— Оно никогда не подготовится к подобному. Но есть шанс, что, хотя бы половина станет лучше.

— Согласен. Но я же Мор, тебя это больше не раздражает?

— Ещё как, — с вызовом ответила Варвара. — Но я проверила твою формулу и... она, правда, может сработать. Ты нам не солгал. Значит, и в остальном должен был сказать правду.

— Так и есть, — улыбнулся я. — Больше не вижу смысла лгать, игра вышла на новый уровень.

— Значит, мы выиграем вместе, — блондинка всё же смягчилась и взглянула на тётушку. — Как думаешь, у нас получится?

— Теперь, определённо, да, — произнесла она, оценивающе посмотрев на меня. — Но работы всё равно ещё очень много.

— Тогда приступаем, — с улыбкой произнёс я, отбросив сумку с вещами.

***

Поработали мы до самого вечера. Что было особенно приятно, так это то, что компания собралась с единой целью, поэтому мы были, словно на одной волне. Увы, улучшить формулу так и не получилось, однако несколько экспериментальных пилюль мы всё же воспроизвели, и Савельева предложила оставить их до утра. Что именно она планировала сделать с ними дальше, я пока не знал, но догадывался. И это меня слегка пугало.

А вот вечером за нами приехала машина Смирновых.

— Илья, отец просил, чтобы ты вернулся вместе со мной, — с лёгкой улыбкой произнесла Люда. — Он хотел что-то обсудить насчёт осетровой фермы.

— Всенепременно, моя госпожа, — я поклонился девушке, отчего та смутилась и покраснела.

— Ухажёр, — фыркнула тогда директриса, и я почувствовал небольшую ревность, исходящую от неё.

Повернувшись к женщине, изогнул бровь, мол, что не так? Та лишь прищурилась, после чего махнула рукой и удалилась обратно в школу.

Мы же, попрощавшись с Варварой, направились в поместье Смирновых, где глава рода уже ждал меня с лёгким нетерпением.

— О, моя дорогая, — обрадовался юркий мужичок, встречая дочь, когда мы вошли в зал. — Илья, — крепко пожал мне руку. — Надеюсь, я не сильно помешал, выдернув тебя из школы?

Можно подумать, ты и правда об этом переживаешь, — мысленно хмыкнул я, но зла на него не держал.

— Ничуть, господин Смирнов, — я поклонился ему. — Всё же я всё ещё ваш вассал.

— Прекрати, — рассмеялся он и вновь взглянул на дочь. — Теперь у нас более тесные связи. Но пока готовят ужин, мне надо кое-что с тобой обсудить.

— Всегда готов, господин Смирнов, — кивнул я.

— Отец, я могу пройти с вами? — поинтересовалась девушка.

Сперва он замялся, явно не зная, стоит ли посвящать в такие темы ещё и Люду. Но тогда за неё пришлось вступиться мне.

— Почему бы и нет, господин Смирнов? — я вопросительно на него посмотрел, встав ближе к девушке. Обнимать её не спешил, всё-таки это могло показаться мужчине несколько вульгарно. — Может, у Люды появятся какие-то идеи, до которых не смогли додуматься мы?

— А он верно подметил, — из соседней комнаты к нам вышла супруга мужчины и добродушно мне улыбнулась. — Илья, рада видеть тебя в полном здравии. Лечение Савельевой пошло тебе на пользу.

— Всё верно, госпожа Смирнова, — я поклонился и ей. — Оказалось, что наша директриса полна сюрпризов.

— О, это ни для кого не тайна, — хмыкнула та. — Правда, все только и знают, что у неё есть туз в рукаве. Но какой именно... — развела руками, — всё ещё секрет.

— Возможно, вскоре ей придётся раскрыть все карты, — предположил я.

— Думаешь? — Смирнов сразу же напрягся. — Вы что-то замышляете?

— Только если все вместе, — я обвёл взглядом пустую комнату. — Но, наверное, это стоит обсудить в вашем кабинете.

— Да, ты прав, — закивал Смирнов и первым направился к себе, прихватив под руку супругу.

— Что это с ним? — прошептал я Люде на ухо, когда мы двинулись следом.

— Сама не знаю, — улыбнулась она. — Но он взволнован, видимо, что-то случилось. Но что-то хорошее судя по настроению.

— А-а-а, точно, — кивнул я. — Сегодня Семёныч должен был кое-что привезти на ферму.

— Что? — спросила девушка.

— Позже расскажу.

А когда мы оказались в кабинете, Смирнов не удержался и самолично достал из стола пару стаканов и плеснул в них виски. В нос ударили алкогольные пары, но при этом я чувствовал, что напиток хорошо выдержан, так что можно пить и не морщиться.

— Папа, что за повод? — было видно, как повышается настроение Люды.

— Ферма, — с улыбкой отозвался Смирнов и, подскочив ко мне, протянул стакан. Второй отдал супруге, а вот девушка осталась обременена, и это несколько меня смутило. Но уже через пару секунд Смирнов исправился и всё же налил алкоголь и ей, правда, совсем немного. А потом и себе. — Сегодня я был на стройке и был поражён расторопностью твоих людей, Илья.