- Ну!? Не томи народ, Виктор! Что ты выбрал!? - Из зала наперебой полетели десятки вопросов, томящихся в нетерпении магов, изрядно повеселившихся внезапным представлением.

- ОТМОРОЖЕННЫЙ! - подобно реферри на ринге, растянул представление Виктор, одновременно вздымая правую руку их нового товарища, словно победителя поединка.

- Ура! За Отмороженного! Добро пожаловать в клуб! Избранный! - Зал буквально взорвался радостными выкриками и звоном сталкивающихся кружек. Маги гильдии праздновали рождение нового «нареченного» – человека, сумевшего привлечь внимание одного из наиболее непредсказуемых магов их гильдии. И поскольку каждое наречение превращалось в натуральный театр абсурда, подобное представление пользовалось невероятным успехом и впоследствии еще много дней смаковалось в гуляющих по гильдии разговорах.

- Теперь ты ему должен, парень, - окинув Грея вполне нормальным и даже доброжелательным взглядом, Эльза кивнула на стоявшего рядом с ним ее нареченного брата. - Виктор выбрал тебя. Потом ты поймешь, что это значит очень немало. А пока можешь исправить свою ошибку и сбегать в ближайшую кондитерскую за кусочком торта. Только сперва оденься. - Раздав ценные указания, девушка развернулась, махнув гривой красных волос и величественно удалилась к столику, где сидели Кана с Биской.

- Деньги-то есть? - тихо поинтересовался Виктор у объекта своего розыгрыша.

- Нет, - потупился насупившийся Грей.

- Будет желание подзаработать, обращайся. Со мной мастер отпустит. А пока держи, - он сунул в руку парня несколько смятых купюр. - И поторопись. Эльза дважды не повторяет. Сразу бьет.

Появление в гильдии мага льда, позволило Виктору с новой силой взяться за добычу кристаллов лакримы. Все же его взрывчатка далеко не всегда позволяла вернуться с добычей, поскольку иногда образующиеся после подрыва завалы нечего было и думать разбирать. На горного инженера он никогда и нигде не учился, впрочем, как и на подрывника, вот и устраивал обрушение скальных пород на глазок. Но то, что вода при замерзании расширяется, он помнил прекрасно.

- И что я должен буду делать? - окинув взглядом покрытую трещинами скалу, поинтересовался Грей. Как Виктор и говорил, мастер сразу согласился отпустить его, хотя прежде упирал на необходимость предварительного обучения. И даже демонстрация приемов и заклинаний, которым успела обучить его Ур, не убедили мастера гильдии в возможностях Грея постоять за себя в случае необходимости.

- Для начала, перестань раздеваться. А то нас могут неправильно понять.

- Так тут же никого нет! - повертев головой по сторонам, возразил Грей, но раздеваться все же перестал и даже принялся натягивать назад уже снятые вещи.

- Если суслика не видно, это еще не значит что его нет! - поделился очередным откровением Виктор и принялся прилаживать к каменной стене магический аналог огнетушителя, который по вместимости мог поспорить с пятикубовой цистерной. Артефакт этот был не сильно распространенным в силу немалой цены, но время от времени купцы привозили их из каких-то далеких стран, и один Виктору все же удалось купить, заплатив почти полмиллиона. Не будь он таким дорогим, артефактор непременно попытался бы создать на его основе настоящий огнемет, а не то недоразумение, которым приходилось «отпугивать» от себя комаров на привалах. Но пока финансы продолжали петь романсы, о каких-либо затратных опытах оставалось только мечтать. - А что касается твоего задания – будешь замораживать воду, что просочится в эти трещины. Осилишь?

- И всего-то?

- Именно. Ничего особо сложного, - усмехнулся Виктор. - Разве что сидеть нам здесь не одну неделю и работать надо будет в течение всего дня. Так что обычные грубые работы по большим объемам пространства здесь не помогут. Замораживать придется только воду, а не всю скалу, если не хочешь упасть с магическим истощением. Ну как? Сможешь работать тонко?

- Попробую, - на сей раз не столь уверенно пробормотал Грей.

- В таком случае, приступим! - настроив давление, с которым должна подаваться вода, Виктор уперся в огнетушитель и нажал на рычаг. Мгновенно устремившийся из подпростанства поток воды принялся не только разлетаться в стороны, но и наполнять живительной влагой все малейшие трещинки. - Давай, Грей! Морозь!

Сидя перед потрескивающим сухими дровами костром и стуча зубами, Виктор кидал обвинительные взгляды на своего нового напарника. Тот, не смотря на инструкции, сделал все в точности наоборот. В результате, единым целым куска льда стала не только вода и камень, но и артефакт с удерживающими его руками артефактора.

- Ну что я могу сказать? - удерживая все еще синие руки поближе к огню, пробурчал Виктор. - Прозвище я тебе дал правильное. Ты еще тот отморозок. Тебя ведь близко к людям подпускать нельзя с такими-то навыками! Города это тебе не вечные заснеженные горные долины. Ладно я. Пусть и слабенький, но маг, а стало быть куда более крепкий телом и здоровьем, чем обычные люди. К тому же выброс сырой маны еще никто не отменял. А окажись на моем месте кто-нибудь менее расторопный? Что бы ты сказал мастеру? – «Извините не сдержался?». Так это не вернуло бы к жизни тех, кто стал твоей новой семьей. Потому, учиться, учиться и еще раз учиться! С мощностью у тебя все на уровне. Про фантазию спрашивать боюсь и потому не буду. А вот с точностью и возможностями тонкой манипуляции маной пока никак. Ну ничего, пару лет каторги. Кхм, в смысле, года два поработаешь со мной в шахтах и гарантирую, мы сделаем из тебя человека! Да и в рукопашке потренировать тебя будет не лишним. Все же с твоими непроизвольными раздеваниями, надо хотя бы не срамиться перед девушками дряблыми телесами. Если уж тебе до конца дней предстоит так мучаться, то хоть предъявляй к показу достойный товар. Сейчас-то, тебе пока все равно. А вот лет через пять поймешь что к чему.

- А ты умеешь драться? - старавшийся все это время не встречаться взглядом с отчитывающим его согильдийцем, немало удивившийся Грей уставился ему прямо в лицо.

- А кто по-твоему обучал Эльзу основам движений? Да мы и сейчас постоянно с ней тренируемся, когда находится свободное время. Все же может так произойти, что меча под рукой не окажется, и тогда останется полагаться только на собственные кулаки. А тебе нечто подобное сам Бог велел развивать. Тебе же на себя ледяную броню или кастеты наморозить – раз плюнуть, если дело дойдет до ближнего боя. Но чтобы при этом не превратить самого себя в кусок мороженой трески, надо тренироваться. И в настоящий момент я уже достаточно отогрелся и все