– Еще раз позволишь себе подобные выражения, – Ник сжал кулаки и приподнялся на локтях, – я за себя не ручаюсь.

– Проверим, – зарычал Серый, продолжая ехидно улыбаться. Парень взял вилку и крикнул: – Эй, жирная! Лови котлету!

В ту же секунду мясное изделие полетело через весь зал и застряло в кудрявых волосах Яны. Девочка не без труда достала остатки еды из прически и залилась краской. Она что-то сказала, но так тихо, что Ник не расслышал суть. Внутри него полыхал пожар. Серый перешел границу. Он за это ответит!

– Ублюдок! – Никита вскочил из-за стола и взял Серого за грудки.

– Еще… – Удар.

– Раз… – Удар.

– Ее… – Удар.

– Обидишь! – Сильный удар.

– Что здесь происходит?! – Кто-то схватил Никиту за футболку и отдернул назад. Серый заорал, выплевывая мерзкие слова.

Ник обернулся – перед ним стояла вожатая с распахнутыми от удивления глазами. Ее ноздри широко раздувались, а лицо было красное от ярости.

– Ты наказан, – прошипела Василиса Сергеевна. – Марш за мной!

Нику не было стыдно. Он поступил по совести. Никто не имеет права обижать беззащитных. Никто не имеет права обижать тех, кто слабее. И уж тем более никто не имеет права обижать его сестру. Вскинув голову вверх и бросив на Серого презрительный взгляд, Никита уверенной походкой пошел вслед за вожатой.

Яна

Первым шоком были цветы. Одуванчики.

Яна с сомнением смотрела на букет, который лежал теперь на столе рядом с подносом. Девочки засыпали ее вопросами, но Новикова молчала. Она понятия не имела, что ответить. Откуда новенький знал про ее день рождения? Какие такие общие знакомые могли рассказать ему? И в лагере-то не все знали об этом, разве что девочки. Но они тоже впервые видели этого Никиту.

И Яна тоже. Но ее не покидало чувство, что что-то не так. С самого утра она ощущала себя не в своей тарелке. Словно она и не спала вовсе. Еще и появление незнакомого мальчика в их домике, в ее постели…

Новикова смущенно опустила глаза, неохотно ковыряя вилкой гречку. Странный завтрак в этот совершенно странный день. Обычно утром они ели какие-то каши, больше похожие на липкие смеси. Но сегодня повара словно догадались накормить детей чем-то более вкусным. Яна бросила взгляд в сторону, втайне мечтая, чтобы это было подарком ей на день рождения. Но вряд ли местные работники вообще догадывались о ее существовании. Слишком много детей, каждый год новые, каждый раз все обычные и ничем не примечательные. Разве что какие-нибудь красавицы вроде Нины были способны привлечь внимание.

– Новикова, ты что, поклонника притащила в лагерь? – шепотом спросила Маша, с любопытством поглядывая в сторону стола мальчиков. Яна поспешно замотала головой, испугавшись новой порции насмешек.

Котлета прилетела ей в голову неожиданно. Крик опередил удар, но она настолько привыкла к унижениям, что даже не соизволила увернуться. Не думала, что Серый и вправду кинет. Надеялась, что это лишь пустая угроза или что он не рискнет при новеньком. Но, как оказалось, Серый был способен на все.

Яна стиснула зубы, изо всех сил сдерживая слезы. Сжав кулаки, девочка задрожала всем телом от немой злости и бессилия. Мальчишки только и могли, что издеваться, обижать, унижать. Никто не думал, что можно пошутить словами или пообщаться с Яной, ведь она была неглупой. Но нет, все они, как один, выбирали путь «героев», которые видели перед собой «толстого злодея». И смешно, и нет. Только Нина заступалась за нее, и то не всегда. Вот и сейчас подруга вроде и привстала, но сказать ничего не решилась.

Или не успела?

– Ублюдок! – прогремел голос новенького. Оборачиваться было страшно. Яна услышала звук удара, потом еще и еще. Девочки, что сидели напротив, смотрели ей за спину огромными глазами. В них Яна отчетливо видела смесь ужаса, восторга, сомнения и недоверия.

Кто-то заступился за Новикову.

Девочка сглотнула, видя, как ее собственная рука дрожала. Пальцы разжались, вилка шумно упала и коснулась тарелки. Внутри все вспыхнуло огнем смущения, непонимания и… радости? Никогда прежде никто не заступался за нее, не мстил ее обидчикам, не защищал от нападок. И такого поворота Яна точно не ожидала. И уж точно не предполагала, что увидит разбитое лицо Серого.

Новикова все же обернулась: мальчишка истошно орал, исторгая грубые слова, но никто не ругал его за это. Хотелось подбежать и добавить еще пару ударов, чтобы Серый прочувствовал все от и до, но девочка уже перевела взгляд на удаляющегося Никиту.

Почему он заступился за нее? Откуда узнал про день рождения? И одуванчики? Кто он такой?..

Яна облизала пересохшие от волнения губы и посмотрела на подруг. Все разом забыли про котлету в волосах, которую Новикова все же успела извлечь и теперь сжимала двумя пальцами. Отложив ее, девочка встала из-за стола и сделала несколько шагов в сторону Серого. Тот вскинул на нее глаза: большие, перепуганные. Словно увидел перед собой привидение. Несколько мгновений Яна не сводила с него глаз, позволяя себе насладиться видом крови на обиженных, разбитых губах. Глаз уже слегка заплыл. Друзья Серого так и остались сидеть, явно потрясенные неожиданным поворотом. Мало кто решался даже что-то сказать их главарю, не то что прикоснуться к нему.

– Новикова! – окликнула от двери Василиса Сергеевна. – Иди сюда!

Девочка ощутила легкое покалывание в ноге, скользящее вверх по телу, охватывающее позвоночник. Словно мелкие и острые зубки вонзились в кожу и кости, а затем добрались до загривка. На губах Яны мелькнула улыбка. Одно мгновение – и она исчезла, но Серый точно должен был рассмотреть ее. Девочка развернулась и поспешила к выходу, где ждала вожатая.

– Что это было?! – громким шепотом поинтересовалась девушка, отводя Яну в сторону. – Что еще за кровавый спектакль?

– Я не знаю, – пробормотала Новикова, сжавшись под строгим взглядом вожатой. – Я с ним едва знакома… Понятия не имела, что так выйдет.

Значит, вожатая все же видела, что Серый попал котлетой в нее, и прекрасно знала, из-за чего вскочил Никита, иначе не задавала бы подобные вопросы. И это в очередной раз доказывало, что о Яне никто не думал. Она лишь существовала в этом лагере, обитала призраком, которого нравилось всем шугать.

Василиса Сергеевна, уперев руки в боки, хмурилась. Краем глаза Яна заметила, что из столовой выглядывают девочки, пытаясь высмотреть, что происходит. Но, видимо, тщетно. Недовольные шепотки отдаленно доносились до слуха девочки, которая старалась не обращать