в основном приходилось лопатами, потому что отбойный молоток вызывал вибрацию стен и слышался даже сквозь изоляцию. Землю вывозили тачками и засыпали в дальние углы подвала по ночам. Пару раз натыкались на подвыпившие компании диггеров, но всегда выручала форма метростроя, добытая Анатолием — гости предпочитали спасаться бегством.

В основном шел кирпич и бетон советских времен. Через несколько слоев «археологи» наткнулись на водоносный пласт, и тут помог Вячеслав, грамотно смастерив отвод. За неделю они прокопали всего полтора метра в глубину, и пока ничего дореволюционного не обнаружили. Попадались интересные предметы: монеты советской чеканки, детали пожарных машин, запчасти грузовиков, много ломаного инструмента. Видимо, раньше здесь располагался гараж. Но во влажной и жаркой атмосфере работать оказалось тяжко.

Через две недели поисков Леонид связался с Первым Адептом.

— Прошли почти два метра, кончился «советский» пласт. Дальше ничего не просматривается. Если здесь и был купеческий подвал, то его, наверное, давно засыпало. Или он вообще где-нибудь в стороне.

— У вас еще пара недель на поиски, — ответил Николай. — Анж говорит, что вы на правильном пути. Нужно только терпение.

— Терпения тут мало, — обозлился Леонид, — мы копаем в центре Москвы без разрешения. Чудо, что не заметили. А если заметят, отмазками в стиле «мы тут гуляли с телками и пивом» не отделаешься.

— Мы отслеживаем ситуацию, — туманно ответил Николай. — Было несколько жалоб жителей на… э-ммм… шум и вибрацию. Но благодаря нашему вмешательству им не дадут ход. Так что ройте спокойно.

После разговора с Первым Адептом Леонид собрал совещание команды. Обустроились они неплохо: соорудили комнату отдыха с четырьмя гамаками, интернетом, холодильником, микроволновкой, посудой, запасом продуктов. Здесь можно жить неделями, не выходя на поверхность. Товарищи сели вокруг металлического стола, прикрученного к бетонному полу. Леонид достал бутылку коньяка, разлил по стаканчикам.

— Друзья, — поднял он тост, — за нас!

Все чокнулись и выпили.

— Я предполагал, что раскопки займут максимум пару недель. Но, похоже, копать придется еще столько же. Если карта не врет, клад где-то рядом.

— Мне вообще плевать на клад, — хмыкнул Анатолий. — Я здесь только, чтобы тряхнуть стариной. Ну и платят неплохо.

— Тут как-то тесно, — признался Сергей, — даже в «шкуродерках» просторнее: проползаешь и вдруг огромный зал. А здесь все на одном месте. Деньги — это хорошо, но на адвоката может не хватить, если поймают, — он криво улыбнулся.

— Мне тоже тут тесновато, — подтвердил Вячеслав, — но если надо, так надо.

— Да, это самое главное, — повторил Анатолий, смотря прямо в глаза Леониду, — тебе это в самом деле нужно? Две недели копаешься с нами наравне, кучу денег угрохал. И Сергей правильно сказал, если что, пойдешь организатором. — Он засмеялся. — Тут надо быть сильно увлеченным. Если у тебя сомнения, давай сворачивать шарманку. А если нет, заканчиваем начатое.

— Спасибо, друзья, — с чувством сказал Леонид, — поддержка нужна, как никогда.

— Я предлагаю отдохнуть денек, — продолжил Анатолий, а то вторую неделю безвылазно копаем.

— Я останусь, — сказал Вячеслав, — посторожу. Кроме того, речку присмотрел недалеко, схожу на разведку.

— Хорошо, — согласился Леонид, глянув на экран телефона, — сейчас девятнадцать часов. Отдыхаем до следующего вечера.

Команда «археологов» покидала инструмент в раскоп, аккуратно затянула его тентом кирпичного цвета. Даже если любопытный минует фальшивую стену, ничего, кроме ровного пола, не увидит. Если, конечно, не сунется дальше. Но на этот случай здесь дежурил Вячеслав. Леонид подождал, пока Сергей и Анатолий ушли, переоделся и осторожно полез наружу.

За углом здания его ждала засада: кто-то резко навалился сзади и профессионально завернул руку. Он вскрикнул, но нападающий закрыл рот тряпкой и ударил по голове. Леонид не потерял сознание и в тумане чувствовал, что его куда-то тащат, грузят. Заурчал мотор и куда-то поехали. Кто-то посадил его на металлическую скамейку и подал кружку воды.

Леонид огляделся. Он находился в тесной камере автозака — грузовика для перевозки заключенных. Напротив него сидел мужчина в черной полицейской форме. На ткани желтыми буквами написана фамилия: «Волин Д.Д.». Лейтенант, — автоматически отметил задержанный, судя по звездочкам на погонах — на одном две, на другом — три. Странно…»

— Очнулся? — спросил офицер, вытаскивая из планшета бумаги. — Будем составлять протокол задержания. Итак, гражданин Леонид Свежин взят при выходе с закрытого объекта…

— Какой «закрытый объект»? — спросил Леонид, допивая воду. — Обыкновенный подвал.

— В двух километрах от Кремля не бывает «обыкновенных подвалов», — отчеканил офицер и достал фото. Крупным планом место раскопа. — Будешь запираться или колоться начнешь?

— Так вы же все знаете, — выдавил Леонид.

— Все знаем, работа у нас в натуре такая, — подтвердил полицейский, доставая другую бумагу и зачитывая: — Леонид Свежин организовал террористическую группу для подрыва государственной власти. По заданию и при финансировании американской разведки банда выкопала яму в подвале правительственного здания с целью установки бомбы не менее десяти тонн в тротиловом эквиваленте…

— Какая разведка, какая бомба?! — не стерпел задержанный.

Полицейский спрятал бумагу в планшет и поднял взгляд на Леонида.

— Шурши свою версию. Только учти, что подельники задержаны и уже дали показания. — Он вытащил другую бумагу. — Так, Вячеслав, Анатолий и Сергей. Все указывают на вас, как на резидента.

— Мы там клад искали! — выкрикнул Леонид, и в своем голосе явно расслышал истерические нотки. — Никакого террористического акта! И вообще. — Он немного успокоился. — Почему меня допрашивают без официального задержания, адвоката, в автозаке?

— Потому что это в твоих интересах, — подмигнул лейтенант, складывая бумаги.

Леонид мог дать голову на отсечение, что минуту назад планшет был иссиня-черный. Но на скамейку полицейский положил красный. Странности множились на глазах. «Фокусник, что ли, — подумал он, — и иногда говорит странно, как уголовник».

— Мы знаем, что вы ищите старые книги, — продолжил «следователь». — И знаем, кто заказчик. И даже в курсах того, зачем они ему нужны. Сечешь?

— Допустим, — осторожно ответил Свежин. Он понял, что обвинение в террористическом акте было только предлогом для «наезда». Чумовой какой-то полицейский.

— Твой заказчик — падший Ангел, то есть дьявол. Книги, которые вы ищете — колдовские, нужны ему для установления власти тьмы. Но ты же на стороне света, мальчик?

— Да, — осторожно согласился Леонид.

— Поэтому, когда