аддама стянулись к переносице. Он с какой-то озлобленностью смотрел на меня сейчас, желая выплюнуть очередное грязное оправдание, как вдруг дверь в столовую открылась.

— Ваше Величество, к Вам леди… – будто бы сдерживая кого-то в коридоре, растерянно доложил стражник в такой же маске, что была и на лице моего похитителя.

— Выгнать! – моментально огрызнулся Аддам.

— Можешь пытаться выгонять каких-нибудь шлюх из своей постели, но никак не меня!

Я узнала этот озлобленный голос, и мне в одну секунду захотелось горько заплакать. Аддам тоже прекрасно понял, кто желает его аудиенции, и перестал пожирать меня гневным взглядом. Вместо этого он махнул рукой, давая знак впустить рвущуюся внутрь «леди», а сам откинулся на спинку стула.

Брианна ворвалась в столовую подобно урагану, за ней очень тихо и медленно шла Йодис. Когда я встретилась с горе-матерью взглядом, мои губы содрогнулись. Я даже не осуждала эту женщину, на это просто не было сил. Но я ощутила такую душераздирающую боль внутри, что и словами нельзя описать. Вспоминая, как эта дрянь стояла на коленях перед Эрикой и клялась дочери, что вернулась лишь ради неё…

— Значит, ты соврала ей, – тихонько прошептала я, сдерживая накатывающую волну отчаяния.

Пожалуй, появление Брианны стало последней нужной каплей, чтобы надломить меня. Я поджала губы и сама