Т-34. Тем не менее, ввиду концентрации сил на штурме Проскурова, правый фланг армий Гречко и Рыбалко неизбежно растягивался и ослаблялся. В качестве срочной меры по его усилению П.С. Рыбалко принимает решение перегруппировать на опасное направление, с левого фланга армии на правый, 6-й гв. танковый корпус (22 танка и 3 САУ на 17 марта[120]). В ночь на 18 марта корпус сдал позиции на подступах к Проскурову, в районе Малашовцы и Грузевица, и выступил на марш к Дзелинче. В Малашовцах осталась только одна 51-я гв. танковая бригада. Также был отдан приказ прорываться из района Нижних Волковиц изолированной 52-й танковой бригаде, она вышла в район Чабанов. Последняя мера лучше всего показывает серьезность оценки обстановки штабом Рыбалко. Атака на Проскуров откладывалась на неопределенный срок, и захватившая выгодные позиции, но временно окруженная бригада могла быть попросту уничтожена.

Штабом А.А. Гречко также принимались спешные меры по усилению правого фланга армии. Во-первых, уже в 12.00 17 марта 1-й гв. танковый полк получил приказ на выдвижение к Дзелинче и уже в 15.00 того же дня тремя ИС-85 занял оборону на окраине деревни. Во-вторых, в 19.00 17 марта 399-й гв. тяжелый самоходный полк получает приказ на выдвижение к Дзелинче и сосредотачивается в деревне уже к 7.00 следующего дня. На тот момент полк насчитывал в строю 19 ИСУ-152. Батареи полка расставили для прикрытия нескольких направлений, 1-я батарея в составе 5 ИСУ-152 заняла позиции на дороге из Бокиевки в Дзелинче. 4-я батарея осталась в резерве в самом Дзелинче. Двумя полками решили не ограничиваться, и в 23.00 17 марта 58-й гв. танковый полк ИСов получает предварительные распоряжения на марш, а в 2.00 18 марта следует приказ на выдвижение к Дзелинче. Незадолго до этого полк был выведен в резерв, танкисты получили возможность отдохнуть и помыться в бане. Ремонтники тем временем восстанавливали подбитые и вышедшие из строя танки. Ранним утром следующего дня, в 5.00 18 марта полк выступил на марш в составе 5 ИСов, штаба и части колесных машин тыловых служб и после 45-км марша к полудню 18 марта вышел к Дзелинче. Таким образом, советское командование сумело собрать под Дзелинче достаточно крупные танковые силы. Также в деревню была подтянута противотанковая артиллерия, в том числе два 85-мм орудия.

Танк «Тигр» с трудом месит весенний чернозем на Украине. Сложные дорожные условия вызывали большой перерасход горючего и сковывали маневр обеих сторон.

Однако почти два десятка немецких тяжелых танков и сопровождающие их «Штурмгешютцы» группы Беке стали для защитников Дзелинче серьезным испытанием. Судя по имеющимся данным, первым под удар группы Беке попал 229-й танковый полк, он вступил в бой еще вечером 17 марта, а утро следующего дня встретил в засадах под Бокиевкой и Дзелинче. Здесь полк потерял 12 Т-34, больше половины своего состава.

Первая немецкая атака на Дзелинче началась в 10.00 18 марта с юго-запада, вдоль дороги на Мочулинцы. В атаке участвовало 8 танков. С дистанции 800 метров танк ИС-85 1-го гв. полка открыл огонь и поджег одну атакующую машину, идентифицированную как «Тигр». После этого открыли огонь противотанкисты из 85-мм пушек с юго-западной окраины Дзелинче и подожгли два Pz. IV. Оставшиеся немецкие танки прекратили атаку и отошли. Однако неудачной атакой немцы частично вскрыли систему обороны деревни, и вскоре в воздухе появились самолеты, в том числе противотанковые штурмовики. В результате налета два ИС-85 1-го гв. полка были выведены из строя.

Немецкий штурмовик «Хеншель-129» на аэродроме. Такие самолеты базировались в Проскурове и атаковали советские танки, продвигавшиеся к городу.

Может показаться странным, что противотанковые штурмовики с мелкокалиберными пушками («Хеншели-129» использовали 30-мм пушки) могли поражать тяжелые танки и самоходки. Однако этот факт подтверждается советскими документами. Описывая опыт применения танков ИС, в сводке обобщенного боевого опыта 1-го УФ за март указывалось: «Верхние надрадиаторные листы чрезмерно хрупки, жалюзи имеют незащищенные большие окна. При налете авиации с обстрелом пулеметно-пушечным огнем пули и осколки попадают под жалюзи радиатора и в воздушные карманы и легко пробивают верхние тонкие броневые листы»[121].

Следующая атака на Дзелинче последовала от Бокиевки в 14.00 18 марта. Атаку предварял удар артиллерии и авиации, причем, по советским данным, в налете участвовали четыре противотанковых Ю-87 с пушками[122]. Атака пришлась по позициям 1-й батареи только что прибывшего полка ИСУ-152. В результате тяжелого боя 3 установки были сожжены немецкими танками, а 2 установки — стали жертвами атаки противотанковых штурмовиков[123]. Это вкупе с двумя вышеупомянутыми ИС-85 — один из немногих подтвержденных успехов «Хеншелей-129» под Проскуровом. Самоходчики в свою очередь заявили об уничтожении 5 «Тигров». Для поддержки 1-й батареи из Дзелинче была немедленно выдвинута 4-я батарея ИСУ-152. Повергшись атакам немецких танков, батарея потеряла 3 ИСУ-152 сожженными, претендуя на 4 подбитых «Тигра»[124].

«Тигр» 503-го батальона в весенней украинской грязи.

Тем временем в бой вступил 58-й тяжелый танковый полк, который в 15. 30 четырьмя ИСами оседлал большак Дзелинче — Бокиевка. Следующая немецкая атака последовала в 15.40 сразу с трех направлений: из Бокиевки с запада, из Хоминцев с юга и из Третельников с северо-запада. Это вынуждало танки обороняющихся разворачиваться в сторону одной атаки и подставлять борт другому направлению. Именно такая тактика сработала против полка ИСов. Встретив в лоб атаку с запада от Бокиевки, ИСы попали под огонь во фланг с юга от Хоминцев, когда с дистанции 1000 метров был подбит один танк. Развернувшись к Хоминцам, ИСы не заметили удара от Третельников. Подобравшиеся на 600 метров немецкие танки подожгли сразу все 5 ИСов. Пехота 309-й дивизии к тому моменту уже отошла на восточную окраину Дзелинче.

Советские солдаты осматривают брошенную «Пантеру».

Последними в сражение за Дзелинче вступили части 6-го гв. танкового корпуса. Весь день они находились на марше и подошли к полю боя только в 17.00 18 марта. Однако 6 танков бригады и ее батальон автоматчиков уже не могли переломить ход боя за деревню. Заявка бригады за день составила 6 танков противника сожженными и один подбитым. Довольно странно, но командир 53-й бригады В.С. Архипов в мемуарах вообще никак не комментировал ее действия под Дзелинче.

«Пантера», оставленная после боя на улице украинского городка.

В бою за