пока не оказалась на коленях. Кейз уперся одной рукой в стену, а пальцы другой запустил в мои волосы, пока я целовала, лизала и выманивала глубокие, гортанные стоны из его горла.

– Малин. – Его голос был низким и хриплым, будто горло засыпало мелким песком. Он закрыл глаза. – Ты этого хочешь? Еще немного, и я потеряю остатки контроля.

Я облизнулась, улыбнулась и встала на ноги.

– Еще рано, Повелитель теней. Я только начала. А теперь встань сюда, чтобы я могла на тебя посмотреть.

Казалось, что Кейз на самой грани. Темные глаза, изогнувшиеся губы, глубокое, рваное дыхание. И все же он подчинился и встал в центре комнаты, прямо в лучах холодного лунного света.

Я легонько касалась его кожи кончиками пальцев, обходя по кругу роскошное обнаженное тело, а затем провела рукой по жутким шрамам на спине.

– Ты прекрасен. – Мои пальцы обводили четкий рельеф его мышц, позвоночника и изгибы сильных ног. – А ты помнишь, как та женщина-профетик сказала, что однажды ты обменяешься со мной обетами?

Челюсть Кейза была напряжена, но он резко кивнул.

Я вновь встала перед ним.

– Той ночью на сеновале я смотрела на тебя, пока ты спал. Я помню, как думала, что ты самый красивый мальчик, которого я когда-либо видела.

– Малин.

Я укусила его за грудь:

– Я еще не договорила, Повелитель теней.

– Боги, женщина. – Кейз сжал руки в кулаки.

– Тогда я и поняла, что люблю тебя. Даже когда я была девчонкой, мысль о том, чтобы стать навечно твоей, была моей мечтой. Такой, что заставляла меня не бросать поиски. Для кого-то ты кошмар, Кейз Эрикссон. – Я встретилась с ним взглядом, положив ладонь на щеку. – Но для меня ты мечта.

Кейз не выдержал и поцеловал меня. Грубо и глубоко.

– Я принадлежу тебе, – прорычал он, упираясь лбом в мой.

– Ложись, – прошептала я, а затем провела языком по его губам. Глаза Повелителя теней потемнели, и он медленно убрал руки с моего тела. Кейз не отводил взгляд, пока не забрался на кровать возле стены.

Я оседлала его, а затем кончиками пальцев обвела линии его ребер.

Медленно и методично я начала раскачиваться на нем.

Кейз застонал и позволил своей голове откинуться на стену.

– Я принадлежу тебе, а ты пытаешься меня убить.

Я переплела наши пальцы и положила руки Кейза себе на бедра, заставляя его крепко держать меня в тот момент, когда я приподнялась так, чтобы его естество уперлось в самый мой центр.

– Мне меньше всего на свете хочется тебя убивать. Ты мне как-то сказал, что я сто́ю всякого ожидания.

– Я готов прождать не одну вечность. – Он взял мою ладонь и накрыл ею бешеное биение своего сердца. – Эта штука в моей груди живет ради тебя.

Слова оборвались, когда я скользнула вниз по нему. Кейз обхватил мою талию своими сильными руками, дыхание в его горле замерло. На миг я закрыла глаза, чувствуя каждую его частичку. Такими мы и должны быть, одним целым, единой силой.

Неразрушимыми.

Из моей груди вырвался всхлип, когда терпение иссякло. Кейз впился ногтями в мягкую плоть моих бедер и начал двигаться, резко и быстро. Я ухватилась за его плечи, отвечая на его темп и удерживая его взгляд.

Кейз умел быть чувственным и медленным. Он знал, как боготворить мое тело, знал, как довести меня до мучительного пика нежными касаниями.

Но он также знал, как уничтожить меня быстрыми, отчаянными движениями.

Запустив руки в мои волосы, он впился ртом в мои губы. Вкус его языка на моем заглушал крики, не давая дышать.

Я была уверена, что весь фельстадский лагерь услышит, как я выкрикиваю его имя и оно эхом разносится по коридорам. Кейз коварно засмеялся и вернул себе контроль. Он перекатил меня на спину, потянул на себя мои бедра, заставив обхватить его талию ногами.

На миг он замер, глядя на меня так, будто никогда не знал страха. Его глаза были золоченым стеклом. Эмоции, прячущиеся за маской Повелителя теней, были обнажены и открыты для меня.

– Я люблю тебя, – прошептал он и начал двигаться в таком темпе, от которого утром у меня все будет болеть. Мне было мало.

Все во мне пылало от желания.

Когда его тело дошло до предела, Кейз зарычал и содрогнулся; его глаза горели потребностью во мне. Любовью.

Пока наши сердца замедлялись, между нами висел лишь звук нашего тяжелого дыхания. Я прикоснулась к его губам. Он поцеловал кончики моих пальцев.

Кейз медленно выпустил мои ноги и потянулся вперед, чтобы поцеловать, но перед тем прошептал:

– Моя на все вечности, Малли.

– Поверить не могу, что ты пытался меня оставить. – Я мрачно зыркнула на своего мужа, набрасывая на голову темную накидку.

Он придержал ветку, чтобы я могла пройти, и улыбнулся. Мать его, улыбнулся. Как будто знал, что одна ухмылка, одна чертова улыбка может растворить все раздражение.

– Ты выглядела такой спокойной. Такой… удовлетворенной.

– Ой, вот только не надо сладких слов, Повелитель теней. – Я опустилась на корточки за острым валуном, торчащим из склона. – Что ты там говорил мне в Скиткасте? Если ты строишь планы, то я должна быть в них.

Он выглянул из-за одного бока валуна, выжидая.

Очень скоро улыбка Кейза померкла, и вокруг нас двоих обвился его месмер.

– Он пришел.

Я держалась на шаг позади. По правде говоря, темнота была необязательна. Сигурд не представлял угрозы, но я уже не была уверена, что Кейз умеет закрывать свои сделки без этой маски ночи.

Сигурд стоял в десяти шагах от нас, между двумя деревьями. Он заламывал руки и озирался.

– Сигурд.

Он резко развернулся, услышав мой голос:

– Боги. Я вас даже не слышал.

– В этом и смысл, – пробурчал Кейз.

Я пихнула его под ребра локтем и шагнула вперед.

– Что ты узнал?

Сигурд надул губы:

– Я не без причины сижу в своей чертовой лавке и вывожу утешителей. Это королевство спятило. Черный Дворец передал тот лес под контроль Южных фейри, как мы и подозревали. Малин, они не похожи на ваших фейри из Ночного народа. Это те, злобные, из сказок.

В груди что-то сжалось. Я мало что знала о Южном королевстве, но была благодарна за то, что у нас были Ари и Эрика, способные объяснить, с чем мы можем столкнуться.

– И какова мотивация Юга? – спросил Кейз.

Сигурд переступил с ноги на ногу:

– Наследный Магнат обменяется обетами с Южной принцессой.

Кейз не поморщился. Пекло, он даже не казался удивленным.

– Значит, Юг выбрал, на чьей он стороне в этой битве.

– Меня как-то успокаивает мысль, что у вас есть Север. Кое-кто говорит, мол, ходят слухи о том, что прибыли мятежники с Севера, но истории у всех разные.

– Хорошо, – сказала я. – Значит, у нас все еще есть небольшой элемент неожиданности. Однако Валену не очень-то нравится, когда его зовут мятежником.

Кейз поборол улыбку. Сигурду наверняка показалось, что он хмурится, но я заметила, как