— Ну вот зачем ты меня мучаешь, Рик? — слабо произносит та, не поднимая голову. — Давно ведь уже мог…

— Пш-ш-ш-ш-ш! Готовность двадцать секунд! — оживает рация на боку Маньки. Я тут же скатываюсь в сторону, давая снайперше полную свободу действий. Овечка кидает на невинное средство связи огненный взгляд, словно желая взорвать ее лазером из глаз. Но доведенные до автоматизма привычки берут свое, и она падает на бок, прижимая к ушку устройство, а второй рукой погребая винтовку.

— Вторая готова! — говорит она четким ясным голосом, как будто это не она только что ела траву подо мной. — Цель вижу! Жду сигнала!

Я лежу рядом, превратившись в бревно, сжимая «калаш». Мне доводилось стрелять по мишеням, поэтому обращаться с оружием я умею. Вопрос в другом — смогу ли я выстрелить в человека? Смогу ли оборвать чью-то жизнь? А ведь должен, если этот кто-то будет угрожать мне или моим друзьям. Другого выхода нет. Конечно, ствол мне дали на крайний случай, запретив вообще лезть в бой, но что мне еще делать, если бандиты полезут к нам?

Хотя, кто к нам полезет? Мы вообще в другой стороне находимся, достаточно далеко от базы.

— Гляди! — произносит Манико, прильнув к прицелу. — Начинается!

Поднимаю портативный бинокль, наводя фокус и внимательно наблюдая за базой. Видно, конечно, не очень — руки дрожат с непривычки и от прилива адреналина, но основное действие мне удается рассмотреть. И навсегда запечатлеть в памяти. Такое не забывается. Это не кино и не третьесортный боевик, а самая настоящая жестокая реальность.

Проходит всего несколько секунд. Лениво расхаживающие боевики с небрежно закинутыми через плечо автоматами, переругиваются друг с другом, пинают прутья клеток. В общем, ведут себя как типичные НПС или вконец оборзевшие идиоты, совсем не задумывающиеся о безопасности. За что и поплатились.

Будка КПП вместе с железными воротами словно взрывается, разнося ту в мелкий щебень. Вроде бы внутри кто-то находился… но я не уверен. В любом случае, никого живого там уже не осталось. Бегущая как неуправляемый поезд, Рионисия сшибает все на своем пути, поливая кричащих в панике наемников смертоносным ливнем пуль минигана…

Серьезно? Миниган⁈ Где она его прятала⁈

Тем не менее, факт остается фактом. Выпуская около тысячи пуль в минуту, она проходится по выбегающим из здания бандитам, за пару секунд превращая большую часть из них в фарш. Бинокль дрожит в моих руках, а сам чувствую подступающую тошноту.

— Не держи в себе, — говорит Манико, не отрываясь от прицела. — Лучше будет, если… Замри! Заткни уши, открой рот! Быстро!

Едва я успеваю послушно выполнить ее приказ, как земля рядом со мной содрогается, а от винтовки расходится синее кольцо энергии! Ствол откидывает назад и вверх, но через пару секунд вновь опускается на место, удерживаемый стальной хваткой девушки.

А через миг приходит звук…

— БДЫ-ДЫЩ!

Несколько секунд я валялся, ошеломленно смотря в небо, ничего не соображая и пытаясь прийти в себя. Такое ощущение, что нас обстреляли из мортиры и мина разорвалась прям возле меня! Поворачиваюсь, глядя на то, как беззвучно Манико открывает рот. Писк в ушах постепенно снижается и до меня долетают ее слова:

— … берг! Где они достали Сайберга? Это же такая тварь, что может выжечь весь регион!

Проверяю нос и уши, но кровь не идет. Похоже, меня просто слегка контузило. Смотрю снова в бинокль, где все еще идет сражение. Вижу мелькающую тень, похожую на Еву, которая стремительно прыгает от одного уцелевшего в этом месиве бандита к другому, нанося всего один удар щупальцем. Второго не требуется. Пораженный ею преступник сразу оседает на землю, роняя оружие. Рио уже без минигана, орудует какой-то балкой, снося за раз сразу несколько бандюков, точно косарь на поле. По ней ведется шквальный огонь, но, похоже, ее это не волнует. Вообще, на базе творится самый настоящий бедлам: командиры, если они и были, то пали первыми от яда Евы. Остаются лишь те, кому повезло с самого начала занять укрытие, но и их быстро выкуривают. Слышны сирены полиции. Переведя бинокль вправо, вижу подъезжающих стражей порядка. Им достанется все самое вкусное и горячее. Рио закрывает телом клетки с пленниками. Звука не слышно, но можно догадаться, что те уже устали кричать от страха.

— Гляди! — кричит вдруг овечка. — Еще один! Ого! Этот необычный! Наверное, эволюционировал! Ну же, Рио! Подвинься!

Поднимаю бинокль, тут же вскрикивая от ужаса! Мне прекрасно видно, как из-под обломков выкарабкивается какая-то страхолюдина, напоминающая помесь таракана и скорпиона. Кроме всего прочего, она словно пышет огнем. Замираю, забыв обо всем. Такая тварь… Такой монстр просто не может существовать! Он бы не смог передвигаться! Но монстру, пофиг на мои мысли. Он прекрасно движется и лупит хвостом… Своих, правда, тоже. Сначала от чудовища достается крайним наемникам, которые прятались неподалеку от того места, откуда вылезла тварь. Должно быть, его держали в подвале базы.

— Рик! — кричит Манико. Послушно валюсь в сторону, зажимая уши и широко открывая рот…

— БДЫ-ДЫЩ!

В этот раз слух вернулся быстрее. Он даже не пропал до конца. Хватаю бинокль…

— Есть! — кричу я. — Есть! Готов! Ха-ха!

— Конечно! — ухмыляется Манико. — Если попасть хотя бы одной пулей, второй уже не потребуется!

Тараканоскорпион лежит на спине с развороченной грудью, из которой стекает бурая кровь с пляшущими на ней язычками пламени. Должно быть, овечка удачно поймала момент, когда тварь приподнялась для атаки на задних конечностях.

— Молодец, Маня! — кричу я. — Молодец!

Ее хвостик одобрительно крутится из стороны в сторону, а я, спохватившись, снова приникаю к окулярам бинокля. Но все уже заканчивается. Ева добивает оставшихся. Рио медленно расхаживает по двору. Рози не видно, но беспокоиться за эту вампиршу? Пф-ф-ф!

— П-ш-ш-ш! — оживает рация. — Вторая ответь! Прием! Как у вас дела? Рик в порядке?

— Прием! Все в норме, — отвечает Манька. — Поразила две цели. Сайберги, представляешь,