Я тихо пошла по знакомым коридорам-лабиринтам и через десять минут вышла на площадку, покрытую толстым слоем песка. Торнадо закончился, а лучи солнышка из-за горы свидетельствовали о том, что наступил новый день. Ветер лишь слабо трепал волосы, как будто и не было вчера никакого апокалипсиса. Храм Фортуны гордо сиял тёмно-шоколадными окнами в утренних лучах звезды.

Я набрала на коммуникаторе давно выученный номер:

— Доброе утро, космотакси, будь добры.

[1] О бахрунах, Защитниках и Ларке подробно рассказывается в книге «Агент таурель-класса».

Глава 14. Ещё одно свидание

Командор Грегори Грешх-ан

Когда командор Грегори Грешх-ан проснулся, в первую секунду не поверил своим глазам. Бьянка сбежала! Снова! Куда, швархи её задери, эта шилопопая намылилась?! И, главное, как?!

Каменная кладка осталась нетронутой, Грегори проверил это отдельно.

— Вот же амазонка, — мрачно пробурчал ларк, вернувшись в сталактитовую пещеру и не зная, то ли злиться, то ли восхищаться одной строптивой эльтонийкой, которая провернула свой любимый трюк по исчезновению уже дважды.

В следующий раз оттрахать надо будет так, чтобы с утра ноги свести не смогла. Женщина! Как она вообще выбралась из этого лабиринта?

А то, что в следующий раз он её оттрахает, Грегори не сомневался. Ларк — родина командора — планета, где располагается множество пустынь. Сородичи всегда относились к воде с особым трепетом и верили, что если судьба сталкивает гуманоидов около воды, такая встреча не может быть случайной. Грегори Грешх-ан не так много лет прожил на родной планете, чтобы быть суеверным, но вот уже второй раз он встречает одну конкретную женщину в воде. Первый раз — в юнисском море, второй — в храме у бассейна. Это точно не простое совпадение.

Когда ларк потянулся к кителю, он обнаружил, что рубашка исчезла. Бьянка взяла её и, судя по смешению запахов, надела на себя. Это, казалось бы, простое открытие подняло расположение духа до небес.

Целый час командор Грешх-ан потратил на то, чтобы очистить знакомый вход от камней, выйти на парковочную площадку перед Храмом Фортуны и обнаружить свой истребитель, наполовину закопанный в песок и пыль. Пришлось вызывать ближайший дежурный патруль Космического Флота, чтобы помогли вытащить транспортное средство и взлететь, но ничего из этого не ухудшило настроения.

«Если женщина берёт одежду мужчины, значит, подсознательно она готова принять и его защиту», — крутилась в голове типично ларкская мысль.

Взяв его рубашку, Бьянка согласилась на ухаживания, а данное в постели обещание само собой говорило о том, что она не против последующих свиданий.

Как её удерживать, Грегори не имел понятия, но об том подумает позднее, а сейчас — на главную станцию Космофлота, выбивать транспортник с сырьём-изолятом и микропроцессорами.

***

Бьянка Ферреро

После посещения Храма Фортуны дни полетели своим чередом. В северном полушарии Эльтона похолодало.

Рабочие проекты, вызовы в сады и частные владения клиентов, текучка, мелкие жалобы и интервью в журналах. Проект резиденции госпожи Президента неожиданно захватил меня с головой.

Я рисовала эскизы полой основы для искусственных деревьев, чтобы вокруг обвить её цветущими вьюнами, а внутрь провести вечернюю подсветку. Очень хотелось добиться того же сказочного эффекта, что я видела на Юнисии. О том, как воссоздать нечто похожее на разреженное море, я пока даже не думала. Наверное, придётся ставить дым-машины. Я так увлеклась работой, что не сразу обратила внимание на Грацию, зашедшую в кабинет с пышным букетом протей.

— Куда поставить? — деловито осведомилась секретарь.

— Хм-м-м… не помню, чтобы я заказывала образцы, — задумчиво протянула, глядя на очень редкие для Эльтона цветы. В это время года их вообще сложно достать. Экспорт с другой планеты, что ли?

— Это не образцы, это частный курьер передал. Сказал — личный подарок для Бьянки Ферреро. На вкладыше было написано «Спасибо», и ничего более. Смотри, какие красивые. Оттенки малинового точь-в-точь как твоя кисточка.

Я согласно кивнула. Да, действительно красивые. Не просто экзотические цветы, но и оттенок особенный.

— Наверное, кто-то из клиентов благодарит. У меня на той неделе сдача сразу нескольких проектов была, три закрывающих акта подписали. — Я попыталась вспомнить круговерть последних заказов, но их было очень много. — Ставь на подоконник и помоги мне с документами…

Тремя днями позднее Грация зашла уже не с цветами, а с коробкой. Аккуратно ступая, она двумя руками, словно уникальный музейный экспонат, поставила её передо мной.

Утончённый дизайн «Парада планет» невозможно было не узнать: коробка со всех сторон обита тёмно-синим велюром, как символ бесконечного космоса, а на крышке изображены планеты Федерации, выполненные с поразительной детализацией. Серебряные и золотые нити, складывающиеся в орбиты вокруг звёзд. В своё время фирма-изготовитель хвасталась, что в состав упаковки действительно входят драгоценные металлы. Об изумительном вкусе сладостей и вовсе ходили легенды. Мне всегда хотелось попробовать хотя бы самые простенькие шоколадные трюфели этой марки, но когда я смотрела на ценник, желание отпадало. Даже зарплата вполне успешного независимого ландшафтного дизайнера казалась недостаточной, чтобы баловать себя такими изысками.

— «Парад планет»? — изумилась я дорогостоящему подарку. Рука невольно потянулась поправить горло у свитера. — «Шедевры» так сильно хотят моё фото на обложку?

— Не просто «Парад планет», а лимитированный набор ручной работы. — Секретарь даже дышать на коробку опасалась. — Но это точно не от журнала, они бы уже позвонили раз десять… Курьер тот же, что был и в предыдущий раз.

— А от кого же тогда подарок? — пробормотала я.

Нехорошее предчувствие поселилось в районе желудка. Цветы, потом угощения. Всё очень сильно смахивало на классические ухаживания. Нет, но командор Грешх-ан ведь не мог узнать мою фамилию, кем и где я работаю… Это совершенно невозможно! Исключено! «Храм Фортуны» в жизни бы не выдал конфиденциальную информацию клиенток, а уж после драки, что он устроил в бассейне, с ним не то что разговаривать не стали, на порог не пустили бы!

И всё-таки коробка «Парад планет» стояла передо мной. Стоило открыть крышку, как в нос ударил густой насыщенный аромат спелой земляники…

Последним несовпадением стал подарок, присланный ещё тремя днями позднее. В прозрачной колбе на толстом металлическом поддоне парил крошечный кусочек земли с ростком, а вокруг вился лиловый туман.

— Ух ты-ы-ы! — восхищённо выдохнула Грация, разглядывая произведение искусства. — Никогда не видела ничего подобного! Как он только там держится? Выглядит как волшебство!

— Не волшебство, а магнис, — поправила я машинально, зачарованно смотря на